Серия «Торонто» — «Бостон» — одно из украшений первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли. Достойные друг друга соперники выдают яркое зрелище, обмениваются победами, а вся Северная Америка надеется, что это противостояние растянется на максимальное количество матчей — такой хоккей хочется смотреть как можно дольше.
Российское представительство в этой зарубе ограничивается одним хоккеистом — речь о защитнике «Мэйпл Лифс» Никите Зайцеве. Увы, дела у бывшего защитника ЦСКА пока складываются не очень, оба проигранных канадским клубом матча он провалил. Вот коллекция ошибок Зайцева за эти две игры.
13 апреля, «Бостон» — «Торонто» — 4:1
Уже на 5-й минуте Зайцев накосячил за собственными воротами, подарив шайбу Дэвиду Бейксу, партнеры россиянина Джона Таварес и Джейк Маззин не помешали американцу доставить шайбу до Чарли Койла, и тот открыл счет.
Во втором голе «Бостона» вина Зайцева не так велика — здесь начудил его коллега Маззин. Канадец не смог поймать шайбу рукой, и Давид Пастрняк с Брэдом Маршандом вывалились на россиянина. Никита не смог помешать чеху отдать пас, а потом ничем не мог помешать его партнеру.
Ну а во второй двадцатиминутке Зайцев на пару со шведом Вильмом Нюландером организовал фэйл недели. Никита в собственной зоне отдал не самую удобную передачу на скандинава, тому пришлось ускоряться за шайбой, в итоге он обработал ее максимально неудачно и подарил гол Дэнтону Хейнену. У самого дорого тренера мира Майка Бэбкока в этот момент точно добавилось седых волос.
17 апреля, «Торонтон» — «Бостон» — 4:6
7-я минута. «Торонто» уже горит со счетом 1:0, по ходу очередной атаки «Бостона» Маршанд бросает по воротам «Мэйпл Лифс», Зайцев блокирует шайбу ногой. Русскому защитнику больно, это видно и на видео, но он доигрывает эпизод и через пару секунд забывает опустить шайбу на лед, чтобы прервать передачу Чарли Макэвоя на того же Маршанда — 2:0. Даже принимая во внимание повреждение, Никита мог сыграть в этом моменте по-другому.
Команда Бэбкока сравнивает счет, но в начале второго периода Зайцев снова не справляется с Маршандом. Первую попытку паса на пятак в исполнении чемпиона мира Никита прерывает, но шайба снова отскакивает канадцу, и тот осуществляет задуманное. В гол эту передачу превращает Пастрняк, которого не смог догнать Митч Марнер.
И наконец, третий минус Зайцева вечером среды. Экс-армеец рубится на пятаке с Патрисом Бержероном, толкает его в спину, но двукратный олимпийский чемпион поднимается на ноги и добивается своей цели: перекрывает обзор Фредерику Андерсену. Принять на себя выстрел Хары у Никиты тоже не получается, и в итоге 42-летний ветеран забрасывает победную шайбу.
В двух неудачных для «Торонто» матчах Зайцев покидал лед с показателем полезности «-3». Стоит напомнить, что весной 2017-го российский оборонец закончил с минусом три из четырех проигранных встреч с «Вашингтоном», а в прошлом розыгрыше Кубка Стэнли он заработал отрицательный КПД в четырех из семи играх с тем же «Бостоном». Такими темпами за Никитой скоро закрепится имидж «некубкового» хоккеиста, а это для Национальной хоккейной лиги практически «черная метка».