В КХЛ едет канадец из лучшей лиги мира. В Астане из Найта попробуют слепить звезду
Одним из главных событий хоккейной недели стала вчерашняя церемония закрытия сезона КХЛ. А одним из главных ее героев — игрок астанинского «Барыса» Даррен Диц. Получив приз лучшему защитнику из рук олимпийского чемпиона Виталия Прохорова, канадец подошел к микрофону и выдал крутую речь на почти чистом русском языке. Такого не ждали ни зрители в зале, ни ведущий вечера, выдавший в итоге: «Даррен, ты крутой!»
Смотришь на это выступление Дица и в очередной раз убеждаешься: каких же крутых и правильных легионеров выбирает «Барыс». Едва ли не каждый североамериканец, которого подписывал клуб из Астаны, в итоге становился звездой российской лиги (континентальную она после ухода «Слована» напоминает все меньше). Найджел Доус стал национальным героем Казахстана, пять раз гонял на Матч звезд КХЛ, становился лучшим снайпером регулярки, а сейчас зажигает в «Автомобилисте». Не менее знаковым человеком для Астаны стал и Брэндон Боченски, который отбегал за «барсов» семь сезонов, взял годичную паузу и вернулся в команду. Форварду Линдену Вею хватило одного чемпионата в форме «Барыса», чтобы заинтересовать ЦСКА и этой весной поднять над головой Кубок Гагарина.
Во вторник же стало известно, что в Астану едет новый легионер. Годичный контракт с «Барысом» подписал канадский нападающий Корбан Найт. Зная, как иностранцы из-за океана раскрываются в казахстанском клубе, стоит сразу получше узнать, что же это за хоккеист.
Найту 28 лет. Он родился в городе Оливер провинции Британская Колумбия, а в 11 лет переехал в Хай-Ривер, Альберта. Отец Корбана — служитель баптистской церкви. Именно в одной из юниорских лиг провинции Альберта и начался путь Найта в большой хоккей. В сезоне 2007-2008 он набрал 65 очков, стал лучшим бомбардиром турнира и был признан MVP сезона. На следующий год Найт поднялся в лигу для ребят постарше и там тоже зажег неплохо: был назван лучшим новичком чемпионата, получил приглашение на Матч всех звезд.
Летом 2009-го форвард вышел на драфт Национальной хоккейной лиги, где в 5-м раунде под общим 135-м номером был выбран «Флоридой».
После этого Корбан поступил в Университет Северной Дакоты, в хоккейной сборной которого он сменил… Мэттью Фрэттина; этот канадец два года своей карьеры тоже провел в «Барысе», а нынешней весной перебрался в казанский «Ак Барс». В студенческой лиге карьера центфорварда шла по восходящей: так, в первом сезоне он набрал всего 13 очков, а во втором выбил сразу 40 результативных баллов и установил рекорд команды по проценту выигранных вбрасываний. В чемпионате-2011/2012 Найт был назначен ассистентом капитана университетской сборной, а также заработал специальную спортивную стипендию — она была положена хоккеисту, который «демонстрирует лидерские качества, высокие академические стандарты и спортивные достижения».
Летом 2013-го, после окончания университета, Найту пора было определяться со своим будущим. Точнее, это должна была сделать «Флорида». «Пантерам» следовало предложить форварду контракт либо обменять его в другой клуб, в противном случае он становился неограниченно свободным агентом. В итоге «Флорида» выбрала трейд, в результате которого Корбан отправился в «Калгари».
Первую часть дебютного сезона в системе «Флэймз» форварду пришлось провести в АХЛ, где в 53-х матчах он насобирал 51 очко. В марте 2014-го на главную команду обрушились травмы, и Корбан получил шанс сыграть в НХЛ. Впервые он появился на льду в матче лучшей лиги мира 5-го числа, а уже через неделю забил первый гол — «Огоньки» вынесли «Анахайм» со счетом 7:2.
В январе 2015 года в карьере Найта случился второй энхаэловский обмен, «Калгари» передал права на него… «Флориде», взамен получив Дрю Шора, — да-да, в прошлом сезоне этот парень играл в КХЛ за «Куньлунь». В форме с пантерой на груди Корбан впервые появился на льду почти год спустя — 16 декабря во встрече с «Айлендерс». Следующие 12 матчей нападающий не выпадал из заявки, получая от 5 до 14 минут игрового времени и набрав 6 очков, а «Флорида» одержала 12 побед подряд! Стоило тренерам не внести фамилию Найта в протокол, как победная серия тут же прервалась: «Пантерз» проиграли «Ванкуверу».
В 2016-м контракт Найта с «Флоридой» истек, другой работы в сильнейшей лиге планеты он не нашел и вынужден был спуститься в АХЛ. В первом сезоне в составе «Лихай Вэлли Фантомс» Корбан выбил 40 очков, этого хватило, чтобы летом 2017-го подписать двухлетнее соглашение с аффилированным клубом НХЛ «Филадельфией Флайерз». В первый год «летчики» к услугам Найта не прибегали, а вот в регулярке 2018/2019 он провел за них 23 матча, успев отметиться одной заброшенной шайбой. Вот так он поразил ворота «Чикаго».
Что можно сказать о перспективах Найта в КХЛ? Тот факт, что у форварда не сложилась карьера в Национальной хоккейной лиге, не повод ставить крест на его будущем в «Барысе». В АХЛ Корбан всегда был на хорошем счету, имел неплохую результативность, и вообще его можно назвать одной из звезд второй по силе североамериканской лиге. Эксперты отмечают хорошее катание Найта, его умение играть на обоих концах площадки, игровой интеллект. Ну а что умеют делать с добротными североамериканскими хоккеистами в Астане, можно спросить у Доуса, Вея и Фрэттина.