Латвийский тренер, многие годы работавший ассистентом Олега Знарка, прошлой весной остался без работы. Спустя полгода в разгар сезона его пригласили на должность главного тренера швейцарского «Давоса», который до этого на протяжении 22-х лет возглавлял Арно Дель Курто. Но начало чемпионата «Давос» провалил и разместился в хвосте турнирной таблицы. Витолиньш в плей-офф команду не вывел, зато сумел сохранить с ней место в высшем дивизионе, переиграв «Рапперсвилль» в серии за шанс остаться в элите. В интервью Sport24 Харийс рассказал, почему решился на авантюрное предложение из Швейцарии и что его ждет дальше.
«В «Давосе» до меня не было тренера вратарей и по физподготовке»
— У вас сейчас отпуск?
— Да, пауза, отдыхаю, занимаюсь мелкими делами.
— Насколько сложными для вас были последние четыре месяца?
— После полугодовой паузы нужно было чем-то заняться. Предложение «Давоса», которому предстояло бороться за выживание, мне идеально подошло. Самому хотелось себя проверить: смогу ли я принять команду во время сезона, спасти ее. В конце концов, все получилось.
— Вы сказали, вам пришлось спасать команду. В плане работы это внесло какие-то коррективы?
— Мне в короткий период времени нужно было построить ту игру, которую я видел. Надо было быстро найти помощников, тактику поменять. Поначалу матчи шли один за другим, практически без тренировок. Потом уже стало понятно, что в плей-офф не попасть, и мы начали «физику» готовить, чтобы в решающих встречах на вылет были силы, движение. Все распределили грамотно и достигли своей цели. Почти во всех европейских чемпионатах есть только две команды, которые заканчивают сезон победой: та, которая стала чемпионом, и та, которая борьбу за выживание выиграла. Так что мы закончили на хорошей ноте.
— Работа в NLA сильно отличается от КХЛ? В чем специфика?
— Не знаю, как в других клубах, но сам хоккей в Швейцарии более североамериканский, больше движения, не так много позиционных атак. Хоккей более активный. Что касается «Давоса», то командой 22 года руководил один тренер, все в клубе привыкли к одному и не думали о том, что можно что-то новое внедрить. К примеру, Курто практически все время работал с одним помощником, никто ему больше не нужен был. Когда я пришел, то сказал, что сейчас уже никто так не работает, должно быть хотя бы два тренера-ассистента, должен быть видеооператор, тренер по вратарям, по физподготовке.
— Получается все этих людей вообще не было?
— Да, только приезжали специалисты на короткий срок и уезжали. Но такие тренеры нужны команде на постоянной основе. Для меня в новинку было отсутствие персонала, но мы в короткий период времени нашли тренеров, подтянули все слабые стороны. Само отношение игроков к тренировкам довольно профессиональное. Если что-то сказал, то можешь отвернуться и не переживать — хоккеисты все будут выполнять. Все были ответственные. Может, потому что чувствовали вину за поражения, хотели доказать, что сезон не провален. Отношение команды мне понравилось.
— Не приняли ли вас сначала в клубе как чужака, все-таки вы сменили Арно Дель Курто, который очень долго там работал?
— Я шел с мыслью, что будет очень сложно, все будут сравнивать меня с ним, плюс все привыкли в «Давосе» к старому. Но не знаю, не почувствовал большого давления, наоборот, все только поддерживали. Даже после серий поражений люди на улице подходили и говорили: «Вы все правильно делаете, мы за вам болеем и желаем побед». Это было удивительно и приятно. Несмотря на неудачи, болельщики были с нами. Может быть, сам город ждал каких-то изменений.
— В Европейских чемпионатах иностранных тренеров, не работавших до этого в этой лиге, принимают осторожно. Вы не ощущали какого-то особенного внимания со стороны соперников?
