Одним из новичков «Сибири» в это межсезонье стал американец Сэм Лофквист. У этого защитника уже есть опыт выступлений в КХЛ. Он не только защищал цвета «Торпедо», но и успел провести половину сезона в Китае. В Новосибирске Лофквист стал единственным легионером не из Финляндии.
— Как стал возможным ваш переход в «Сибирь»?
— Несколько лет назад «Сибирь» интересовалась мной. Перед этим сезоном, когда я раздумывал над продолжением карьеры, клуб из Новосибирска был для меня в топе из всех вариантов. Когда из «Сибири» поступил интерес после сезона в «Куньлуне», я обрадовался, это в некотором роде честь для меня.
— Почему «Сибирь» была у вас в топе? Команда три года не играла в плей-офф, здесь нет больших денег.
— Я знал, что все легионеры, которые играли в «Сибири», становились лучше. Мне нравится, как отлажена организация, в какой хоккей играет команда. Она впечатлила меня в концовке прошлого сезона, когда чуть не вышла в плей-офф. Ну и город удобный для жизни, мне нравится Новосибирск.
— Вы наверняка оценили, какие в Новосибирске болельщики.
— Здесь лучшие болельщики в лиге! Такая поддержка для любого хоккеиста очень важна. Я оценил фанов «Сибири», еще будучи гостем.
— В прошлом сезоне в «Сибири» были в основном североамериканские легионеры. Теперь вы единственный американец среди финнов. Как вам такая компания?
— В Северной Америке я почти не играл, а в Финляндии выступал два года. Так что мне легко и комфортно.
— У вас такая внешность, что вас легко можно спутать с финном.
— Меня путали со шведом из-за фамилии и с финном из-за внешности. Для меня это комплимент, потому что в этих странах очень хорошие люди!
— Как вы можете характеризовать себя как игрок? Многие вас считают полузащитником.
— Я думаю, что мой стиль игры больше подходит к европейскому хоккею. Я действительно много играю в атаке, использую свой бросок и катание. Мне нравится помогать нападающим, но и не забываю о защите своих ворот.
— То есть защитнику, который будет играть с вами в паре, придется много пахать?
— И да, и нет. Конечно, я много подключаюсь к атакам, но буду стараться отрабатывать в обороне. Для этого буду использовать свое катание и успевать по обе стороны площадки.
— Вы американец, но нашли себя в Европе. Как относитесь к тому, что в КХЛ команды переходят на коробки финского и канадского размера?
— Мне больше нравится финский формат, он оптимальный. Коробка небольшая, хоккей зрелищный, расстояние до ворот ближе — можно больше бросать. При этом она больше канадской, а значит, можно использовать свою скорость. Я рад, что «Сибирь» переходит на финскую коробку.
— Вы играли за «Куньлунь». Что больше всего шокировало в Китае?
— Это как другой мир, все, кто там жил, могут так сказать. Прежде всего перелет. Как-то раз мы летели до Уфы 11 часов, хотя мы с «Салаватом Юлаевым» играем в одном дивизионе! Я успел послушать много музыки, играл в приставку.
— Был диссонанс из-за того, что Шанхай — огромный город, а на арене практически не было людей?
— Да, это было странно. В России знают команды и хоккеистов, а в Китае не было никого. Это необычно.
— Как болеют китайцы? Их культура наверняка отличается от того, что вы видели в России или Америке.
— В России к поддержке клубов относятся намного серьезнее: искренне поддерживают, расстраиваются при поражениях. В Китае хоккей воспринимают скорее как развлечение, элемент праздника.
— Николай Заварухин — ваш первый русский тренер. Но в вашей карьере был и латыш Петерис Скудра. Что можете сказать о нем?
— Хм… Я могу сказать только то, что Скудра умный тренер и знает систему.
— Какие ваши первые впечатления от работы с Заварухиным?
— Он заботится об игроках. Старается найти сильные стороны игрока, развить их и сделать так, чтобы всем было комфортно в команде.
— Для вас переезд в Сибирь — это экзотика, или после Китая вас ничем не удивить?
— Нет! Никаких проблем. Я родом из Миннесоты, там тоже бывает холодно. Я к этому привык. Новосибирск классный город, здесь приятные люди.