Любопытные метаморфозы происходят с иностранными клубами КХЛ. Представители «Куньлуня» всячески открещиваются от присутствия в китайском проекте русских денег, хотя причастность Геннадия Тимченко и компании «Сибур» еще вчера не была ни для кого секретом. Уже покинул лигу «Слован», так и не сумевший найти местного инвестора. Продолжать и впредь жить на русские деньги словакам никто позволить не мог. Внутренняя революция произошла и в «Йокерите», где Яри Курри стал не только генменеджером клуба, но и его владельцем, скупив акции, в том числе у Романа Ротенберга и Геннадия Тимченко.
В то, что Курри на свои личные деньги приобрел акции «Йокерита», принадлежавшие Харкимо и русским миллиардерам, верится с трудом. Даже учитывая, что у легенды финского хоккея за плечами шикарная карьера, в одиночку тянуть на себе клуб КХЛ он не в состоянии. Очевидно, что за Курри кто-то стоит. Сам он говорит исключительно о финских компаниях, но кажется, что это только красивые слова для местной прессы. В Финляндии слишком болезненно относятся к русскому присутствию, чтобы после ухода из клуба Тимченко с Ротенбергом признаваться в пришествии нового зарубежного спонсора.
Финское издание Ilta-Sanomat со ссылкой на свои источники сообщило, что новым спонсором «Йокерита» будет компания «Норильский никель». Точнее, его местное дочернее предприятие «Норникель Харьявалта Ою», которое еще в январе прошлого года стало партнером «шутов». Вот только сейчас речь идет о значительном увеличении финансирования со стороны российской компании. Сам Курри называет эти разговоры спекуляциями, но сразу несколько источников намекают на то, что именно «Норникель» пришел на смену «питерскому» тандему Тимченко-Ротенберг.
Сегодня слышать о присутствии «Норникель» в большом хоккее немного непривычно, но лет 15 назад ходили упорные разговоры о создании целого спортивного холдинга. В него должны были войти ФК «Москва», мини-футбольный «Норильский никель» и сразу два ЦСКА, баскетбольный и хоккейный. Однако постепенно компания избавлялась от своих непрофильных активов. В 2006 году «Норникель» продал ХК ЦСКА, пусть на какое-то время и оставался его спонсором, а в 2010-м существование прекратил футбольный клуб.
Вот уже больше 10 лет «Норникель» не имел никакого отношения к хоккею. Что даже удивительно, учитывая, что за это время спонсорами КХЛ или отдельных клубов успели побывать почти все крупные российские компании. Практически одновременно с зарождением лиги свою долю в компании продал Михаил Прохоров, известный как страстный фанат спорта. Пусть даже хоккей в его личном рейтинге стоит не на первом месте, его уход был контрольным выстрелом в спортивное направление.
И вот, «Норникель» возвращается в большой хоккей. Причем предполагаемое спонсорство «Йокерита» не единственное направление, куда компания вкладывает деньги. В октябре 2018 года «Норникель» стал генеральным партнером ФХР, поддерживая не только мужскую и женскую сборную России, но и программу подготовки «Красная машина». Таким образом, именно «Норникель», а не «Роснефть» или «Газпром», оказался наиболее приближен к главной команде страны.
Меньше чем за год «Норникель» вплотную приблизился к спорт № 1, заодно став донором самого мощного иностранного клуба КХЛ. Если раньше почти во всех зарубежных клубах лиги так или иначе были деньги «Газпрома», то теперь на эту территорию зашел новый игрок. Трудно просчитать прямую выгоду от участия в этом проекте, скорее впору говорить о колоссальных финансовых убытках. Вот только на верхних этажах российского государства все устроено по своим законам.
Чтобы понять, почему деньги «Норникеля» вдруг начали вливать в российский и финский хоккей, надо отмотать календарь на несколько лет назад. Все началось примерно в 2015 году, когда президент компании Владимир Потанин публично заявил об увлечении хоккеем. Прошло немного времени, и «Норникель» стал спонсором Ночной хоккейной лиги, а Потанин занял пост председателя ее правления.
Бывший партнер Прохорова по бизнесу признавался, что участвовать в проекте его пригласили Геннадий Тимченко и Магомед Магомедов. Любопытно, что последний не только больше не имеет отношения к Ночной хоккейной лиге, но и находится со своим братом Зиявудином в СИЗО. Известна и сумма, которую «Норникель» тратит на любительский хоккей. Речь идет примерно о 50 млн рублей в год. Впрочем, чего не сделаешь ради того, чтобы стоять по правую руку от Владимира Путина?
Российский хоккей так устроен, что здесь ничего не бывает просто так. Горно-металлургическая компания, которая вдруг начинает спонсировать сначала сборную России, а затем и иностранный клуб, вряд ли делает это из любви к игре. Возвращение «Норникеля» в большой хоккей — это скорее борьба за место под солнцем, попытка следовать трендам, установленным в кабинетах Кремля. Государственному виду спорта не дано жить без оглядки на политику. Так и политикам с бизнесменами с недавних пор положено любить хоккей.
