Русский Танк еще побьется за Кубок Стэнли. Его клуб в игре, несмотря на дубль короля плей-офф
Каким бы интригующим и непредсказуемым ни был нынешний плей-офф Национальной хоккейной лиги, на российских болельщиков он должен навевать тоску. А как иначе, если почти все русские суперзвезды вылетели из розыгрыша Кубка Стэнли уже в первом раунде, а до финалов конференций добрались лишь трое наших. При этом, «Каролина» Андрея Свечникова уже горит в серии с «Бостоном» со счетом 0:2 и, по мнению многих, это противостояние не сможет сильно затянуться.
Проиграл стартовый матч финала Запада и «Сент-Луис» Владимира Тарасенко и Ивана Барбашева. «Блюзмены» на льду «SAP-центра» в Сан-Хосе много ошибались, не вовремя удалялись и в итоге уступили со счетом 3:6. Тарасенко закончил матч с одним голевым ассистом (это был его первый результативный балл за четыре встречи) и показателем полезности «-3» — картина очень нерадостная.
Неудивительно, что игру номер два «Музыканты» постарались начать максимально активно, сразу стали нагружать работой Мартина Джонса и это очень быстро принесло результат. Голевую атаку гости начали из своей зоны, где они пару раз жестко врезались в соперников, чтобы отобрать шайбу. А когда действие переместилось к воротам «Акул», Тарасенко и Джейден Шварц разыграли что-то сильно напоминающее футбольную стеночку, и канадец классно бросил в девятку.
Первый период пролетел очень быстро, остановок было мало, как и ярких событий. Запомнились разве что сэйв Джордана Биннингтона после выстрела Барклая Годроу сходу, да попадание Колтона Парайко в штангу. Три большинства соперники провели вхолостую, в итоге ограничившись одним голом за 20 минут.
С самого начала второй двадцатиминутки хозяева полетели отыгрываться и довольно скоро пропустили. Райан О′Райлли выиграл вбрасывание в чужой зоне, вскоре шайба вернулась к центрфорварду и он скинул ее на Винса Данна. Защитник бросил не очень сильно, но для того, чтобы удвоить преимущество «Блюз», этого оказалось достаточно.
А дальше наступило время короля нынешнего плей-офф. Загнанных в угол «Акул» потащил за собой лучший бомбардир и снайпер розыгрыша Кубка Стэнли Логан Кутюр. Сначала канадец накрыл Джея Баумистера в тот момент, когда «Сан-Хосе» играл в меньшинстве. Форвард умчался к воротам Биннингтона и катнул шайбу между его щитков. А через две минуты Кутюр получил пас от Майера, снова оказался с глазу на глаз с вратарем «Сент-Луиса», но на этот раз бросил, не сближаясь. 13 шайб и 19 очков — кажется, с MVP этой кубковой весны в НХЛ уже все ясно.
Не сказать, что камбэк «Шаркс» выглядел слишком логично, но соперника он, конечно, ошарашил. «Сент-Луису» потребовалось время, чтобы прийти в себя, но гости успели сделать это до второго перерыва. И даже вернули себе минимальное преимущество. Тайлер Бозак, Джоэл Эдмундсон и Роберт Бортуццо расчертили идеальную комбинацию, а последний действовал не как защитник, а как топ-форвард — переложил шайбу на неудобную руку и не оставил Джонсу шансов.
За первые 10 минут третьего периода «Шаркс» побеспокоили Биннигтона всего один раз — это все, что нужно знать о попытках хозяев спасти этот матч. За решающие 20 минут можно вспомнить лишь пару эпизодов, в которых они были близки к голу, но однажды «Сент-Луис» выручил вратарь, а во втором моменте под шайбу самоотверженно бросился Бортуццо.
Добило «Акул» четвертое звено гостей — Барбашев подобрал шайбу в своей зоне и отправил партнеров в контратаку, Александр Стин отдал крутейший пас за спину, а Оскар Сундквист пробил Джонса броском «с лопаты».
4:2 в матче и 1-1 в серии — Русский Танк и его команда выполнили план-минимум на выездную часть финала, теперь им нужно показать максимальный результат дома. Но почему-то есть большие сомнения, что это противостояние закончится раньше, чем в седьмой игре — слишком уж равными и достойными друг друга выглядят соперники.