Первый выставочный матч-2019 «Вашингтон Кэпиталз» играл в ночь с понедельника на вторник по московскому времени. В соперниках значился «Чикаго», а состав «столичных» на эту игру был практически полностью экспериментальным: шанс получили молодые хоккеисты и те парни, которым нужно биться за место в главной команде. Тем удивительнее было увидеть в этой компании Тома Уилсона — железного игрока основы, который проводит тренировочный лагерь в группе с Александром Овечкиным.
Уилсон вышел на игру с нашивкой капитана и с миссией лидера справился идеально — в овертайме канадец подхватил шайбу в собственной зоне, пролетел через всю площадку, заложил классный вираж и принес «Вашингтону» победу.
Послематчевый комментарий автора победной шайбы получился не менее ярким, чем сама шайба.
Просто дорога к воротам была слишком широкой. Я не хотел участвовать в серии буллитов, поэтому решил все закончить в овертайме.
Том Уилсон, нападающий «Вашингтон Кэпиталз»
На следующий день на сайте «столичных» был опубликован состав команды на следующий выставочный матч — против «Сент-Луиса». В нем уже были фамилии Овечкина, Бэкстрема, Кузнецова, Оши и других хоккейных звезд столицы США, а вот Уилсон остался вне заявки на эту игру. В чем причина? Ответ подсказал журналист Fox Sports Энди Стрикленд. Оказывается, еще год назад в разговоре с ним Том заявил, что больше не будет принимать участие в предсезонных встречах с «Блюз».
Ситуация не самая обычная, но объясняется она очень легко. При помощи трех видео. Итак, 22 сентября 2017 года, выставочный матч «Вашингтон» — «Сент-Луис». В начале третьего периода локоть Уилсона прилетает в лицо форварду «Блюз» Роберту Томасу, а через несколько секунд могучий кулак канадца 193-сантиметрового канадца обрушивается на голову русского чеха Дмитрия Яшкина.
1 октября 2017 года. Выставочный матч «Сент-Луис» — «Вашингтон». Уилсон пытается проломить головой и телом нападающего «музыкантов» Сэмуэля Блэйма заградительное стекло арены «Энтерпрайз-центр». Стекло осталось целым, Блэйз не совсем, а вашингтонский хулиган получил от НХЛ четыре матча дисквалификации.
Ошибки ничему не научили Уилсона. В последний день августа 2018-го в очередной предсезонной игре этих же соперников он едва не оторвал голову коллеге из «Сент-Луиса» Оскару Сундквисту и на этот раз был наказан по полной. Лига отстранила Тома на 20 встреч, а комиссар Гэри Беттмэн сжалился только спустя 14 матчей.
Кому принадлежит решение о том, что в неофициальных матчах Уилсон и «Сент-Луис» больше пересекаться не будут? Может быть, такая идея пришла в голову самому Тому, на которого в играх против «Блюз» явно что-то находит. Возможно, боссы «Вашингтона» таким образом решили уберечь своего игрока от новых санкций. Есть вариант, что табу на участие канадца в выставочных матчах против нового обладателя Кубка Стэнли наложила НХЛ. Но кто бы ни предложил выход из ситуации, он выглядит идеальным для всех.