«Вы знаете хотя бы одного игрока в НХЛ, кто по стилю похож на меня? Защитник под два метра, который играет жестко, умеет обороняться против лучших игроков мира, не пропускает от них голы и который при этом умеет кататься, как я. По скорости я мало кому проигрываю в лиге, убежать от меня могут единицы. Вот вам и ответ. Я еще больше ценюсь, чем Волченков, Комисарек или Емелин. Никто из них так не катался, как я. Таких, как я, мало. Моя цена — это моя цена», — говорил Никита Задоров в мае в интервью Sport24.
Прошло два месяца, и мы узнали цену Задорова. Она оказалась куда меньше, чем можно было ожидать. $3,2 млн — именно такая сумма прописана в новом контракте русского крушителя с «Колорадо». Судя по тому, как себя оценивал двухметровый защитник «лавин», он и сам вряд ли может быть доволен результатами переговоров. Почему же тогда он поставил свою подпись? Во-первых, он ограниченно свободный агент. Во-вторых, срок контракта ультракороткий — один год.
По своему предыдущему контракту Задоров получал $2,1 млн за сезон. Подписывал он его два года назад, когда только-только стал игроком основного состава и перестал наведываться в фарм-клуб. Более того, Задоров на тот момент отыграл два сезона без единой заброшенной шайбы, а его кубковый опыт ограничивался победой в юниорской лиге Онтарио. Сегодня позиции Никиты заметно улучшились, но глядя на новый контракт, так сразу и не скажешь.
Никита Задоров не просто закрепился в обойме «Колорадо», но и нередко выходил на лед с лидером «лавин» Натаном Маккинноном. Возросла результативность, а минувшей весной Никита получил международный опыт в составе сборной России, дебютировав на взрослом чемпионате мира. Круто он провел и плей-офф, став одним из самых жестких игроков розыгрыша Кубка Стэнли. В общем, поводов заметно улучшить условия пребывания Задорова в Денвере хватало.
Вместо того, чтобы как минимум удвоить сумму контракта Задорова, русскому крушителю повысили зарплату на $1,1 млн. Он как был, так и остался третьим защитником «Колорадо» по величине жалования после Эрика Джонсона ($6 млн) и Яна Коула ($4,25 млн). Позиции Никиты толком не изменились, а по-настоящему серьезные переговоры начнутся через год, когда закончится нынешний контракт-мостик.
Следующим летом закончится контракт не только у Задорова, но еще у трех защитников «Эвеланш». Менеджменту клуба придется четко расставить приоритеты. Прибавки попросит не только Никита, но и Самуэль Жирар. Молодой канадец уже сейчас нередко выходит в первой паре, играя на грошовом контракте новичка. Тогда-то и станет понятно, ценят ли Задорова в Денвере по-настоящему, или же держат в команде из-за отсутствия альтернатив.
Новый контракт Задорова — победа генерального менеджера «Колорадо». Джо Сакик не только выменял из «Торонто» Назема Кадри, но и подписал за вменяемые деньги Йоонаса Донского, Колина Уилсона и Пьера-Эдуара Бельмара. Не стал он переплачивать и Семену Варламову. За него это сделали «Айлендерс», дав российскому вратарю 20 миллионов за четыре сезона. Вот и вариант с Задоровым получился на руку клубу. Сакик доказывает, что легендарный игрок может быть и крутым управленцем.
Вот только где есть победители, должны быть и проигравшие. В данном случае, контракт Задорова — это фиаско его агента Дэна Мильштейна. И это уже не первый раз, когда человек, начинавший свою карьеру в хоккее как переводчик и консультант Павла Дацюка, не может выбить для своего клиента справедливый контракт.
Чего только стоят $4,7 млн Никиты Кучерова, которые выглядят просто унизительно для игрока его калибра. Особенно на фоне нового контракта Артемия Панарина, который по ходу сезона ушел от Мильштейна к агенту Полу Теофаносу. Совпадение? Не думаем. У Задорова еще есть время, чтобы подойти к следующим переговорам не только с убедительной статистикой, но и с грамотным агентом.