История Кирилла Кабанова — это история разочарований и несбывшихся надежд. В конце нулевых форвард считался одним из главных русских хоккейных талантов, его оценивали выше, чем сегодняшних звезд НХЛ Тайлера Сегина и Тэйлора Холла, а в какой-то момент Кабанова называли главным претендентом на первый номер драфта-2010. Все сломалось в 2009 году. «Спартак» обменял права на нападающего в «Салават Юлаев», игрок и его отец ехать в Уфу не хотели, в итоге дело дошло до скандала и обращения в Международную федерацию хоккея, которая разрешила Кириллу отправиться в юниорскую лигу Квебека.
В «Монктоне» у Кабанова с одной стороны все складывалось просто идеально — за 22 матча он положил 10 голов и добавил к ним 13 результативных передач, а еще взял с командой Президентский кубок. С другой, форвард был недоволен местом в третьем звене, а заканчивал сезон с переломом кости в запястье. В итоге, вместо первого номера драфта, Кириллу достался только 65-й — в третьем раунде россиянина выбрал «Нью-Йорк Айлендерс». Карьеру в Северной Америке ему построить так и не удалось, хотя в определенный момент Кабанов был очень близок к подписанию контракта с другим нью-йоркским клубом. Игроком «Рейнджерс» русский нападающий не стал по собственному желанию.
«Мы с женой поехали в США, «Нью-Йорк Рейнджерс» сначала дал мне просмотровый контракт, а потом предложил подписать двусторонний. Тогда я подумал, что это не лучший вариант — придется играть в АХЛ, а меня в тот момент активно звали в Уфу. Мне хотелось играть в КХЛ, в хорошей лиге, против хороших игроков и получать хорошие деньги. Так что предложение «Рейнджерс» я даже рассматривать всерьез не стал. Попросил время, чтобы немного подумать, но уже на следующий день пошел к генеральному менеджеру и сообщил, что возвращаюсь в Россию», — рассказывал Кирилл в интервью Sport24.
В России Кабанов успел попробовать себя в «Салавате Юлаеве» и «Нефтехимике», но ничего годного из этого не вышло. Позже он пытался пробиться в состав нижегородского «Торпедо», в какой-то момент появился вариант с рижским «Динамо», но больше на родине Кирилл не играл — в талантливого хоккеиста просто перестали верить.
«После прощания с «Нефтехимиком» я два месяца ждал предложений. Говорили, что вот-вот будут какие-то варианты, но никакой конкретики не появлялось. Потом меня позвали в чемпионат Швеции, но агент убедил туда не ехать — он готовил вариант в КХЛ. В итоге, за 5 дней до дедлайна я оказался в нижегородском «Торпедо». Поработал эти дни с командой и мне сказали: «Если хочешь — оставайся и тренируйся. Но играть ты не будешь». Меня это, конечно, не устроило».
В сезоне 2017/2018 Кабанов неожиданно обрел хоккейное счастье в Дании. Бывший нападающий ЦСКА Брэндон Рид, возглавлявший на тот момент «Ольборг», сам позвонил Кириллу и предложил продолжить хоккейный путь в его молодой команде. Довольны в итоге остались все — форвард выбил 33 балла в 42 матчах регулярки, неслабо зажег с плей-офф и в итоге доехал с «Пиратами» до первого за 38 лет чемпионского титула. Под руководством Рида российский форвард освоил недоступный ему до этого скилл игры в меньшинстве и вообще их сотрудничество с канадцем получилось максимально плодотворным. Неудивительно, что, получив приглашение от немецкого «Крефельда», Брэндон пригласил в свой новый клуб и россиянина.
«Мне понадобилось немало времени, чтобы втянуться — за первые 13 матчей я забил всего один гол. Но никто меня не дергал. Тренер, несмотря на мою статистику, мои удаления, продолжал верить в меня. И вот эта вера тренера, персонала команды мотивировала и раскрепостила меня. Готов сказать однозначно — тренер Брэндон Рид вернул меня в хоккей».
Немецкий чемпионат сильнее датского — статистика Кабанова в нем ухудшилась: 49 матчей и всего 19 очков, при показателе полезности «-4». Результаты «Крефельда» тоже не впечатлили, команда финишировала 11-й в регулярной чемпионате, на две позиции улучшила свой прошлогодний результат, но все равно не попала в плей-офф. Контракт русского нападающего с «Пингвинами» истек, будущее хоккеиста не в первый раз за карьеру оказалось под вопросом.
В итоге, развязка — и это тоже случается с Кабановым не впервые — получилась очень неожиданной. «Ольборг» захотел вернуть Кирилла и даже получил от него предварительное согласие, но столкнулся с проблемой нехватки денег. Клуб из Дании не нашел лучшего способа, чем объявить сбор средств, рассчитывая в том числе и на помощь болельщиков. Если акция закончится успешно, большой русский талант вернется в город, где провел едва ли не лучший год своей взрослой карьеры. Карьеры, в которой вполне могли случиться первый номер драфта и контракт с клубом НХЛ, но которая продолжается путешествиями по второсортным европейским чемпионатам.
«Ольборг — небольшой, но очень уютный город. Наверное, это лучший город, в котором я когда-либо играл. Даже не так — не лучший, а самый комфортный. Нет пробок, нет снега зимой — меня это очень впечатлило», — кажется, сам Кабанов всем абсолютно доволен.
