Жизнь приучила нас к тому, что успех того или иного вида спорта в России зависит от пристрастий сильных мира сего. Играл в теннис Борис Ельцин — были и у нас и Кафельников с Сафиным, и большие победы, и Кубок Кремля считался престижным турниром. Пришел к власти Владимир Путин, и на местах все тут же надели кимоно. Стоило президенту страны встать на коньки, как придумали КХЛ, а госкомпании поголовно стали спонсировать хоккейные команды. Все это воспринимается как данность, но стоит отправиться в соседнюю Беларусь, и можно увидеть, что такая стройная схема работает далеко не всегда и не везде.
Александр Лукашенко — страстный поклонник игры с шайбой. В нее он погружен даже глубже (и главное — дольше) Путина, но белорусскому хоккею это на пользу особо не идет, а иногда даже вредит. Батька то и дело машет шашкой, срубая головы руководителей. После нескольких уголовных дел заниматься хоккейным хозяйством в Беларуси стало невыгодно, а порой и вовсе опасно. Увлечение Лукашенко не помешало его сборной вылететь из элитного дивизиона чемпионата мира, а минскому «Динамо» занять предпоследнее место в минувшем сезоне КХЛ. А судя по результатам недавно завершившегося предсезонного турнира в Нижнем Новгороде, до светлого будущего местному хоккею еще очень далеко.
На Кубке губернатора Нижегородской области минское «Динамо» заняло последнее место, выиграв всего один матч. Но пугают не сами по себе результаты, а как и кому проигрывали белорусы. От московских одноклубников они пропустили четыре шайбы, ответив всего одной. Шокирующим стал результат матча с хозяевами турнира — 2:6. А ведь «Торпедо» далеко не фаворит предстоящего сезона, команда Дэвида Немировски будет бороться за место в восьмерке Западной конференции. Оборона «Динамо», которая в межсезонье недосчиталась Кристиана Хенкеля и Евгения Лисовца, трещала по швам. Не выручали и вратари, а большинство хромало на обе ноги.
У Крэйга Вудкрофта, который вернулся на пост главного тренера минского «Динамо», есть несколько оправданий. Во-первых, из всего набора легионеров в Нижнем Новгороде играл всего один — Францис Паре. Очевидно, что защитниками Стефаном Эллиоттом и Марком-Андре Граньяни, нападающим Дрю Шором и особенно с вратарем Юнасом Энратом «зубры» будут совершенно другой командой. На просмотре у «Динамо» было порядка 20 игроков, и Вудкрофт уже заявил, что турнир в Нижнем Новгороде дал понять, с кем стоит идти в сезон, а с кем — нет. Можно добавить и то, что белорусы находились под нагрузками, но это обычная ситуация для предсезонки. Соперники «Динамо» были не многим свежее.
А вот что заставляет бить в набат, так это результат матча за третье место. В нем минское «Динамо» сошлось с командой, которой еще полгода назад не существовало в природе. «Хумо» — новичок Высшей лиги из Узбекистана, чья федерация вступила в ИИХФ только в 2013 году. И вот этой собранной на коленке команде из совершенно не хоккейной страны белорусы проиграли со счетом 1:5! Да, до этого была победа над тем же «Хумо» со счетом 6:3, но запоминается, как известно, последнее. Быть настолько беспомощными на фоне команды из низшей лиги нельзя ни в сентябре, ни августе, ни в июне.
Так кто же обыграл минское «Динамо»? Говорить, что белорусов вынесли узбеки, конечно, неправильно. В составе «Хумо» всего пара местных игроков. Это уроженец Альметьевска Умед Гильманов, всю карьеру отыгравший в родном «Нефтянике», а также 20-летний воспитанник самарского хоккея Жавохир Расулов. Остальные — сплошь россияне, причем в основном весьма опытные. И даже нападающий по фамилии Экк — это не какой-нибудь легионер из Швеции, а москвич, игравший последние годы за океаном.
Основным вратарем «Хумо» в дебютном сезоне будет Роман Смирягин. Последние пару сезонов он прописался в Высшей лиге, но до этого долгое время был бессменным бэкапом в «Северстали». В обороне бросается в глаза фамилия Алексея Пепеляева, на счету которого свыше 300 игр в КХЛ. Еще в прошлом сезоне 35-летний защитник надевал форму московского «Динамо». Совсем недавно играл в элите и Роман Таталин — бывший игрок «Адмирала». Ну а нападение, где наигрывается связка из чемпионов мира среди молодежи Воронин — Валуйский, и вовсе выглядит убийственной по меркам Высшей лиги.
Герои Баффало, оказавшиеся ненужными в КХЛ, не единственные, к кому стоит присмотреться в составе «Хумо». Не менее звездный новичок узбекской команды — Павел Здунов, до недавнего времени выступавший за «Нефтехимик». В 2010 году он выиграл Кубок Харламова со «Стальными Лисами», а когда пробился в главную команду Магнитогорска, удостоился приза имени Алексея Черепанова, который вручается лучшему новичку КХЛ. Впрочем, Здунов — не единственный воспитанник «Магнитки», добравшийся до Ташкента. В игре с минским «Динамо» четыре очка набрал Евгений Григоренко, которого Майк Кинэн когда-то наигрывал в большинстве уральского клуба.
Команда, которую в Ташкенте собирал бывший генменеджер рижского «Динамо» и «Льва» Нормурд Сейейс, вполне может сравниться по звездности с тем подбором исполнителей, что есть под рукой у Вудкрофта. Да, речь скорее про звучность имен. Да, с иностранцами минчане будут куда больше напоминать команду КХЛ. Однако на турнире в Нижнем Новгороде уловить разницу между клубами из Беларуси и Узбекистана было непросто. Это можно расценить как комплимент амбициозному руководству «Хумо», так и как деградацию «Динамо», ниже которого в прошлом сезоне финишировал только покинувший лигу «Слован». Если Лукашенко в ближайшие пару лет не наведет порядок в любимом виде спорта, мы не удивимся, что вариант с заменой Минска на Ташкент в КХЛ воплотится в реальность.