Овечкин стал послом НХЛ в Китае. Александр Великий делает это ради Олимпиады?
Несмотря на то, что впервые за два года НХЛ отказалась от проведения предсезонных матчей в Китае, отношения между лучшей хоккейной лигой и страной с самой быстроразвивающейся экономикой не ухудшились. Лига по-прежнему заинтересована в китайском рынке и намерена продолжать сотрудничество. На этой неделе пресс-служба НХЛ сообщила, что капитан «Вашингтона» Александр Овечкин в качестве международного посла Национальной хоккейной лиги посетит Китай. Овечкин, который сейчас отдыхает и готовится к сезону в Москве, отправится в Пекин 4 августа, в рамках поездки он проведет детские мастер-классы, побывает в детских хоккейных школах, пообщается с прессой и проведет деловые встречи по развитию бизнеса. Таким образом, звезда российского спорта станет первым из действующих хоккеистов, кто посетит Поднебесную в такой почетной роли.
— Для меня огромная честь быть послом «Вашингтон Кэпиталз» и Национальной хоккейной лиги в этой особенной поездке в Китай. Мне кажется, что очень важно тратить время на то, чтобы помогать людям по всему миру увидеть, насколько классной игрой является хоккей. Мне не терпится встретиться с местными болельщиками. И я надеюсь, что встречусь с детьми, которые вырастут в игроков НХЛ. Не могу дождаться этой поездки, — приводит слова Овечкина Официальный сайт лиги.
Исполнительный вице-президент НХЛ по медиа и международной стратегии Дэвид Пропер заявил, что решение предложить Овечкину стать первым действующим игроком в качестве посла было простым.
— Мы очень рады, что Александр Овечкин присоединится к нам этим летом в Китае. Алекс символизирует собой все лучшее, что есть в спорте. Он обладает комбинацией огромного таланта, личности и спортивного мастерства. Он является идеальным кандидатом, чтобы представлять усилия НХЛ по популяризации хоккея в Китае, — отметил Пропер (Официальный сайт НХЛ)
В последние несколько лет НХЛ активно занимается внедрением своего продукта на китайский рынок, уже достигнуты договоренности с китайской телевизионной компанией (CCTV). Лига провела четыре предсезонных выставочных матча в Китае, впервые это произошло в 2017 году. Два года назад в Шанхае и Пекине сыграли «Лос-Анджелес» и «Ванкувер». А в 2018 году «Бостон» с «Калгари» провели матчи в Шэньчжэне и Пекине. Кроме того, в сентябре прошлого года впервые в азиатской стране побывал Кубок Стэнли. В прошлом году в Китай ездил Уэйн Гретцки и принимал участие в программе развития и обучения китайской молодежи. Легендарный хоккеист также стал послом китайского клуба «Куньлунь Ред Стар».
В этом году НХЛ отказалась от проведения выставочных матчей в Азии из-за сложностей в организации игр. Это связано с целым рядом мероприятий по случаю празднования 70-й годовщины образования КНР. Но вот визиту Овечкина это никак не помешает. Давний агент форварда Дэвид Абрутин отмечал, что поездку его клиента в Пекин, где пройдут Олимпийские игры — 2022, обсуждали последние несколько лет. Именно Олимпиада могла повлиять на желание Александра отправиться в деловую поездку. НХЛ еще не приняла решение об участии в Играх через два с половиной года. Для Овечкина этот турнир, скорее всего, будет последним крупным в его карьере — это его последний шанс взять олимпийскую медаль. И он как никто другой заинтересован в хороших отношениях между НХЛ и Китаем.
Поездка в Поднебесную также будет выгодна и для американского клуба Ови. Для «Кэпиталз» — это отличный шанс в продвижении своего бренда. Клуб уже имеет ряд контрактов с китайскими компаниями и намерен и дальше популяризовать свое имя и свою продукцию в Азии. В 2019 году Александр Овечкин не просто хоккеист, это лицо своего вида спорта. Но хватит ли у него авторитета заставить лучшую лигу мира отпустить игроков на Олимпиаду? Ни у кого, кроме него, шансов на это нет.