Еще никогда город в штате Миссури не видел такого праздника. Последние несколько дней Сент-Луис толком не спал и продолжал отмечать победу своей команды в Кубке Стэнли. В субботу, 15 июня, в центре города прошел парад чемпионов, на который пришло порядка полумиллиона человек (при населении в 350 тыс. жителей). Люди приезжали из всех уголков штата, чтобы увидеть своих героев. И даже облачная и дождливая погода, которая была утром, не испугала преданных фанатов. Впрочем, днем распогодилось.
Для игроков, которые не прекращали праздновать с вечера среды, день начался в раздевалке на домашней арене «Блюз». Хоккеисты собрались ради общекомандного фото с трофеями. В раздевалке игроки были вместе со своими семьями. Пока все фотографировались с кубком, Владимир Тарасенко качал на руках младшего сына, которому недавно исполнилась неделя. Первые дни на свете у малыша получаются очень активными.
Затем уже начался сам парад. Игроки и члены чемпионской команды передвигались по улице на специальных автобусах и машинах вместе со своими семьями. Вот как, к примеру, выглядел чемпионский транспорт четы Тарасенко.
Люди скандировали: «Влади! Влади!»
Во время парада игроки «Блюз» выходили к толпе. Так делали MVP плей-офф Кубка Стэнли Райан О’Райли (он еще и пил пиво с фанатами) и Александр Стин.
Шен и Барбашев танцевали прямо на улице, Тарасенко расписывался на джерси болельщиков.
Главного тренера «Сент-Луиса» Крэйг Беруби город приветствовал кричалками: «Вождь! Вождь! Вождь!» Такое прозвище у него появилось с тех пор, как он был игроком.
— Ничего подобного в жизни не видел, — признался Беруби. — Какой невероятный опыт — быть сегодня здесь. Это невероятно. Я так счастлив за город и болельщиков. Они этого заслужили. Но больше, чем за всех, я рад за игроков, потому что они очень старались, готовились, преодолели массу сложностей и в итоге добились победы в Кубке Стэнли. В какой-то момент они объединились. Все стало получаться. Лидерские качества, характер и упорный труд в январе, феврале и марте, много гостевых матчей и победа в них… Вот почему мы завоевали Кубок Стэнли («Официальный сайт НХЛ).
После парадного шествия игроки с трофеем поднялись на сцену, зазвучал неофициальный гимн «Сент-Луиса» — американский хит 1980-х Gloria.
— Я герой родного города, детка! — кричал уроженец Сент-Луиса Патрик Марун со сцены. — Поднимай стаканы, Сент-Луис. Мы — чемпионы Кубка Стэнли, бэйби!(Официальный сайт НХЛ)
На параде собралось много легендарных игроков «Сент-Луиса» Берни Федерко, Боб Плагер, Бретт Халл. Все они получили возможность поприветствовать болельщиков и вдоволь порадоваться первому в истории клуба чемпионству.
— На самом деле я даже мечтать себе о таком не позволял, — признался владелец «Блюз» Том Стиллман. — У меня была цель: выиграть Кубок Стэнли и провести парад. Но я предпочитал не думать об этом, чтобы не сглазить. Реальность превзошла всяческие ожидания. Я представлял, что людей будет много, но в некоторых местах зрители уходили вглубь на один-два квартала. Вау. Для города это глоток свежего воздуха (St-Louis Post Dispatch и Официальный сайт НХЛ).
Сент-Луис точно никогда не забудет этот день.