В эти дни в Баффало проходит драфт-комбайн НХЛ — традиционное мероприятие, на котором молодые игроки, которые этим летом выйдут на драфт лучшей лиге мира, проходят фитнес-тесты и общаются с представителями клубов. Главная русская звезда комбайна — 17-летний форвард системы СКА Василий Подколзин. В последнем из опубликованных рейтингов драфта-2019 эксперт TSN Крэйг Баттон отправил Подколзина на 13-е место, по мнению журналиста, россиянина выберет «Флорида».
На фитнес-тестах физическая готовность Подколзина не поразила воображения: он не попал в десятку лучших ни в одном из 11 упражнений. Но у скаутов Василий все равно был очень популярен, с ним пообщались представители 19 команд. Об этом сообщил североамериканский журналист Марк Шейг, который также уточнил, что россиянин понимает сомнения клубов из-за его действующего контракта с питерским СКА.
Кроме того, Подколзин в общении с заокеанскими СМИ говорил об усталости — за сезон успел поиграть в МХЛ, ВХЛ, КХЛ и различных турнирах за молодежную и юниорскую сборные, включая чемпионат мира.
Ну а главное заявление, которое наверняка обрадовало боссов тех американских клубов, которые рассчитывают заполучить Василия на драфте, касалось будущего русского вундеркинда. Подколзин сказал, что после окончания действующего соглашения с армейцами из Питера (2021 год) он планирует отправиться в НХЛ.
На драфт-комбайне российский талант попал и в забавную ситуацию. Представитель «Вашингтон Кэпиталз» во время интервью с ним задал очень необычный вопрос: «Умеешь ли ты петь?» Неизвестно, для чего все еще действующим обладателям Кубка Стэнли нужна была эта информация, возможно, они хотели посмотреть, как Василий ведет себя в неожиданных ситуациях. Россиянин ответил на странноватый вопрос так: «Если меня выберет «Вашингтон», я для них спою». Для справки — в первом раунде драфта у «столичных» 25-й пик.
Главный фаворит драфта-2019 Джек Хьюз тоже прилетел в Баффало, но участия в фитнес-тестах не принимал: медицинское обследование показало, что он не готов к ним на сто процентов. Зато 18-летний американец с удовольствием общался с журналистами.
«Быть первым номером — это невероятно. Все хотят стать первым номером. Никто в детстве не мечтает быть вторым, третьим или четвертым. Я хочу, чтобы меня выбрали первым. Если это произойдет, осуществится моя мечта.
В хоккей играют, чтобы завоевать Кубок Стэнли. Начав играть в хоккей, все представляют, как однажды поднимут над головой этот приз. Конечно, это и моя цель. Я хочу завоевать Кубок Стэнли и стать успешным игроком НХЛ», — планы Хьюза по завоеванию хоккейного мира очень амбициозны. (Официальный сайт НХЛ)
А вот единственный конкурент американского форварда финн Каапо Какко до драфт-комбайна не добрался. Он решил посвятить это время празднованию победы на чемпионате мира в Братиславе. Причина вполне уважительная.