Минута до конца матча Швеция — Латвия. Счет 4:4. Боб Хартли снимает вратаря, чтобы дожать-таки действующих чемпионов мира и сохранить шансы на попадание в плей-офф. Только победив Тре крунур в основное время, они оставались в игре. Подвига не случилось. Фантастический матч с закрученным сюжетом закончился броском Денниса Расмуссена по пустым воротам. Латвия билась, заставив нервничать одного из главных фаворитов турнира, но осталась ни с чем.
А начиналось все весьма буднично. Шведы реализовали первое же большинство, которое получили. Элиас Петтерссон, который до этого скорее разочаровывал своей игрой, забросил свою вторую шайбу на турнире. Быть может, наследник Буре и фанат Дацюка на старте турнире буксовал, потому что рядом с ним не было Габриэля Ландескога? Когда капитан «Колорадо» раздает такие передачи, деваться некуда. Удаление же получил тот самый Оскар Батня, пострадавший в матче с Россией от Дмитрия Орлова.
Ровно до середины матча шведы вели в одну шайбу, что, конечно, скромно, но не особо беспокойно для фаворита. По привычке казалось, что в любой момент фаворит может прибавить. Но вместо того, чтобы начать громить сборную Латвии, подопечные Рикарда Гренборга вдруг пропустили. Петтерсону ответил Роберт Букартс, нанеся в большинстве точнейший бросок в дальний угол. Ассистировал ему брат Рихард.
До этого матча на счету братьев Букартс было всего два очка на двоих. Оба забили по шайбе в ворота сборной Италии. Быть довольным голами в матче с главным аутсайдером группы сложно, спросите у Александра Овечкина. Зато Роберт с Рихардом выстрелили в матче, который без преувеличения был для латышей матчем жизни. Букартс-старший снова сравнял счет, но на этот раз ему помогли шведы, судорожно заведя шайбу в собственные ворота.
Настоящее сумасшествие началось, когда Янис Якс в первый и, как потом выяснилось, последний раз вывел сборную Латвии вперед. Счет 3:2 намекал на то, что для команды Хартли еще не все потеряно. Сохрани они его, и мечты о плей-офф вполне могли стать явью. Лишенная мотивации Норвегия в заключительном туре — вполне себе «сладкий» соперник. Вот только у шведов были совсем другие планы.
Шведы могли бы сильно не упираться, гарантируй сами себе место в плей-офф. Это звучит абсурдно, но проиграй чемпионы мира сначала Латвии, а затем и России, именно они вывалились бы из четверки. Такого провала Гренборгу и его игрокам на родине бы не простили. Включив дополнительные обороты, шведы всего-то за минуту сумели сначала сравнять счет, а затем и выйти вперед. На этом все можно было заканчивать, но…
Хет-трик Роберта Букартса вполне мог соперничать с другим громким событием игрового дня — подвигом Великобритании, которая отправила в низший дивизион француза. Особенно если учесть, что засчитали его третий гол не сразу, а после долгого просмотра на предмет офсайда. Челлендж Гренборга в итоге сгорел, шведы еще две минуты были вынуждены отбиваться в меньшинстве, но выстояли. Громкая вывеска «матч за первое место в группе» для Россия — Швеция осталась актуальной. Тре крунур подобно эквилибристу прошли по краю.
C 1993 года генеральным спонсором хоккейных чемпионатов мира выступает компания ŠKODA