Все же удивительным образом развивается карьера Валерия Ничушкина. Мало кто из российских хоккеистов взлетал так быстро и вертикально. Путь от мало кому известного игрока МХЛ до участника домашней Олимпиады он проделал меньше чем за полтора года. Но, как известно, чем выше ты забрался, тем больнее потом падать. Игры в Сочи стали большим разочарованием для всей страны, а для Ничушкина началом затянувшегося падения. И, кажется, выкуп «Далласом» его контракта вовсе не нижняя точка.
Ничушкин так и не смог перезагрузиться в хорошо знакомой ему системе, где под боком играли еще двое русских. С его стилем игры проблем в Западной конференции быть не должно, но это только в теории. На практике же у некогда самого перспективного юниора России 57 игр за «Даллас» без голов. Если и помещать на драфт отказов, то за такую красноречивую статистику. Когда речь идет о нападающем, выбранном в первом раунде, аргументы про черновую работу и прочую эфемерную полезность не принимаются.
Изначально поездка Ничушкина в НХЛ после двух средних сезонов в России выглядела сомнительной. Другие скажут жестче — обречена на провал. Вряд ли кто-то мог предположить 57-матчевую безголевую серию, но о перерождении можно было разве что мечтать и уж точно не вписывать его в ежедневник. Какими бы разными лигами ни были НХЛ и КХЛ и сколько бы важным ни казался фактор смены обстановки, хоккей не обманешь. В форме ЦСКА Ничушкин в последнюю очередь напоминал игрока, который может быть успешен в сильнейшей лиге мира.
Возвращение в Россию в данном случае выглядит не поражением, а исправлением ошибок прошлого. Ничушкин сначала рано уехал в НХЛ, а спустя годы опрометчиво пытался туда вернуться. Проиграть на родине, как минимум до момента обретения себя прежнего, было бы лучшим сценарием для Валеры. И желательно это делать там, где в него верят. Нынешний «Трактор» мог бы стать для него чуть ли не идеальным вариантом. Вот только сам игрок продолжает грезить НХЛ.
«У «Трактора» огромнейший интерес к Валерию Ничушкину, этот хоккеист — воспитанник челябинского хоккея. Новость о том, что «Даллас» выкупил его контракт, появилась буквально недавно. Нам нужно все обдумать и пообщаться со всеми сторонами процесса — с Валерой и его представителем, а также с руководством ЦСКА. Именно у этого клуба права на Ничушкина в КХЛ», — заявил «Чемпионату» вице-президент «Трактора» Борис Видгоф.
«Трактор» не просто родной клуб Ничушкина, откуда он в свое время и начал свой вертикальный взлет. Это команда, находящаяся на стадии перестройки, где пока нет первых, вторых и пятых звеньев. Потенциально вырисовывается легионерская тройка Гика — Седлак — Томас, но за ее пределами все как в тумане. На место правого вингера во втором звене претендует Энвер Лисин, однако судя по последнему сезону, нет никакой гарантии, что скоростной, но уже стареющий нападающий потянет уровень топ-6.
Ничушкин словно влитой вписался бы как в хоккей Петериса Скудры, так и в концепцию Бориса Видгофа по возвращению в клуб воспитанников. Новый биг босс «Трактора» говорил вслух даже о Вячеславе Войнове, но на деле вернул разве что Дмитрия Сергеева. Масштаб, согласитесь, несопоставимый. Ничушкин мог бы стать первой победой Видгофа в квесте, который он сам и затеял. Ну а для Скудры найти применение габаритному форварду будет куда проще, чем тому же Лисину.
Столь стройная история рушится из-за позиции самого Ничушкина (или его агента?), который, по сообщениям заокеанских источников, намерен остаться в Северной Америке. Мотив, в общем-то, понятный. Челябинец хочет доказать, что кошмар из 57 игр без голов был случайностью и не отражает его сегодняшний уровень. Да только доказательств обратного нет на руках ни у самого Ничушкина, ни у его представителей. Весьма средняя результативность в КХЛ и неспособность пробиться в состав сборной тоже говорят против него.
Дабы понять, как из дерзкого здоровяка, который сметал все на своем пути, Ничушкин превратился в заурядного работягу, важно понять причины этой деградации. На ум приходят две, которые при этом тесно между собой переплетаются. Первая — роль Ничушкина в команде. Вторая — уверенность в себе. Нет достаточного игрового времени, мастеровитых партнеров и места в большинстве — теряется уверенность. А без уверенности тают и шансы на то, чтобы пробиться выше сдерживающих звеньев.
Сложно сказать, что именно подкосило Ничушкина, но жадность до голов в нем убил ЦСКА. Быть может, поэтому Валера и не спешит возвращаться в Россию, проецируя свою роль в команде Игоря Никитина на другие варианты. Да и права на Ничушкина, не стоит забывать, по-прежнему принадлежат армейцам. Вот только вряд ли где-то, кроме родного клуба и клуба, который выбрал тебя в первом раунде драфта НХЛ, можно рассчитывать на безлимитное доверие. Все свои попытки в «Далласе» затухающий вундеркинд уже израсходовал. Остался всего один запасной аэродром близ Уральских гор.