После победы России над США четвертьфинал Швеция — Финляндия приобрел для поклонников «Красной машины» особое значение. В случае победы чехов над немцами (такой вариант выглядел очень реальным) именно победитель противостояния Тре Крунур — Суоми попадал в полуфинале на команду Ильи Воробьева.
Фаворитом пары выглядели скандинавы, но финны начали разбивать эти расклады уже на первой минуте. Заброс в угол, скидка на синюю линию от Харри Песонена и бросок Нико Миколлы. Хенрик Лундквист все видел, но пустил шайбу в ближний угол — 37-летний вратарь на этом турнире прозвище «Король» совсем не отрабатывает.
«Быстро добыли преимущество — быстро его и потеряем». Так решили финны и подарили шведам большинство, получив 2 минуты за нарушение численного состава. Большинство Тре Крунур — отдельная песня, парни в желтом забивали в численном превосходстве во всех матчах этого чемпионата мира. Забили и сегодня. Вильям Нюландер перевел шайбу из одного круга вбрасывания в другой, а накативший туда Джон Клингберг расстрелял пустые ворота.
Если в составе сборной Швеции значится два десятка НХЛовцев, то у Финляндии игроков лучшей лиги мира всего двое. Да и те не особо феерят. Отлично помню, как в стартовой игре группового этапа Хенри Йокихарью удалился и помог канадцам сравнять счет. Сегодня защитник «Чикаго» забил в свои ворота. Да, при активном содействии Нюландера, но сути дела это не меняет. 2:1 после первого периода в пользу команды Рикарда Гренборга.
Вообще после быстро пропущенной шайбы шведы взяли матч под свой контроль — разница в классе моментами была очень заметна. А когда в начале третьего периода 20-летний вундеркинд Элиас Петтерсон исполнил трюк с проходом через половину площадки, резким торможением и точным броском, появилась уверенность — своего Тре Крунур уже не упустят.
Но как бы ни хороши были шведы, забывать про их мягкотелость ни в коем случае нельзя. Только на этом чемпионате мира они проигрывали Чехии 2:5, ведя по ходу матча, позволяли Латвии соскочить со счета 2:4, пропускали от России шесть шайб за период. Вот и финнам они позволили отыграться за четыре минуты. Два броска защитников c дальней дистанции и снова ничья — Лунквиста огорчили Петтери Линдбом и Яни Хаканпя.
«Бить врага его же оружием» — тактика порою очень действенная. Ею и воспользовались Тре Крунур: раз уже у соперника зашли три гола издалека, почему не попробовать повторить? Копировать финнов доверили Эрику Густафссону — получилось очень даже неплохо.
В третьем периоде забивать могли и те, и другие, но в итоге дело дошло до валидольной концовки — финны сняли вратаря, а шведы не попали по пустым воротам и пропустили. Неумение Тре Крунур дорабатывать в ключевых моментах важнейших матчей порою просто необъяснимо. На предпоследней минуте основного времени они позволили сопернику без помех бросить и дважды добить — капитан Марко Антилла мог уехать с чемпионата мира без забитых голов, но в последний момент избежал такого конфуза.
В овертайме финны убежали «три в два», Сакари Маннинен не стал делиться с партнерами, а решил эпизод сам. У новичка «Салавата Юлаева» 4 (!) очка в этой игре. Победители двух последних чемпионатов мира едут домой, а сборная Финляндии отправляется в полуфинал, где ее ждет команда России.
C 1993 года генеральным спонсором хоккейных чемпионатов мира выступает компания ŠKODA