Овечкин и Кузнецов снова не вместе. В «Вашингтоне» продолжают разводить по звеньям русских звезд
Это в Континентальной хоккейной лиге предсезонные сборы и турниры занимают у команд полтора месяца. В Америке большую часть межсезонья хоккеисты работают самостоятельно, а тренировочные лагеря официально открываются только за две с половиной недели до старта регулярного чемпионата. Потому и события в них происходят стремительно. «Вашингтон Кэпиталз» только в этот понедельник провел первый выставочный матч, по итогам которого фанаты смогли восхититься двумя молодыми проспектами клуба — белорусом Алексеем Протасом и канадцем Коннором Макмайклом.
Первый в игре с «Чикаго» набрал три очка — отдал два результативных ассиста и завершил атаку, которую самостоятельно запустил от своих ворот.
А второй отметился чудо-передачей на Дамьена Риата — Макмайкл отыскал партнера, падая на колени и находясь к нему спиной. После этого перформанса североамериканские СМИ даже решили, что 18-летний талант готов будет заменить Евгения Кузнецова на время его дисквалификации.
Но в четверг вечером стало известно, что Протас и Макмайкл покидают тренировочный лагерь «Кэпиталз» и отправляются в свои юниорские команды. А вместе с ними еще 16 хоккеистов. Главный тренер Тодд Рирдер проверил молодежь в деле и решил, что рассматривать ее в контексте основного состава рано. Вчера же были опубликованы звенья, в которых клуб из столицы США будет тренироваться и играть в ближайшее время.
Интересна прежде всего верхняя часть картинки — по всей видимости, на ней можно увидеть прообраз состава, с которым тренерский штаб «Вашингтона» планирует начинать сезон. Главное внимание, конечно же, первому звену, в котором компанию капитану Александру Овечкину составляют Никлас Бэкстрем, Том Уилсон, Джон Карлсон и Йонас Зигентхалер. Вопросы вызывает кандидатура 22-летнего швейцарца, но его вскоре должен заменить чех Михал Кемпни — сразу после того, как полностью восстановится после операции на левом подколенном сухожилии, которую пережил летом.
Еще один вопрос: почему Тодд Рирден снова разводит по разным звеньям Овечкина и Кузнецова? Двух россиян в одном звене объединил предшественник Рирдена Барри Тротц. Такое решение он принял в сентябре 2017-го, разлучив Ови с его десятилетним напарником и другом Никласом Бэкстремом. Летом того года Кузнецов подписал с «Вашингтоном» новый контракт, его заработок увеличился в два с половиной раза, логично, что клуб ждал от Евгения прогресса:
«Что мне особенно нравится в Кузнецове, что он очень и очень умный. Он понимает не только игру, но и видит картину целиком. Он очень проницателен и знает, что должен быть важной частью команды. Он знает, что должен быть следующим нашим лидером или звездой. Я официально не озвучивал группу лидеров, но он определенно будет немного больше участвовать в собраниях. Я подошел к Кузнецову поболтать и спросил, что он об этом думает. И он очень искренне и восприимчиво на это среагировал. Было приятно это слышать», — делился надеждами Тротц.
Эти надежды сбылись уже весной 2018-го. В первом золотом плей-офф в истории «Вашингтона» Овечкин и Кузнецов, играя бок о бок, выбили почти 60 очков. Именно они взяли для столицы США такой долгожданный Кубок Стэнли.
Рирден тоже периодически выпускал русский дуэт в одном звене, но, например, в плей-офф-2019 отказался от совместного использования Овечкина и Кузнецова. Чем это закончилось? «Вашингтон» сдулся «Каролине» в первом же раунде, а Кузя ограничился пятью баллами за результативность, не забросив ни одной шайбы. Казалось бы, чем не повод вернуться к золотому варианту? Да, русские звезды появлялись вместе в большинстве, но почему нужно ограничиваться этим? К тому же попавшему в громкий кокаиновый скандал Кузнецову возвращение в первую тройку нападения, в компанию к Ови, могло помочь пережить один из самых сложных моментов в карьере.
Рирден решил иначе. По крайней мере, пока. Не исключено ведь, что по ходу сезона он передумает и захочет снова увидеть ту химию, которая принесла команде заветную серебряную чашку. Пока же Овечкину и Кузнецову предстоит зажигать на льду по отдельности, а в первых трех матчах регулярки, которые Евгений пропустит из-за дисквалификации, Ови и вовсе придется справляться в одиночку.
