14 энхаэловцев на чемпионате мира — это предел? Как бы не так. Сборная России не думает останавливаться и продолжает пополняться все новыми и новыми игроками из-за океана. Вылет «Колорадо» от «Сан-Хосе» позволил нашей команде, которая уже прибыла в Братиславу, укрепить оборону. Вызов поступил Никите Задорову, а тот, по словам его агента Дена Мильштейна, его принял.
Приезд Задорова в сборную — событие насколько примечательное, настолько же и спорное. С одной стороны, штаб Воробьева пытается усилить наиболее проблемную линию. В обороне, в отличие от атаки или вратарской бригады, нет переизбытка звезд. Задорову не придется работать локтями, чтобы попасть в основной состав через очередь из других претендентов.
Собственно, незыблемыми видятся позиции только пяти защитников. Это, без сомнения, Орлов с Зайцевым — наша первая пара. Нестеров с Сергачевым на Евротуре тоже играли вместе, но с приездом Задорова двух атакующих защитников вполне могут (и, по-хорошему, должны) развести. Тем не менее оба — железные игроки основы. А чуть раньше Задорова для сборной освободился Владислав Гавриков, который уж точно едет в Братиславу не на роль запасного.
Любого кроме этой пятерки Задоров легко вытеснит из состава. Учитывая, что сборная будет играть в семь, а то и в восемь защитников, место в основе ему точно найдется. А скорее всего, Никита обоснуется в третьей паре. Теоретически интересно могла бы смотреться его пара с Сергачевым, а к Нестерову подошел бы надежный Гавриков. Как минимум баланса в игре сборной после приезда защитника «Колорадо» станет чуть больше.
Для Задорова этот чемпионат мира станет дебютным. Более того, за свою карьеру он не провел ни одного матча за взрослую сборную. И это при том, что он уже как пять лет выступает в НХЛ. Форму с двуглавым орлом Задоров надевал только на юниорских и молодежных чемпионатах мира. В 2013 году «Баффало» дал сыграть своему новичку семь матчей в НХЛ, после чего вернул Задорова в лигу Онтарио. Это позволило ему съездить на МЧМ-2014 в Мальме. Никита уехал из Швеции с бронзовой медалью на шее и статусом одной из звезд турнира.
На турнире в Мальме Задоров не просто стал лучшим снайпером среди защитников и попал в символическую сборную чемпионата мира. Он был на год младше большинства соперников и партнеров по команде. Михаил Григоренко, Александр Барабанов и Андрей Василевский, с которыми он встретится в Братиславе, были его старше. Никита мог сыграть за «молодежку» и через год, но к тому моменту уже стал основным игроком «Сэйбрз».
С тех пор утекло немало воды. Григоренко вернулся в Россию, Василевский стал лучшим вратарем планеты, а Барабанов дебютировал на взрослом чемпионате мира раньше Задорова. Сам же Никита из разностороннего защитника превратился в парня, которого зовут не иначе, как Русским Крушителем. Если на юниорском уровне он сочетал фантастические габариты с проходами на пятак в стиле раннего Ничушкина, то в последние годы сосредоточился на силовой игре.
Как игрока, который может подключиться из глубины, протащить шайбу и сыграть нестандартно, Задорова в НХЛ больше не воспринимают. Он не только не набрал очков в минувшем розыгрыше Кубка Стэнли, но и целый сезон-2016/2017 провел без единой заброшенной шайбы. Зато в этом плей-офф НХЛ не было другого такого же жесткого и охотно хитующего игрока, как Задоров. Он проводил по шесть-семь силовых приемов за матч, а при его габаритах (196 см/104 кг) каждый напоминал для соперников «Колорадо» столкновение с поездом. С 59 хитами в 12 играх россиянин оставил позади всех без исключения.
Злых и физически крепких защитников в этой версии сборной не так уж и много. Нет избытка игроков такого плана и во всем российском хоккее. Алексей Емелин в национальную команду не вызывается довольно давно, а Александра Елесина, который мог бы закрыть эту нишу на чемпионате мира в Словакии, неожиданно оставили дома. Теперь, помимо целого отряда ярких пакмуверов, сборная России получит аккуратного домоседа (Гавриков) и бескомпромиссного силовика (Задоров). О чем еще может мечтать Воробьев, который год назад вынужден был обходиться почти без звезд, опираясь на игроков КХЛ?
Впрочем, не все так безоблачно, как может показаться. Задоров не только никогда не играл за первую сборную. Он уже пять с половиной лет, то есть с того самого молодежного чемпионата мира, не проводил официальные матчи на площадках европейских размеров. И что не менее важно — давно не играл по правилам ИИХФ, а они серьезно отличаются от того, к чему привык Никита в НХЛ. В том числе это касается трактовки силовой игры. Защитник, чей хлеб — это зубодробительные хиты, на чемпионате мира может не вылезать со скамейки штрафников.
Вызвая Задорова, тренерский штаб сборной России серьезно рискует. Не имея сложившейся и эффективной спецбригады меньшинства, наша команда имеет все шансы получать одно удаление за другим только потому, что манера игры отдельно взятого защитника никак не синхронизируется с европейским хоккеем. Вот только не попробовав — никогда не узнаешь. Задоров находится в хорошем возрасте, за плечами у него добротный сезон, так почему бы не обкатать его в сборной? Чем раньше в штабе поймут, можно ли рассчитывать на этого игрока в будущем, тем лучше.
Ну а главное, что при вызове Задорова никто не стал вмешивать в спорт политику. Казалось бы, не так давно Никита публично выступал против закона о суверенном интернете, поддержал тем самым Артемия Панарина. Многие то ли в шутку, то ли всерьез на будущем хоккеистов-оппозиционеров в сборной успели поставить крест. Однако то, что Задоров как ни в чем не бывало получил вызов от ФХР, дает понять, что масштабы цензуры в российском хоккее сильно преувеличены. А патриотизм заключается не в одних взглядах с властью, а в готовности защищать честь своей страны.