До драфта НХЛ — 2021 еще два года. Предсказывать сейчас, как все сложится на будущей ярмарке юниоров, кого выберут под первым номером, а кто попадает в топ-5 — занятие малоперспективное. В юном возрасте у спортсменов все меняется очень стремительно, за два полных сезона можно вполне пройти путь по маршруту «кто был никем — тот станет всем!» и так же легко можно проследовать в обратном направлении.
Но в эти дни в Чехии и Словакии проходит Кубок Глинки/Гретцки — неофициальный чемпионат мира для игроков до 18 лет, где рубятся в том числе те, за кого в 2021-м будут биться клубы сильнейшей лиги мира. Авторитетное североамериканское издание The Hockey News накануне назвало 5 фамилий участников Кубка Глинки/Гретцки, шансы которых на драфте НХЛ на данную минуту выглядят предпочтительней, чем у их партнеров и соперников. Итак, запоминайте фамилии — вратарь Йеспер Вальстедт (Швеция), вратарь Тристан Леннокс (Канада), защитник Станислав Свозил (Чехия), нападающий Мэттью Самоскевич (Америка), защитник Даниил Чайка (Россия).
«К этому моменту карьеры в отношении Чайки можно высказать два полярных мнения. С одной стороны, он — талантливый защитник, хорошо контролирующий шайбу и способный выходить на лед в ключевые моменты. С другой, у него нередко случаются малоэффективные матчи, в которых он проводит немало времени, просто наблюдая за игрой. Чайка — большой защитник, который очень подвижен для своего роста и веса (188 см, 85 кг), кроме того, он владеет хорошим первым пасом», — пишет автор The Hockey News Стивен Эллис.
Sport24 чуть подробнее рассказывает о последнем хоккеисте в этом списке.
За юниорскую команду ЦСКА до 16 лет защитник, начинавший в школе московского «Спартака», отыграл 10 матчей и набрал 1 очко. Не лучшая диспозиция для того, чтобы стартовать в Северную Америку, но Даниил и его родители решились на этот смелый шаг. Чайку определили в академию, чтобы он смог совмещать занятия хоккеем с учебой, а его первой заокеанской командой стала «Торонто джуниор Канадиенс», выступающая, как нетрудно догадаться из названия, в одной из юниорских лиг. Первый сезон в составе «Торонто» принес Даниилу 33 очка в 45 встречах, и сенсационную победу в OHL Сup. Можно долго сравнивать уровень российских и североамериканских соревнований для молодых талантов, но такой всплеск результативности все равно выглядит удивительно.
«Вы знаете, это два совершенно разных хоккея. Я почувствовал, что в Канаде мне дают играть. Если ты в России допустишь какую-то ошибку, попытаешься кого-то обвести, сделать какой-то пас, скреативить, но что-то не получится, то тебя просто посадят на лавку. А тут это не только позволяют делать, но и хвалят за попытку. Что-то может не получаться поначалу. Но когда ты сделаешь задуманное много раз, то пасы начинают проходить, а шайбы залетают в ворота», — рассказывал Чайка в интервью официальному сайту НХЛ.
К слову, на OHL Сup Чайка за 7 игр отгрузил сопернику 4 шайбы, две из них пришлись на овертайм полуфинала и финал. Переехав на другую сторону океана, это парень серьезно поверил в себя.
В апреле 2018-го на драфте юниорской лиги Онтарио команда «Гельф Шторм» выбрала Чайку под седьмым номером. Известно, что в «Гельфе» очень любят русских (в итоге именно они в прошлом сезоне помогли клубу выиграть Кубок имени Джона Росса Робертсона, проявив нереальные волевые качества), но даже при этом, настолько высокий выбор 15-летнего на тот момент российского защитника выглядел круто. Всего за один сезон статус Даниила поднялся очень серьезно.
«На кого по прототипу похож Чайка? У него есть немного от молодого Никласа Лидстрема, немного — от Сергачева. Мобильный защитник с очень хорошим катанием. Быстро ускоряется. Габаритный игрок. Один из лучших в мире в своем возрасте, обладает щелчком пушечной силы, может прошивать скопление людей на пятачке, когда стреляет от синей линии. Очень хорош в большинстве, а еще здорово действует в меньшинстве. Прекрасно контролирует шайбу, может ее подхватить, сам проходит две-три зоны. Это я вам цитирую скаутские отчеты об этом парне. У него очень большой потенциал. Запомните его, это будущее российского хоккея», — представитель хоккеиста Александр Тыжных не сдерживается в комплиментах молодому игроку.
Первый год в составе «Гельфа» получился для Чайки очень качественным — в регулярном чемпионате он набрал 14 очков в 56 матчах и заработал показатель полезности «+21», а в плей-офф остался без результативных баллов, зато взял трофей. Как россиянину удалось настолько быстро адаптироваться в Северной Америке? Важную роль здесь сыграл язык, незнание которое для многих наших хоккеистов становится непреодолимой преградой при попытке покорения Америки.
«Я в Москве обучался в английской спецшколе четыре года, с первого по четвертый класс. База уже была, и я еще уровень подтянул. В целом теперь говорю хорошо, без проблем. Хожу в кино, смотрю сериалы. Погрузился в новый мир».
Чайку нередко сравнивают с первым номером драфта-2018 Расмусом Далином, но эти авансы одному из самых перспективных защитников планеты еще только предстоит оправдать. Пока же он попробует помочь сборной России взять золото Кубка Глинки/Гретцки — на турнире наши успели совершить чудо-камбэк в игре с американцами и в сухую обыграть шведов, а Даниил во встрече со скандинавами отдал результативный ассист. За два матча команда Сергея Голубовича, в которую до старта неофициального ЧМ мало кто верил, превратилась в одного из его главных фаворитов.