«Хотел бы я в следующем сезоне играть в одной команде с Панариным? Будет видно. У каждого своя ситуация. Это было бы здорово, но как такое предугадаешь? У меня свое видение, как строить дальше карьеру. А у Артемия — свои мысли. Поживем — увидим».
Эти слова вратарь Сергей Бобровский произнес в январе 2019-го и, кажется, слегка слукавил. Желание Боба и Хлебушка продолжить карьеру в одном клубе после выхода на рынок свободных агентов многими экспертами и инсайдерами по обе стороны океана преподносилось как факт. На него намекал и переход Панарина агенту Полу Теофаносу, работающему с Бобровским. Вопрос заключался лишь в том, какая команда сможет потянуть «пакетную» сделку с участием двух дорогостоящих хоккеистов. Среди возможных претендентов на подписание российского дуэта назывались два нью-йоркских клуба — «Рейнджерс» и «Айлендерс», а сами они вроде бы склонялись к варианту с «Флоридой».
За неделю до открытия рынка свободных агентов инсайды и желания игроков, казалось, начали сбываться. Панарин и Бобровский прибыли в солнечный американский штат для переговоров с боссами «Пантерз». Проблем на этих переговорах возникнуть было не должно — у «Флориды» хватало денег на контракты обеих звезд, чему серьезно способствовал низкий налог штата. С 10 миллионов контракта игроки там теряют 3,6 миллиона, в то время как в условном Монреале — 5,4 миллиона.
Чем все закончилось вы знаете: Панарин заключил соглашение с «Нью-Йорк Рейнджерс» на семь лет и $81,5 млн, помешать этому не смогла даже грубая ошибка одного из сотрудников клуба из Большого яблока. А Бобровский стал самым высокооплачиваемым вратарем планеты Земля и ближайшие семь лет проведет в форме с пантерой на груди. Новые клубы русские хоккеисты нашли себе полторы недели назад, но только сейчас стали появляться подробности их переговоров с командами. В Северной Америке активно обсуждается история о том, как сорвался двойной переход Артемия и Сергея во «Флориду».
История эта началась с того, что «Пантерз» начинали межсезонье-2019 с важной задачей — решить вопрос с контрактом 40-летнего вратаря Роберто Луонго. Соглашение олимпийского чемпиона со средней годовой зарплатой в $5,33 млн действовало до 2022 года, избавиться от него возможно было двумя способами. «Флорида» могла на долгое время поместить кипера в список травмированных или Луонго должен был принять решение о завершении карьеры. Нет, конечно, можно было еще попробовать обменять ветерана в другую команду, но такой вариант выглядел малореальным.
В итоге «пантерам» не пришлось придумывать ничего лишнего — 26 июня один из могильщиков сборной России на Олимпиаде в Ванкувере объявил об уходе на пенсию. Завершение карьеры Луонго до окончания контракта привело к штрафу для «Флориды» — в течение ближайших трех сезонов в ее платежной ведомости будет учитываться $1,29 млн. Но главное в этом небольшом хоккейном детективе, что от ухода Луонго из хоккея пострадал еще один клуб.
Штраф в размере $2,84 млн был выписан «Ванкуверу» — именно с этой командой в 2009-м Роберто подписывал свое 12-летнее соглашение.
- Генеральный менеджер «Кэнакс» Джим Беннинг, получив штраф за Луонго, решает немного облегчить платежку клуба и выкупает контракт форварда Райана Спунера.
- Беннинг экономит деньги не только для себя, но и для «Нью-Йорк Рейнджерс». До ноября 2018-го Спунер играл за «синерубашечников», которые после обмена нападающего в «Эдмонтон» сохранили за собой часть его зарплаты — $900 тысяч. Теперь эта сумма сократилась в три раза, до $300 тысяч.
- По информации журналиста Патрика Джонсона из ванкуверского издания «The Province» именно благодаря освободившимся $600 тысячам «Рейнджерс» смогли предложить Панарину контракт со средней годовой зарплатой в $11,64 млн и склонили Хлебушка к переезду в Большое яблоко.
Как вам такая многоходовчка? Очевидно, что у генменеджера «Флориды» Дэйла Тэллона не было ни единого шанса просчитать подобное развитие событий, но даже если бы один из боссов «Пантерз» его предвидел, сделать он ничего не мог. Роберто Луонго, сам того не желая, своим уходом на пенсию сорвал совместные планы Бобровского и Панарина, а также своего последнего клуба, но осчастливил фанатов и работников «Нью-Йорк Рейнджерс». Это межсезонье НХЛ не перестает удивлять.