К чемпионам предсезонки так же, как и к неудачникам первых туров, стоит относиться снисходительно. Но только если речь идет не о команде, которая метит куда дальше второго раунда плей-офф и меняет из-за этого тренера. Дмитрий Квартальнов дал путевку в жизнь многим воспитанникам «Локомотива», но не получил нового контракта из-за того, что не смог с ярославским детским садом пройти СКА. Оттого и рассматривается под микроскопом каждая неудача его сменщика.
Персона Крэйга Мактавиша изначально выглядела спорно, а его назначение вызвало недоумение. Какими критериями руководствовались боссы «Локомотива», приглашая его на позицию главного тренера? В какой системе координат он превосходит Квартальнова? Не смущало ли президента железнодорожников, что его ставленник не тренировал долгие семь лет, а его последним местом работы был клуб АХЛ?
Теперь от теоретических опасений за будущее «Локомотива» мы перешли к практике. Здесь и сейчас самая перспективная команда страны занимает последнее место в КХЛ. Да, ярославцы провели всего два матча, и по потерянным очкам они все же опережают «Амур», но пока в копилке Мактавиша многозначительный ноль. А в воротах его команды за это время побывало девять (!) шайб. Кажется, таких колоссальных проблем с обороной у «Локомотива» не было очень давно.
Показательным стал первый гол, который ярославцы пропустили в сезоне. Для Александра Хохлачева из «Спартака» пятак «Локомотива» стал чуть ли не зоной комфорта. Благодарить за это стоит Стаффана Кронвалля.
Если говорить о персоналиях, то как раз к Кронваллю пока больше всего претензий. За годы выступлений в КХЛ швед зарекомендовал себя настоящей глыбой, но, похоже, его время стремительно уходит. За два матча у 36-летнего легионера уже «-4», а этот гол молодого нижегородца Сергея Гончарука дает понять, что это не случайность.
Разумеется, не один Кронвалль тянет «Локомотив» на дно. Как и в случае с Мактавишем, еще весной вызывало недоумение приглашение в Ярославль Романа Савченко. Многолетний лидер «Барыса» даже на родине не выглядел воплощением стабильности, а прошлый сезон за «Сибирь» показал, что недостатки Савченко в обороне перевешивают плюсы от его броска. Посмотрите, как в матче с «Торпедо» он покидает пятак, проигрывает единоборство и не успевает вернуться на позицию.
Еще один бич «Локомотива» — голы от защитников. И ладно бы ярославцы пропускали залпы от синей линии. Но нет же. Вот Денис Баранцев буквально расстреливает Илью Коновалова щелчком из круга вбрасывания. Где были игроки ярославской команды?
В том же матче с «Торпедо» подопечные Мактавиша проспали подключение Артема Аляева. Что примечательно, забивал нижегородцев из точно того же левого круга вбрасывания.
Симптоматично, что две шайбы от защитников «Локомотив» пропустил и в матче со «Спартаком». И если Дмитрий Вишневский поразил ворота железнодорожников в большинстве, то под Андрея Кутейкина просто не успел выкатиться нападающий. И это с репутацией главного дальнобойщика лиги, которой обладает Кутинатор!
Индивидуальные ошибки Кронвалля и Савченко, неготовность к подключениям защитников… Однако есть в неудачах «Локомотива» и еще одна закономерность. Страшно подумать, но восемь из девяти шайб железнодорожники пропустили во втором периоде. Они неизменно неплохо начинали, даже открывали счет, но потом в механизме Мактавиша что-то неотвратимо ломалось.
Насчет происхождения такой аномалии есть две версии. Первая, и ее отвергает сам Мактавиш, это плохая физическая готовность «Локомотива». На глазок ярославцы и правда не выглядят скоростной электричкой. Теория о том, что их хватает только на один период, выглядит вполне жизнеспособной. Особенно учитывая, что Мактавиш никогда не готовил команды к сентябрю в условиях полноценных сборов. В НХЛ мало того, что позже начинается чемпионат, так еще и местные тренеры полагаются на разумность игроков.
Мактавиш уверяет, что ошибки идут от психологии, и если это так (хотя бы частично), то в этом не меньшая его вина, чем посредственная «физика». Пока в играх «Локомотива» мы видим не претендента на Кубок Гагарина, а команду, которая не умеет держать удар. Пропуская голы пачками, ярославцы напоминают падающий карточный домик. Если в ближайших играх Мактавиш не исправит ситуацию, он вполне может отправиться вслед за Йозефом Яндачем. Вот только столь соблазнительной фигуры сменщика, как Илья Воробьев, на рынке больше нет.