Все меньше и меньше в НХЛ остается безработных русских хоккеистов. Нашел команду Валерий Ничушкин, договорился с «Сент-Луисом» Иван Барбашев, остался в «Колорадо» Владислав Каменев. В подвешенном состоянии оставались Иван Проворов с Николаем Голдобиным. И если мыльная опера с контрактом защитника «Филадельфии» рискует затянуться до открытия лагерей, а там глядишь, и к началу сезона не закончится, то Голдобин подписал с «Ванкувером» однолетний контракт.
Предстоящий сезон станет для 23-летнего форварда уже восьмым в Северной Америке. Два года он провел в юниорской лиге, на полгода съездил в Финляндию, а когда вернулся из аренды, начал долгую дорогу в сильнейшую лигу мира через АХЛ. Случился в карьере Голдобина, выбранного в первом раунде драфта «Сан-Хосе», и первый обмен. Мало у кого из хоккеистов-сверстников Николая такая же насыщенная жизнь. Нет пока только одного — больших денег. Зарплата по новому контракту Голдобина составит всего $900 тысяч.
Собственно, это почти те же деньги, что получал Голдобин в предыдущие годы. Разница незначительная — всего несколько тысяч долларов. Плюс лишь в том, что только-только подписанное с «Ванкувером» соглашение — одностороннее. Николая не сошлют в фарм-клуб, а если и отправят в АХЛ, то только через процедуру драфта отказов. На одном уровне будет держаться и его зарплата, так как в фарме игроки на двусторонних контрактах получают совершенно иные деньги. Спросите у Никиты Щербака, который несколько лет играл в минус себе.
Как и в случае с новым контрактом Барбашева, никуда не деться от ощущения, что российского игрока в клубе НХЛ явно недооценивают. По итогам прошлого сезона Голдобин стал седьмым бомбардиром «Ванкувера» и шестым по результативности нападающим. А если учесть, что он пропустил около двух десятков игр, то в по очкам в среднем за матч Николай будет в ванкуверской иерархии еще выше. Однако по ходу сезона его то и дело усаживали в запас, а теперь получил от «Кэнакс» третий контракт в команде. С конца. Меньше россиянина получают только два защитника Алекс Бьега и экс-игрок «Сочи» Оскар Фантенберг.
«Николай — одаренный атакующий игрок, показавший хорошее взаимопонимание с некоторыми нашими молодыми игроками. Он предпринял шаги по улучшению игры, и мы ожидаем от него дальнейшего прогресса в этом сезоне», — прокомментировал заключение контракта с Голдобиным генеральный менеджер «Ванкувера» Джим Беннинг.
Говоря о «некоторых молодых игроках» Беннинг имеет в виду, в том числе, и Элиаса Петтерссона. С лучшим бомбардиром «Ванкувера» и лучшим новичком всея НХЛ Голдобин провел в одном звене немало игр. И выглядела эта связка, прямо скажем, недурно. Они оба тонко понимают хоккей, а как признавался россиянин, у него со шведами выработалась та самая «химия».
«__Я, наверное, первый сезон в жизни провожу с игроком, который меня понимает и знает, куда и когда отдать. Я могу отдать ему шайбу и не переживать, что не получу ее назад. Бывает такое, что иногда сомневаешься кому-то пасовать, потому что знаешь, что они либо вбросят шайбу в зону, либо сделают еще что-нибудь в таком же духе. Но с Петтерссоном этого нет. Все-таки мы два похожих друг на друга игрока и «химия» между нами есть»__, — говорил Голдобин про своего напарника в декабре.
Однако в какой-то момент тренерский штаб решил разлучить лучшую связку «Ванкувера» со времен братьев Седин. И если Петтерссону это не помешало взять «Колдер Трофи», то результативность Голдобина резко упала. Для сравнения, пока он играл в звене с Петтерссоном, то шел в тройке лучших бомбардиров «Кэнакс». Николая все чаще стали выпускать с более примитивными игроками, порой даже с откровенными дуболомами. Его проверяли таким образом на прочность? Или намеренно занижали цену, держа в уме переговоры?
Как бы то ни было, дать Голдобину гораздо больше денег «Ванкувер» был не в состоянии. Под потолком у клуба было $5 млн, но оставался неподписанным Брок Босер. Теперь на одного из своих лучших игроков у «Кэнакс» осталось и того меньше — $4,1 млн, тогда как сам 22-летний форвард по слухам хочет $7 млн. Если переговоры с Босером затянутся и он пропустит тренинг-кэмп, это может стать шансом для россиянина. Голдобин, пусть и временно, займет его место.
Стоит отдать должное Голдобину. Ни он, ни его агент не шантажировали «Ванкувер» отъездом в КХЛ. А ведь интерес к нему со стороны ЦСКА был не менее серьезным, чем вариант продолжения карьеры Барбашева в московском «Динамо». Действующие обладатели Кубка Гагарина хотели видеть Голдобина в своей команде, но позиция игрока оказалась принципиальной. Желая остаться в НХЛ, он вполне осознанно подписал однолетний контракт.
Следующим летом Голдобин получит право на арбитраж. И уже тогда он сможет получить достойный своей статистике контракт. Вот только чтобы доказать, насколько неправы были боссы «Ванкувера», россиянину нужно выдержать запредельную конкуренцию в атаке канадской команды. И какой бы идеальной ни была его «химия» с Петтерссоном, нужно быть готовым ко всему. Предстоящий сезон станет определяющим и, без преувеличения, самым важным в карьере Голдобина. Либо он пойдет вверх по карьерной лестнице, став игроком топ-6 как по игре, так и по зарплате, либо увязнет в болоте.