— Трудно сказать, что думали противники. Там нет таких пресс-конференций, где тренеры могут переговорить между собой, как в КХЛ. Пришел, отыграл и уехал. В принципе я сам играл в Швейцарии, знаю местный хоккей. Я в этом кантоне выступал пять лет (кантон в Швейцарии — наименование территориальных федеральных единиц, пять сезонов Витолиньш отыграл за «Кур». — Sport24), поэтому в «Давосе» у меня много знакомых, поддержка была большой. Когда начались переговоры с клубом, то плюсом стало, что я в этом регионе играл долгое время, знаю игроков, к тому же могу на английском и немецком языках разговаривать. Да само по себе у меня желание было: нужен был адреналин, ответственность. На кону стояло существование клуба, потому что после вылета из первой лиги, как правило, требуется пять-шесть лет, чтобы вернуться в элиту.
— Для вас это тоже было большим риском, по сути ваша тренерская карьера была под угрозой.
— Да. Но на тот момент я был на сто процентов уверен, что мне нужно было именно такое предложение. До этого были предложения из Германии от клубов, которые в плей-офф не попадали, но просто идти и доигрывать сезон мне не хотелось. В свое время, когда я был в «Динамо», рижское «Динамо» предлагало мне работу, когда шансов на плей-офф не было, и я тоже отказался. Здесь вызов был другим. Гордиться, наверное, нечем, если уж за выживание боролся. Но я взял команду в разгар сезона, нужно было в короткий период времени поднять ее, пробудить у нее желание побеждать, плюс тактические нюансы поменять. Хорошо, что все так закончилось.
«Если вылетаешь, то теряешь деньги и спонсоров»
— Вы приняли «Давос», когда он шел на предпоследнем месте, завершили «регулярный» на такой же позиции. Собирались ли подняться выше и почему не получилось?
— Было трудно. Сначала два матча на эмоциях выиграли, у нас всего одна тренировка до этого была, потом Кубок Шпенглера начался, там уже совсем другой состав был, появились приглашенные хоккеисты, и опять без тренировок. В январе немного выбились из колеи. Но если сравнить количество очков, которые мы набрали после моего прихода и до, то если бы с самого начала шли по зимнему графику, то были бы в восьмерке. Но другие команды тоже выигрывали. Получалось, что разрыв не сокращался. Под конец, когда поняли, что нет смысла цепляться за каждое очко, то сделали план на полтора месяца и физически стали подводить команду к плей-ауту.
— «Давос» — одна из самых молодых команд NLA. Насколько перспективная молодежь в Швейцарии?
— У нас было матча четыре, когда средний возраст команды был 22 года. По-моему, во всей Европе в клубах высших лиг не было столько молодых. На игры иногда по пять 18-летних выпускал. Зато ребята себя проявили. За три с половиной месяца, что я руководил «Давосом», два и более матчей сыграло девять юниоров. Трое из них по окончании сезона подписали контракт с первой командой. В концовке у меня парень 2000-го года в первом звене выходил, он себя здорово проявил. Это Баумгартнер, он по национальности австриец, но у него швейцарская лицензия, прошел всю школу тут. Молодежь была хорошая, но все равно было трудно. Она один-два матча играет, а потом идет спад. Вот у нас качели и получились. Если сохранить ту же линию и на следующий год, стараться еще подтягивать молодых, то через пару лет они будут довольно успешны.
— Это было желание руководства наигрывать молодежь или ваша инициатива?
— На тот момент, когда я подписывал контракт, первый вопрос был: «Как я работаю с молодыми игроками?». Я сказал, что проблем нет, кто есть, тех и буду тренировать. Когда я пришел, в команде было восемь травмированных и практически некем было играть. Надо было подтягивать молодежь, потому что руководство сказало, что кого-то покупать нет финансовых возможностей. Так и шли. С докторами не форсировали восстановление травмированных, постепенно подводили их в началу плей-аута, к играм на вылет почти все были здоровы.
— Последние два года в СКА вы работали с сильнейшими хоккеистами страны, в сборной России тоже были собраны лучшие. Насколько сложно было тренировать игроков, уровень которых ниже? В «Давосе» нет же своего Гусева.
— Ребята старательные, но, конечно, качество выполнения было не таким высоким, где-то пропадало, но желание было. Приходилось часто останавливать тренировки, делать корректировки, объяснял, что и для чего. Но в команде были и опытные хоккеисты. Амбюль в свое время капитаном сборной был, даже сейчас его вызвали в национальную команду. Несмотря на то, что мы шли на предпоследнем месте в лиге, из «Давоса» в февральскую паузу девять человек в разные сборные вызывались. Иностранцы тоже были хорошие, просто двое из-за травм по полгода пропустили. Как только я взял команду, они только-только восстановились и без всякой подготовки начали играть, им было трудно влиться в ритм.
