Историческая победа юниорской сборной России на мемориале Глинки не только позволила первым лицам ФХР навешивать на свои пиджаки медали, но и повысила цену на игроков, которые взяли золото этого престижного турнира впервые за 24 года. О Пономареве, Пашине и Аскарове говорят как в России, так и за океаном. Ну а дальше всех пошел эксперт TSN Крэйг Баттон, напрочивший нашему голкиперу первый пик на предстоящем драфте НХЛ. По его мнению, техника и игровой интеллект Ярослава Аскарова делает его уникальным не только в своем амплуа, но и выделяет среди всех юниоров 2002 года рождения.
Талант и достижения Аскарова действительно впечатляют. В том, что за календарный год у Ярослава пять медалей международных турниров, во многом именно его заслуга. Он признавался лучшим вратарем Кубка вызова и юниорского чемпионата мира. Ну а его игра на минувшем кубке Глинки-Гретцки позволила говорить, что таких голкиперов у нас не было со времен Андрея Василевского. Впрочем, даже действующий обладатель «Везины» не был выбран так высоко. Большинство скаутов сходятся во мнении, что вратарь из системы СКА будет выбран в районе 10-го пика, но что, если прогноз Баттона окажется ближе к истине? В таком случае Аскаров войдет в историю как первый русский вратарь, выбранный на драфте НХЛ первым.
Набокову, Хабибулину и Бобровскому было плевать на драфт
За всю историю НХЛ в лиге засветилось всего 14 русских вратарей. Это кажется ничтожной цифрой на фоне того, что только сейчас в лучшей лиге мира одновременно играет пять наших голкиперов, а двое из них забрали три «Везины». Собственно, именно последнему ее обладателю принадлежит максимально высокий пик на драфте среди российских вратарей. «Тампа-Бэй» выбрала Андрея Василевского под 19 номером и явно не пожалела о своем выборе. До него рекордным был 23-й пик, который «Вашингтон» однажды потратил на Семена Варламова. Спустя девять лет «Кэпиталз» повторили этот трюк с другим голкипером из России. Под 22-м номером ушел Илья Самсонов. Впрочем, Варламов уже давно покинул столицу США, а его преемник пока только на пути к дебюту в НХЛ.
Ни один из российских вратарей не был выбран даже в десятке драфта, но примеры Николая Хабибулина, Евгения Набокова и особенно Сергея Бобровского доказывают, что это ни в коем роде не преграда при покорении НХЛ. Обладатель Кубка Стэнли в составе «Тампы» и легенда «Сан-Хосе» были выбраны в третьей сотне, но это не помешало им построить блестящие карьеры. Бобровский и вовсе становился дважды лучшим вратарем мира, не будучи выбранным на драфте ни одной из команд. Пример новокузнечанина дает понять, что цифры в контракте куда важнее того, под каким номером тебя задрафтовали в 18 лет. По его пути идет сейчас Александр Георгиев, чье отсутствие на драфте не мешает ему планомерно отправлять на пенсию самого Хенрика Лундквиста.
«Везину» чаще брали «темные лошадки», а не «золотые мальчики»
Ненароком можно подумать, что такая тенденция относится только к вратарям из России. Не секрет, что на стыке 80-х и 90-х наших хоккеистов драфтовали осторожно, не до конца понимая их истинный уровень, а главное — готовность сорваться через Атлантику. Отсюда и поздние выборы даже таких легенд, как Игорь Ларионов и Павел Буре. Но если посмотреть на обладателей «Везины Трофи» в XXI веке, то можно сделать удивительный вывод. Куда чаще к всеобщему признанию приходят не «золотые мальчики», обласканные с ранних лет, а темные лошадки, которые пробивались через низшие лиги. Самый яркий пример — Тим Томас. До того, как взять две «Везины» за три года, 217-й номер драфта пылил в АХЛ и колесил по Европе.
