С момента, когда спортивный мир шокировала история про употребление Евгением Кузнецовым кокаина, прошло уже больше недели. Однако можете не сомневаться, что шлейф от этого допингового скандала будет тянуться еще долго. Возможно, что все четыре года, сколько форвард «Вашингтона» не сможет выступать за сборную России на соревнованиях под эгидой ИИХФ. И уж точно мы будем вспоминать Кузнецова каждый чемпионат мира, куда он мог бы приехать, но уже не приедет, выбрав себе другую дорогу.
«Дисквалификация, скорее, потеря не для команды, а репутационная потеря для прекрасного вида спорта. Такие истории, скорее, не о допинге, потому что, с моей точки зрения, использование вещества, которое было найдено у хоккеиста, не способствует росту спортивных результатов. Это вопрос этики, морали. Кузнецов грубо нарушил правила, поэтому это репутационные потери для вида спорта. Но я уверен, что скамейка запасных у нашей хоккейной команды достаточно большая, и отряд не заметит потери бойца», — эти слова принадлежат главе олимпийского комитета Станиславу Позднякову.
Что здесь режет слух, так это фраза «не заметит потери бойца». Если не унизительная для Кузнецова, то уж точно принижающая его значимость для российского хоккея. Женя, на всякий случай, не только победитель того самого МЧМ в Баффало, но и двукратный чемпион мира среди взрослых. И все эти медали он завоевал еще до того, как стал суперзвездой НХЛ. В новом статусе Кузнецов съездил на два чемпионата мира: в 2017 году в Кельн, где феерил в звене с Панариным и Кучеровым, и в 2019 в Братиславу, где и попался на кокаине.
Вспоминая, сколько русских звезд НХЛ доехало минувшей весной до Словакии, не трудно начать заблуждаться, будто игроки калибра Кузнецова у нас поставлены на конвейер. Даже во время чемпионата мира его с Овечкиным блеклая игра не так бросалась в глаза из-за того, что рядом всегда было кому подхватить упавший флаг. Например, друзьям-фокусникам Кучерову с Гусевым. Однако то, что мы видели в мае, скорее, аномалия, которая, возможно, больше никогда не повторится. На поверку таких центров, как Кузя, у нас нет и в обозримом будущем не предвидится.
Долгие годы круг русских топ-центров сводился к фамилиям Павла Дацюка и Евгения Малкина. Принцип «двух столпов» сохранился и после того, как карьера Волшебника пошла на спад. Примерно в это же время в столице США из Кузнецова начали лепить центрального нападающего. Какое-то время они играли в НХЛ втроем, но вскоре все пришло к звездному дуэту Кузнецов — Малкин. Если кто-то из них травмирован или вдруг слишком далеко забрался по кубковой сетке, сборной России приходится тяжко даже на таком турнире, как чемпионат мира.
На короткой дистанции Кузнецова в сборной может заменить Вадим Шипачев. Как бы вы к нему ни относились, это сильнейший российский центр по эту сторону Атлантики. У Шипачева светлая голова и врожденный талант диспетчера, благодаря которому он может выстраивать вокруг себя играющее звено. Вот только к моменту, когда истечет дисквалификация Кузнецова, капитану московского «Динамо» будет уже 36 лет. Нет никакой гарантии, что уже через год или два у Вадима начнется естественный возрастной спад.
Не молодеет и Евгений Малкин, которому на данный момент 33 года. Всю карьеру магнитогорец мучается из-за травм, и никто не знает, какое из повреждений станет для его карьеры фатальным. В НХЛ из русских центров играют Артем Анисимов, Владислав Наместников, Владислав Каменев, Иван Барбашев и, с недавних пор, Николай Прохоркин. Но кто-то вроде Анисимова игрок совершенно иного склада. Наместников застопорился в своем развитии, Барбашев рискует застрять в четвертом звене «Сент-Луиса», а Прохоркину с Каменевым еще надо пробиться в составы своих команд.
Звезды КХЛ то и дело пробуют себя в НХЛ, но среди них почти нет центров. Наша «молодежка» регулярно в медалях, но ее главные звезды — вратари или крайние нападающие. Карьеры Павла Красковского, Михаила Воробьева, Павла Шэна и Германа Рубцова складываются явно не в том ключе, чтобы в скором времени кто-то из них заменил Кузнецова. Сравним с челябинцем по таланту сибиряк Константин Окулов, но его в ЦСКА упорно наигрывают на фланге. На обратную перестройку, если такая состоится, уйдет какое-то время.
Сборная России переживет временную потерю Кузнецова, если чемпионаты мира будут игнорироваться звездами НХЛ, как в 2014 году в Минске, где наша команда последний раз брала золото. Однако позднее начало турнира, как в Братиславе, позволяет рассчитывать на довольно широкий круг кандидатов. И вот тут потеря Кузнецова будет ощущаться всеми фибрами. У американцев, шведов и особенно канадцев центральная ось не в пример мощнее.
Ну и совсем уж трагикомично, что эту фразу произнес глава ОКР, то есть чиновник, которого должны беспокоить исключительно Олимпийские игры. Отпустят ли в Пекин игроков НХЛ или нет, до сих пор неясно, но если лучшие игроки мира доедут через два с половиной года до Поднебесной, у сборной России будет зиять дыра во втором звене, а мы всем миром будем молиться за здоровье Малкина, как перед Сочи ставили свечки за колени Дацюка. Уж где-где, а на Играх такой игрок, как Кузнецов, нашей национальной команде нужен позарез.
Отсутствие Кузнецова в Пекине станет катастрофой не только дня него, еще не игравшего на Олимпийских играх, но и для сборной России. В кои-то веки нашему хоккею выгодно, чтобы между Олимпиадой и Кубком мира НХЛ выбрала свое детище. Это единственный международный турнир, который не подчиняется ИИХФ и ВАДА, а значит, там сможет сыграть пойманный на кокаине Кузнецов. Разумеется, если на родине не решат полностью откреститься от одного из лучших своих хоккеистов. От наших чиновников можно ожидать чего угодно.