— За голову от бессилия, в общем, не хватались?
— Нет, все было не так плохо. На тренировках по старанию претензий не было, в играх ошибки случались, но без этого никак. Не так быстро все начинает работать.
— Вы впервые в своей тренерской карьере столкнулись с плей-аутом. На ваш взгляд, это система интересна?
— Трудно сказать. От плей-аута зависит судьба клуба. Если вылетаешь, то теряешь деньги, спонсоров, потом трудно возвращаться. «Клотен» в прошлом году выпал, хотел в этом вернуться, но не смог — проиграли уже в полуфинале. Помимо того что нужно свой чемпионат выиграть, надо в плей-офф одолеть команду из NLA. Если говорить, нужен ли плей-аут, то все-таки у клубов из второй лиги с ним есть шанс подтянуться. Если есть деньги, пожалуйста, доказывай свою силу и выходи. Система плей-аута постоянно меняется: в этом году мы играли два добавочных круга после регулярного чемпионата, а команда повыше (9-е и 10-е места) — один.
— Это сделано, чтобы не обесценивалась «регулярка»?
— Да, клубы знают, что с последних мест шанс выпасть выше, поэтому есть стимул бороться за более высокие места в турнирной таблице. Это интересно. Даже если ты не попадаешь в плей-офф, то знаешь, что важные матчи еще впереди, нет такого, что за три недели до конца сезона команды доигрывают сезон.
— Руководство «Давоса» предлагало вам остаться на будущий сезон?
— Да, было предложение. Но сошлись на том, что лучше расстаться, разошлись на позитивной ноте. В клуб пришел новый генменеджер, я сказал, что мне нужно время разобраться со своими делами, так что «Давос» стал искать другого тренера. Остались друзьями в клубе.
«Переговоры со «Спартаком» идут»
— В будущем готовы еще поработать в Швейцарии?
— Хоккей там интересный. Но сейчас не хочу загадывать, что будет дальше, но в Швейцарии хороший чемпионат, хоккей даже в каких-то матчах более интенсивный, чем в России. Понятно, что СКА — ЦСКА — это другой уровень. Хотя мы вот на предпоследний матч «регулярки» приезжали в Берн, там 16 тысяч зрителей на игру пришло, все орут, кричат, даже не слышно, что хоккеисту на скамейке говоришь. Атмосфера фантастическая, сильный накал, все бегают, бьются.
— Зарплаты игроков в Швейцарии на порядок ниже, чем в КХЛ. В роли главного в «Давосе» вы зарабатывали меньше, чем в КХЛ помощником?
— Финансовый вопрос не хотел бы затрагивать. То, что игроки зарабатывают меньше, это да. Правда, в «Берне» иностранцам тоже очень хорошо платят. Все привыкли, что в России контракты большие, но в Швейцарии выступает много сильных легионеров. Ко мне в «Давос» Кундратек из «Куньлуня» перешел. Швейцарию выбирают из-за комфорта. Нет перелетов, сел в автобус, поел, сыграл и домой вернулся. В этом плане гораздо удобнее.
— Определились ли вы со своим будущим? Будете работать в «Спартаке» с Олегом Знарком?
— Переговоры идут, но сначала надо подписать контракт, чтобы говорить о будущем.
— Смотрели плей-офф Кубка Гагарина?
— Смотрел финал, плюс обзоры других раундов, еще НХЛ.
— Не удивлены, что все закончилось в четырех матчах? Многие считают, что это был самый скучный финал за последние годы.
— Но все игры же не завершались с явным преимуществом одной команды. Шли до упора, одна шайба всегда все решает. Понятно, что зрители хотят как можно больше матчей, но каждый тренер хочет побыстрее закончить серию. Да и по матчам не было видно, что было явное преимущество ЦСКА, все игры до последней минуты проходили напряженно. «Авангард» сопротивлялся, показал себя с лучшей стороны. Насколько скучно — всегда оценит зритель.