Это сегодня Доминик Гашек увлечен политикой и метит в президенты Чехии, а в далеком 1983 году «Чикаго» его выбрало лишь под 199-м номером. В итоге Доминатор за свою карьеру взял шесть (!) «Везин», став по этому показателю вторым в истории, но ни одну из наград не выиграл вместе с «Блэкхоукс». Поздно выбирали не только русских и чехов, но и скандинавов. Мика Кипрусофф был 116-м, Херник Лундквист — 205-м, Пекка Ринне 258-м. Это ли не стимул для молодых парней, которые в свои 20 протирают лавку или играют в «пивной» лиге? Только в последние несколько лет первораундники в лице Туукку Раска, Кэри Прайса и Андрея Василевского обеспечили хоть какую-то корреляцию между выбором на драфте и дальнейшим развитием карьеры.
Дипьетро и Пласс не оправдали первый номер, от Флери ждали большего
Взяв «Везину» в 2015 году, Кэри Прайс во многом стал исключением. В XXI веке никто, кроме него, из вратарей, выбранных в топ-5 драфта, не удостаивался этой награды. Три Кубка Стэнли и олимпийское золото есть в коллекции Марка-Андре Флери, но ни в один из чемпионских сезонов «Питтсбурга» он не был лучшим в своей профессии. У Флери были крутые отрезки, в том числе уже в форме «Вегаса», но сам факт, что он был выставлен на драфт расширения, говорит о многом. Для первого номера драфта, коим является Флери, это унизительно. Марк-Андре не стал наследником Патрика Руа и Мартена Бродо, как на то рассчитывали в «Питтсбурге», когда предпочли его Эрику Стаалу, Заку Паризе, Райану Сутеру, Райану Гецлафу, Кори Пэрри, Бренту Бернсу, Ши Уэберу, Патрису Бержерону и другим будущим звездам с драфта-2003.
Если прогноз Баттона сбудется, то Аскаров станет всего четвертым вратарем в столетней истории НХЛ, кого выбрали под первым номером. Помимо Флери такой чести удостаивались Рик Дипьетро и Мишель Пласс. Ни тот, ни другой даже близко не оправдали ожиданий. Пласс вошел в историю как первый автор гола среди вратарей, но, даже взяв Кубок Стэнли в 1973 году, он не смог выиграть конкуренцию у других вратарей «Монреаля» во главе с Кеном Драйдером. Карьера Дипьетро оказалась еще более разочаровывающей. «Айлендерс» заключили с ним рекордный по длительности контракт на 15 лет, но пару сезонов он почти полностью пропустил из-за травм, после чего уже не вышел на свою проектную мощность.
Вратарей почти перестали выбирать в первых раундах
Пример Дипьетро не мог не сказаться на стратегии не только «Айлендерс», которые с ним немало натерпелись, но и других клубов НХЛ. Если в первой половине 2000-х в первом раунде нередко выбирали по три-четыре вратаря, то последние годы игроков этого амплуа можно и вовсе не встретить в первой тридцатке. Виноват в этом, разумеется, не один Дипьетро. Чемпиона Венгрии Адама Мунро помнят болельщики «Сибири», а ведь в 2001 году «Чикаго» потратил на него свой первый пик. Ни он, ни еще три вратаря, выбранных тогда в первом раунде, не провели в лиге и 200 игр. Их фамилии вам тоже вряд ли о чем-то скажут. В КХЛ в разное время заглядывали Рику Хелениус и Леланд Ирвинг — еще два первораундника, которые даже близко не соответствовали своему статусу.
Во многом уникальным стал драфт-2010. Джек Кэмпбелл и Марк Весентин были основными вратарями молодежных сборных США и Канады. Оба, несмотря на щедрые авансы, засветились в такой специфической лиге, как ECHL. И если Кэмпбелл успел съездить на взрослый чемпионат мира, то карьера Весентина после эпичного финала МЧМ в Баффало стремительно покатилась в тартарары. Все это привело к тому, что с 2013 года и по сей день в первом раунде было выбрано всего три (!) вратаря: Самсонов и два американца. Никто из них еще не успел дебютировать в лиге, а их перспективы покрыты туманом. Выбор Аскарова не просто в первом раунде, а в топ-5 и уж тем более под первым номером, станет событием экстраординарным. Таким же, впрочем, будет и давление на русского вундеркинда. Тень Дипьетро будет преследовать его до тех пор, порка Ярослав не докажет, что ему куда ближе путь Василевского.