На днях стало известно, что один из самых известных белорусских хоккеистов Михаил Грабовский перешел на тренерскую работу: он будет помогать канадцу Крейгу Вудкрофту, вернувшемуся в минское «Динамо». В эти же дни появился повод вспомнить еще об одной хоккейной легенде из Белоруссии — 79-летний Джон Мишук впервые посетил родину в сознательном возрасте.
Мишук родился в 1940 году. В 1943-м его родную деревню Налибоки сожгли немцы, а всех ее жителей отправили на принудительные работы в Германию. Джон ничего не помнит о тех событиях — ему было всего три года. Сегодня на месте, где когда-то стоял дом родителей Мишука, чистое поле.
Наша семья потеряла все. Это был наш дом. Нас выгнали из фермы, а деревню сожгли дотла.
Джон Мишук, первый белорусский хоккеист в НХЛ (Радио «Свобода»)
Многие семьи из немецких лагерей перебирались в Канаду — этим путем проследовала и семья Джона. В начале 1950-го года в страну Кленового листа переехал его отец, который нашел работу на грибной ферме. Освоившись в Северной Америке, он перевез туда всю семью. Машуки поселились в городе Гамильтон, куда позже переехало много их знакомых из Налибок. В 10 лет Джон начал заниматься хоккеем — по сегодняшним меркам это очень поздно.
Как и любой другой ребенок, я ежедневно катался на коньках. Мать обычно гнала меня с катка: «Эй, возвращайся домой!»
Джон Мишук, первый белорусский хоккеист в НХЛ (Радио «Свобода»)
Спустя 3 года Машук попал в одну из местных юниорских команд, а еще через 7 лет дебютировал в сильнейшей лиге мира — в составе «Детройт Ред Уингз». В НХЛ Джон в итоге сыграл 237 матчей, забил 7 голов и отдал 39 результативных передач. А еще, например, дрался с самим Бобби Кларком.
После «Детройта» он надевал форму «Чикаго», «Филадельфии» и «Миннесоты». Еще более 200 игр белорус провел во Всемирной хоккейной ассоциации — в 70-х годах прошлого века из нее безуспешно пытались сделать конкурента НХЛ. В итоге профессиональная карьера Машука продолжалась до 37 лет, но с хоккеем он не расставался еще очень долго.
Я играл просто ради удовольствия до 60 лет, потому что очень скучал по нему.
Джон Мишук, первый белорусский хоккеист в НХЛ (Радио «Свобода»)
После окончания карьеры уроженец Белоруссии решил попробовать себя в бизнесе. Для начала он поработал в ресторане быстрого обслуживания Jack In The Box в Сан-Диего. А в начале 80-х вернулся в Канаду и по франшизе открыл ресторан известной сети Tim Horton Donuts, специализирующейся на приготовлении кофе и пончиков. Сегодня у его семьи уже четыре таких заведения, Мишук говорит, что дела идут очень хорошо.
В июне Джон со своими дочками Кэтлин и Мэри и внучкой Гэйл вернулся в родные Налибоки, где провел три дня.
Эту поездку спланировала моя дочь Кэтлин, за что я ей очень благодарен. Для меня важно было побывать в том месте, где я родился. Мы сходили на кладбище и в костел. Я здесь всего пару часов, но мне очень комфортно. Я рад, что вернулся в Налибоки. Я пытаюсь почувствовать душу этого места.
Джон Мишук, первый белорусский хоккеист в НХЛ (Радио «Свобода»)