Едва ли не главным российским сюрпризом драфта Национальной хоккейной лиги в Ванкувере стал высокий выбор 19-летнего вратаря Петра Кочеткова. «Каролина» забрала русского таланта под 36-м общим номером — вторым среди всех голкиперов, участвовавших в церемонии.
«Я счастлив, считаю, это очень высоко для вратаря. Рад, что «Каролина» потратила такой высокий пик. Буду оправдывать их ожидания, рад, что меня выбрал этот клуб. Мне уже написал Андрей Свечников, мы давно знаем друг друга. Что касается НХЛ, то, если честно, мне не так принципиально, где играть. Главное, играть, я думаю, что с «Каролиной» все должно получиться». (ТАСС)
Выбор вратаря в самом начале второго раунда драфта сам по себе можно считать серьезным признанием, а в случае с Кочетковым такое доверие клуба НХЛ выглядит еще более круто, ведь всего год назад о молодом таланте из Пензы даже в России слышали только специалисты. Но вообще история его успеха началась 15 лет назад. Началась с проблем со здоровьем.
В детстве я часто болел, и мама решила отвести меня в спортивную секцию, чтобы я укрепил здоровье. И в четыре года меня отдали в хоккей, потом начал заниматься дополнительно, выходил на дворовую коробку и бросал по воротам.
Петр Кочетков, вратарь ХК СКА
Петр начинал на позиции защитника и только к восьми годам смог осуществить мечту — попробовал себя в воротах. Для его родителей смена амплуа сына обернулась дополнительными расходами, не самая богатая семья с трудом находила деньги на экипировку будущему проспекту клуба лучшей лиги мира.
Петька себя сам сделал. Я ему давал амуницию, но на дополнительные сборы тренеров вратарей из профессиональных команд Петя ездил сам, развивал характер бойца.
Андрей Агапов, детский тренер Петра Кочеткова
Кочетков до конца школы остался в родном городе, порою в одиночку таща за собой «Дизель-99». Его тренер рассказывал, что в некоторых матчах Петру приходилось отбивать под 90 бросков, а счета 1:0 и 2:0 были любимыми для команды. Закончив школу, вратарь попробовал свои силы в Казани, но в столице Татарстана его талант не разглядели. Пришлось возвращаться в Пензу и играть за местные «Дизель» и «Дизелист» в ВХЛ и НМХЛ. В 2017-м Кочетков подписал контракт с ХК «Сочи», но продолжил получать опыт в «вышке» и молодежной лиге, шанса попробовать себя в КХЛ киперу долго не давали.
1 октября прошлого года он наконец-то дебютировал в главной российской лиге — во встрече с «Йокеритом» пропустил четыре шайбы, а «леопарды» проиграли со счетом 2:4. Статус Кочеткова начал меняться с матчей молодежной Суперсерии. Валерий Брагин доверил Петру три игры против сборных юниорских лиг Канады, вратарь отразил 91 бросок и помог нашей «молодежке» впервые за пять лет победить в принципиальном противостоянии.
А потом случился молодежный чемпионат мира — Кочетков выиграл конкуренцию у Даниила Тарасова, в 2017-м задрафтованного «Коламбусом», взял бронзовую медаль и был признан лучшим вратарем турнира. Именно в январе стало очевидно, что Петр — один из главных вратарских талантов своего возраста.
Надо ли удивляться, что почти сразу же после окончания МЧМ появились слухи об интересе к Кочеткову со стороны СКА. Весной эти слухи преобразовались в обмен между армейцами и ХК «Сочи» — Петр отправился в Северную столицу, в обратном направлении проследовал вратарь Никита Богданов. В этот момент за судьбу Кочеткова стало тревожно — в феврале СКА переподписал на три года шведа Магнуса Хелльберга, в системе клуба есть сразу несколько перспективных молодых киперов. Получит ли новичок достаточное количество игровой практики в КХЛ, где он до сих пор провел всего два матча? Это до сих пор остается большим вопросом.
Если бы не контракт с питерским клубом, Кочетков вполне мог попробовать свои силы за океаном уже в следующем сезоне. В НХЛ гораздо охотнее чем в России доверяют молодым вратарям (чего стоит хотя бы пример 20-летнего Харта в «Филадельфии»), а в «Каролине» эту позицию беспроблемной на назовешь. Мразек и Макиленни, конечно, дотащили клуб до третьего раунда плей-офф-2019, но в финале конференции именно их ошибки предопределили сухое поражение «Ураганов». Да, в системе клуба есть еще 23-летний голкипер Алекс Неделькович, но кто сказал, что россиянин не готов к конкуренции с ним?
Но все это — лишь рассуждения. Кочетков проведет следующий сезон в России, пытаясь заслужить право хотя бы иногда появляться в воротах главной команды СКА. С покорением сильнейшей лиги мира ему придется подождать. За год Петр превратился из ноунейма в хоккейную звездочку мирового масштаба. Продолжение этой красивой истории ждут не только в России, но и в американском городе Роли.