Чем ближе старт регулярного чемпионата НХЛ, тем меньше ограниченно-свободных агентов находится в свободном плавании. В пятницу закончилась эпопея с контрактом самого популярного финского игрока. Патрик Лайне все-таки остается в «Виннипеге» и в ближайшие два сезона будет получать в среднем по 6,75 млн долларов в год. Много ли это или приемлемо для нынешнего рынка? И поможет ли новый контракт выбраться финскому вундеркинду из кризиса?
Лайне стал предметом главных споров вокруг непродленных ограниченно-свободных агентов в это лето. Изначально было понятно, что Марнер, Пойнт, Рантанен будут просить много у своих клубов, но большие контракты они заслужили своей игрой. 21-летний финн из «Виннипега» в последние два сезона выглядел крайне неубедительно. И если несколько лет назад Патрика легко сравнивали с Макдэвидом (сражались за первое место на драфте) и с Овечкиным (по стилю игры), то теперь такие параллели проводить стало некорректно. В прошлом сезоне он набрал лишь 50 очков (год назад было 70), нередко оказывался в третьем звене и играл не так много, как хотелось бы второму номеру драфта, а в равных составах он совсем мало приносил пользы.
— У Патрика есть возможности для роста, чтобы лучше играть в защите. Вы можете быть терпеливым к таким вещам, особенно если игрок постоянно забивает. Но если вы собираетесь побеждать, то давать 19 минут игрового времени нужно парню, который во всех аспектах хорош, — говорил главный тренер «Виннипега» в интервью The Athletic.
Нетрудно догадаться, что в клубе Лайне были не слишком сильно довольны. Когда в 18 лет он появился в НХЛ, Америка восторгалась его сумасшедшим броском и потрясающей реализацией в большинстве. Однако прошли годы, а белокурый финн не стал лучше на льду. Его бросок по-прежнему называют вторым по силе в лиге — после Овечкина — но в остальном он проигрывает всем топовым хоккеистам. В «Виннипеге» Патрик уже уступил по очкам Коннору, Шайфли и Уилеру. Тем не менее изначально сторона финна требовала долгосрочный контракт с зарплатой в 8,5 млн долларов. На такие условия клуб пойти не мог. Соглашение-мостик на два года и 13,5 млн тоже очень выгодная сделка для хоккеиста. В первый год Лайне получит 6 млн, а во второй — 7,5 млн. В 2022-м году он сможет уже претендовать на арбитраж, который при вынесении решения по контракту посмотрит на зарплату в последний год. Плюс у хоккеиста будет еще два года до выхода на рынок свободных агентов, а значит, больше времени, чтобы сорвать куш. «Джетс» рискнули, подписав двухлетний контракт, трехлетнее с одним годом до выхода на рынок, был бы куда выгоднее.
Сейчас в НХЛ никого не удивишь зарплатой в 6-7 млн, однако даже по нынешним меркам Лайне дали слишком много. Поинт в среднем от «Тампы» будет получать столько же, только три года (чем дольше соглашение, тем, как правило, выше среднегодовая зарплата), плюс Брэйден куда более разносторонний игрок. Если опираться на статистику, то выгоднее сделка и у «Ванкувера» с Бесером — Брок в среднем в год будет получать 5,88 млн, а набирал в прошлом сезоне в среднем 0,83 очка за матч (Патрик 0,78 очка за игру).
В истории с контрактом Лайне смущало его поведение в межсезонье. Тренируясь со швейцарским «Берном», финн успевал и пообщаться с журналистами. Так, форвард заявил, что в канадской команде ему давали мало игрового времени, выходил он не с теми партнерами, а в будущем он готов на изменения=обмен. Только благодаря тактичности и выдержке Пола Мориса и руководства «Виннипега», мосты с игроком не были сожжены. Впоследствии, правда, Патрик извинился и сказал, что его слова не так интерпретировали, но чести это ему не прибавило. Слухи об обмене 21-летнего нападающего действительно ходили — один из них отправлял финна в «Каролину» на Свечникова. Проблема была в том, что ни один клуб не готов был отдавать много за Патрика, а по-другому «Джетс» не согласились бы. Подписание Лайне в какой-то степени и маркетинговый ход. Несмотря на не самую выдающуюся статистику, Патрик остается одним из самых популярных игроков НХЛ. Его голы смотрят тысячи людей, а его любовь к Fortnite обсуждают на сотнях форумах.
«Виннипегу», который летом ослаб, остается подписать еще Кайла Коннора. С помощью манипуляций с заявкой и отправкой части игроков в фарм-клуб, у «Джетс» есть в районе 8 млн на 22-летнего форварда. Плюс сейчас в потолке зарплат не учитывается контракт Бафлина (7,6 млн), но даже если Дастин надумает вернуться, место в клубе/платежке найдется. Что касается Лайне, то такой контракт — некоторый ему аванс. В предстоящий сезон Патрику предстоит доказать, что он суперзвезда, которая способна забивать больше Овечкина. В клубе ему создали все условия для прогресса. Дело за вундеркиндом.