Четырехлетняя дисквалификация форварда «Вашингтона» и сборной России Евгения Кузнецова стала если главным, то точно самым шокирующим событием хоккейного межсезонья. Скажи любому хоккейному болельщику или журналисту еще в начале этого года, что в крови Кузи будут обнаружены следы кокаина, не поверил бы примерно никто. Но это случилось, а любимчик фанатов и СМИ в один момент превратился для многих в человека, сознательно употреблявшего запрещенные вещества, да еще и обманывавшего всех своих поклонников.
Публичная реакция самого хоккеиста на это событие ограничилась официальным заявлением. В остальном Евгений решил полностью закрыться от внешнего мира — почистил свою страничку в инстаграме, пока не дал ни одного развернутого интервью о случившемся. Даже в социальных сетях «Вашингтона» Кузнецова вы прямо сейчас не найдете, хотя нападающий уже достаточно давно вернулся в Северную Америку, где продолжает самостоятельно готовиться к сезону. Брэйден Холтби, Михал Кемпни, Никлас Бэкстрем — вот главные герои информационных ресурсов «Столичных» в последние дни. Скоро к ним присоединится Александр Овечкин, а вот его русский партнер решил уйти в тень.
Возможно, Кузнецов и его окружение решили, что так о кокаиновом скандале забудут быстрее, но пока, спустя неделю после пресс-релиза Международной федерации хоккея, о нем, естественно, продолжают говорить. Высказаться о громком допинговом деле пришлось едва ли не всем хоккейным экспертам. Мнения, и это тоже логично, разделились. Кто-то готов обвинить Кузю едва ли не в предательстве Родины (положительная допинг-проба была взята на чемпионате мира, когда Евгений находился в составе национальной команды). Другие стараются поддержать и даже защитить форварда.
А вот действующие хоккеисты до поры до времени молчали. Первым, что удивительно, эту тишину прервал игрок «Флорида Пантерз» Бретт Коннолли. Канадский форвард переехал в солнечный штат из столицы США нынешним летом, но это не помешало ему поддержать бывшего партнера по «Кэпиталз»:
«Я люблю Кузи. Он намерен справиться с проблемой. Он разочарован этой ситуацией. Он хороший человек и хороший семьянин. У него есть дочка, недавно родился сын. Евгений справится со всем этим. Это жизнь: ты делаешь ошибки и признаешь их. Он признал ошибку. Кузнецов — потрясающий игрок. Он по-настоящему помогал мне последние два года, у него все будет хорошо».
Следом неприятную для всех без исключения ситуацию прокомментировал еще один канадец — Том Уилсон из «Вашингтона». Нападающий, который нередко появлялся на льду в звене с Кузнецовым, верит, что россиянин сможет справиться со своей проблемой:
«Надеюсь, он сможет пройти через эту ситуацию. Никогда не хочется видеть столько шума в медиа, но уверен, что Кузнецов получит урок. Он вырастет как личность и игрок. Мы сосредоточены на «Вашингтоне». Что бы ни случилось на международном уровне, нас это не касается. Но я знаю, что он горд играть за свою страну».
Наконец, пару дней назад добрые слова в адрес Кузи произнес его коллега по сборной России Сергей Бобровский. Его позиция схожа с той, которой придерживаются боссы Национальной хоккейной лиги. Произошедшее — не только вина, но и беда русского форварда:
«Хочу поддержать Евгения Кузнецова. Тяжелая ситуация для него и для его семьи. Согласен, история получилась некрасивой, но не стоит теперь закапывать парня. Не стоит забывать, что все мы люди и спортсменам, как и всем людям, свойственно ошибаться. Давайте лучше поддержим человека. Сколько хороших дел он уже сделал для своего родного Челябинска, для российского хоккея в целом. И сколько еще хороших дел и красивых голов впереди. Держись, старина, сделай правильные выводы и двигайся дальше».
Стоит ли выражать поддержку Кузнецову и вообще говорить хоть что-то об этом скандале — личное дело каждого хоккеиста. И все-таки отсутствие реакции одного из них удивляет. Речь, конечно же, об Александре Овечкине. У капитана «Вашингтона» впервые спросили о проблемах его друга еще до официального заявления ИИХФ. Журналистов смущали резкие изменения, которые произошли в инстаграме Евгения, вот они и решили поинтересоваться у Ови, с чем это связано. Александр Великий сначала сделал вид или на самом деле не понял, о чем идет речь, а затем ответил: «Все у него нормально!»
Понятно, что Овечкин не собирался становиться тем человеком, который сообщит хоккейную миру шокирующую новость. Вполне возможно, что он уже неоднократно поддержал Кузнецова в личных разговорах. Но ведь очевидно, что сейчас Евгению нужна в том числе поддержка в медийном пространстве. Его имидж если не уничтожен, то серьезно пострадал, восстановить его моментально не получится, но что-то делать для этого надо. В конце концов Кузнецову всего 27, впереди у него еще серьезная часть карьеры, пусть пока он и может играть в хоккей только в Северной Америке.
Овечкин — человек, формирующий мнение существенной части хоккейных болельщиков по обе стороны океана. Его поддержка не заставила бы людей простить Кузю, но точно помогла бы пережить самый тяжелый отрезок карьеры самому Евгению, и еще раз подчеркнула бы — на совершившем несколько чудовищных ошибок хоккеисте рано ставить крест. Для этого Ови не нужно собирать пресс-конференцию или ждать вопросов от журналистов, достаточно было бы короткого поста в инстаграме.
Александр Великий был для Кузнецова покровителем с первого дня пребывания воспитанника челябинского хоккея в «Вашингтоне». Никто не знает наверняка, но вполне возможно, не будь рядом Овечкина, Евгений так и не дорос бы до статуса одного из лучших форвардов сильнейшей лиги планеты. А ведь у этой медали есть и другая сторона — неизвестно, добрался бы Ови до заветного Кубка Стэнли, если бы в его команде не было креативного нападающего с Урала. Многие ведь считают именно Кузю первым героем золотого для «Столичных» плей-офф-2018. В общем, Овечкина и Кузнецова связывает слишком многое, чтобы главный русский НХЛовец всех времен мог себе позволить молчать.