19 июня, когда Робин Ленер получал награду за упорство, мужество и преданность хоккею, невозможно было поверить, что через пару недель шведский голкипер сменит «Нью-Йорк Айлендерс» на другой клуб. Перед началом сезона-2018/2019 скандинав рассказал о своей алкогольной зависимости, суицидальных мыслях, а также диагностированном биполярном расстройстве с маниакальными фазами, а в итоге не только выиграл «Билл Мастертон Трофи», но и номинировался на «Везину».
«Со мной связывались люди, которые все еще боятся сделать первый шаг, боятся сделать то, что может изменить их жизнь. Я узнал, что многие решили пройти реабилитационную программу НХЛ после того, как я рассказал о своей ситуации. Но даже если бы это сделал всего один человек, оно бы того стоило. Я узнал, как справляться со своими проблемами. Мне нужно еще многому научиться, но я знаю, что это возможно. Сейчас многие люди тоже должны сделать этот первый шаг. Мне не стыдно сказать, что я психически болен, ведь это не значит, что я психически слаб», — речь Ленера со сцены «Мандалай-Бэй» в Лас-Вегасе пробирала до мурашек.
Но день открытия рынка свободных агентов приближался, а на сайте «Айлендерс» никак не появлялось объявления о подписании нового контракта с Робином. Сам он открыто заявлял, что не рассматривает никаких вариантов продолжения карьеры, кроме продолжения карьеры в составе «Островитян»:
Сейчас у меня нет планов касательно переговоров с другими клубами лиги. Насколько понимаю, этого также не хочет Лу Ламорелло. Надеюсь, мы сможем закончить то, что начали.
Но 1 июля взорвалась небольшая бомба — «Нью-Йорк» подписал контракт с российским кипером Семеном Варламовым, а Ленер стал игроком «Чикаго Блэкхокс».
«Спасибо за потрясающий год, «Айлендерс». Желаю всем в этой организации всего наилучшего и двигаться вперед. Спасибо всем замечательным болельщикам, которые поддерживали меня. Парни, вы особенные, и я никогда не забуду этот год. Жду с нетерпением начала карьеры в «Чикаго», — написал швед в своем твиттере.
Сделка выглядела странновато, а когда стали известны ее подробности, это впечатление усугубилось. Сообщалось, например, что Ленер отказался от предложенного «Айлендерс» двухлетнего контракта с ежегодной зарплатой в $5 млн. Вратарь имел на это полное право, но почему после этого он подписал годичное соглашение с «Чикаго», в котором была указана сумма … $5 млн?! Есть вопросы и к генеральному менеджеру Лу Ламорелло — как объяснить тот факт, что на одного из лучших вратарей последнего чемпионата он готов был потратить всего десятку, а Варламову, съеденному в «Колорадо» бывшим бэкапом «Вашингтона» Филиппом Грубаэуром, выкатил в два раза больше — контракт на четыре года со средней зарплатой в … $5 млн?
Никто не гарантирует, что Ленер в ближайшем будущем выдаст еще хотя бы один суперсезон, а в подписании Варламова можно разглядеть мысли боссов «Айлендерс» о будущем — через год в «Нью-Йорк» с большой долей вероятности приедет Илья Сорокин, для которого Семен может стать опытным наставником. Но и минусов у россиянина хватает — две из трех последних регулярок он закончил с процентом отраженных бросков ниже 91, а его надежность при игре «5 на 5» только 41-я из 70 киперов лиги. Даже с учетом низкой вратарской конкуренции на рынке свободных агентов Ламорелло прямо сейчас должен был выбрать Варламова, а не Ленера, только при условии, что ему удалось бы сэкономить. Но в итоге Лу даже переплатил.
Еще страннее поведение руководства «Айлендерс» стало выглядеть после истории, рассказанной Ленером накануне. Оказывается, после того как «Нью-Йорк» озвучил голкиперу предложение по новому контракту, тот попросил пару дней на то, чтобы все обдумать — Ламорелло дал ему это время, но параллельно активно занялся переговорами с Варламовым. В тот момент, когда скандинав готов был согласиться на условия «Островитян», было уже поздно — клуб определился с голкипером и это был не Ленер. Если называть вещи своими именами, «Нью-Йорк» просто кинул Робина после лучшего года в его карьере.
Прошлым летом «Айлендерс» потеряли Джона Тавареса, этим не смогли подписать Артемия Панарина и Сергея Бобровского, а теперь еще и подпортили себе имидж, расставшись с вратарем, который только что совершил человеческий и спортивный подвиг. Да, у «Нью-Йорка» есть лучший тренер лиги двух последних сезонов Барри Тротц, но эта большая победа Ламорелло в итоге может не принести ничего, если в остальных кадровых вопросах он продолжит терпеть неудачи.
