Когда Илья Михеев уже принял решение сменить «Авангард» на «Торонто», а в одном предложении с омским клубом всплыла фамилия Никиты Щербака, многие поспешили сопоставить эти события. Мол, один молодой русский форвард уезжает в НХЛ, а другой возвращается оттуда в Россию. Хочешь или не хочешь, а увидишь в Щербаке замену Михеева. На бумаге трехлетний контракт с 23-летним экс-энхаэловцем казался удачным вложением, но реальность оказалась жестче.
Из топ-6 Щербак вывалился достаточно быстро. Потребовалась всего пара контрольных матчей. Никита планомерно спускался вниз по звеньям, докатившись до роли тринадцатого нападающего. Дальше только глухой запас, фарм-клуб и расторжение контракта. На стартовый матч сезона с ЦСКА новичок «ястребов» вышел в четвертом звене, но за 14 минут на льду ничем особенным не запомнился. Кубок открытия для «Авангарда» выгрызали другие люди.
«Это пустые слухи. Он отличный молодой игрок. У нас отличные отношения. В последние годы он не так много играл, ему нужно вернуть уверенность», — прокомментировал слухи о расставании с Щербаком главный тренер «Авангарда» Боб Хартли. Информация о том, что в Балашихе настолько разочаровались в новичке, что готовы выплатить ему компенсацию и отправить на четыре стороны, появилась за пару дней до старта чемпионата.
Сумма контракта Щербака с «Авангардом» уже ни для кого не секрет — 180 млн рублей за три года или около $1 млн в год. Если бы боссы омского клуба решили разорвать трехлетний контракт с новичком еще в межсезонье, то выплатили бы ему 39 млн: 15 млн (25%) за нынешний сезон и 24 (20%) за два последующих. За семь дней до старта чемпионата сумма возросла. Теперь за гипотетическое расставание с Щербаком «Авангард» согласно регламенту заплатит 54 миллиона (50% + 20%).
Как бы то ни было, даже 54 миллиона — это очень гуманный штраф за столь грубую селекционную ошибку. Не сравнить с НХЛ, где выкуп контракта — явление куда более болезненное для клубов. К тому же, даже после расставания с игроком, его контракт будет висеть в платежной ведомости и давить на потолок зарплат. Российские менеджеры с такими проблемами незнакомы, оттого и расторгают направо и налево контракты, которые сами недавно заключали.
«Авангард», как клуб-олигарх КХЛ и один из проектов «Газпрома», мог бы позволить себе расстаться с Щербаком. Да только имиджевые потери беспокоят нынешних боссов «ястребов» куда больше финансовых. Александр Крылов огромное внимание уделяет собственному PR, не забывая и про образ клуба. Топ-менеджер «Газпрома» пытается сделать «Авангард» лидером КХЛ по всем направлениям, и столь явный прокол в селекции никак не вписывается в эту стратегию.
И вот, вслед за слухами о расторжении контракта с Щербаком, появляется информация о сумме, которую Никита тратит на аренду квартиры в «Москва-сити». Масштабы, прямо скажем, впечатляют — 550 тысяч рублей в месяц. Что любопытно, и та и другая новость выходит на страницах одного и того же издания — «Спорт-экспресса». Совпадение? Возможно. Но больно уж удачно дрова подбрасываются в только-только разожженный костер.
Реакция на траты Щербака вполне предсказуема. Кто-то обвиняет его в безрассудном расходовании средств. Мол, лучше бы купил квартиру, а не снимал. Другие поражаются тому, что хоккеист готов часами добираться из «Москва-сити» в Балашиху, где базируется «Авангард». Ну а большинство простых людей просто потеряли дар речи. 550 (пятьсот пятьдесят) тысяч рублей для человека из Омска, Подмосковья или любого другого региона — сумма космическая.
— В АХЛ у вас была небольшая зарплата, вам хватало на жизнь?
— В «Лос-Анджелесе» не хватало из-за того, что очень дорогой штат. Я платил за квартиру больше, чем получал за две недели.
— Сколько квартира стоила?
— 4,5 тысячи долларов. Это однокомнатная квартира.
— А зарплата?
— Около семи тысяч в месяц получилось. За этот год я ушел в минус, никакие деньги не заработал.
— Накопления были?
— Да, старался откладывать. Но за шесть лет в общей сложности я заработал не так много, от сил получил 5-6 зарплат из НХЛ.
Это выдержка из интервью Щербака, которое он давал Sport24 в конце июля. Тогда основное внимание было приковано теме русофобии в «Монреале», но теперь есть повод перечитать его рассказ о жизни в Северной Америке. Само по себе то, что игрок уходит в минус, и де-факто платит за то, что играет в хоккей, абсурдно. Может показаться, что теперь Щербак просто отрывается, почувствовав запах больших денег, но даже в самые непростые времена он платил за квартиру около 300 тысяч рублей в месяц. Уже меньше походит на сорванную от нового контракта голову, не так ли?
Щербака легко представить рвачом, гламурным мальчиком или просто подкаблучником. «Самое важное, чтобы жене было комфортно. Да и мне хочется жить в хорошем месте, у меня ведь каток-дом, больше ничего нет», — говорит Никита во все том же интервью. Теория о том, что слабая игра на предсезонке связана с тем, что мысли Щербака заняты долларами, евро и рублями, может быть удобна клубу, который таким образом перекладывает ответственность на игрока.
Вот только траты Щербака ничего не значат вне контекста. 550 тысяч в месяц на квартиру — это безумно только для среднестатистического обывателя. Хоккеисты нередко делают и более отчаянные вложения. Например, покупают с первой зарплаты дорогую машину, после чего, вы будете смеяться, не могут заплатить за жилье. Или, скажем, бывший капитан «Авангарда» Денис Куляш когда-то разъезжал по Омску на красной «Феррари», хотя по местным дорогам кроме как на внедорожнике передвигаться невозможно.
Сергей Федоров доверился другу и потерял все состояние. Яромир Ягр прожигал время (и не только) в казино. Порой даже великие неаккуратно обращаются с деньгами, которые заработали кровью и потом. Куда уж там Щербаку. Однако его квартира в «Москва-сити» — это всего лишь 10% от дохода. Теперь сопоставить с тем, сколько вы тратите на съем жилья, и удивитесь. Чтобы с зарплатой 100 тысяч рублей в месяц найти квартиру за 10 тысяч, нужно очень постараться. Что-то нам подсказывает, что в Подмосковье за эти деньги не снять даже комнату.
550 тысяч в месяц — это огромные деньги, но только в вакууме. Мы не знаем сколько оставляет в ресторане Сергей Широков, сколько стоят машины Сергея Шумакова и за сколько покупает путевку на юга Игорь Бобков. Однако достоянием общественности становятся траты именно Щербака — новичка «Авангарда», который с большим трудом приживается на российской почве. Он может быть сколько угодно прямолинейным игроком, в оценке которого до «ястребов» ошибся «Монреаль», выбравший Никиту в первом раунде, но за сколько он снимает жилье, не имеет к хоккею никакого отношения.