В среду Национальная хоккейная лига объявила имена номинантов на «Кинг Клэнси Трофи». Этот приз ежегодно вручается игроку, который является примером для партнеров на льду и вне его, а также принимает активное участие в общественной жизни. Полный список из 31 кандидата выглядит так.
В числе кандидатов нет ни одного российского хоккеиста, наши вообще не выигрывали эту награду ни разу в истории. Зато есть форвард «Вашингтон Кэпиталз» Том Уилсон. Почему это удивительно? За 25-летним игроком прочно закрепился образ хулигана, который никак не соответствует статусу номинанта на «Кинг Клэнси Трофи». Чего стоит хотя бы случай из прошлой осени, когда Том в предсезонном матче нанес страшный удар в голову шведскому нападающему «Сент-Луис Блюз» Оскару Сундквисту и получил 20 матчей дисквалификации от лиги. Позже наказание сократили до 14 игр, но болельщики не могут забыть канадцу эту историю до сих пор.
Неудивительно, что в комментарии к твиту со списком претендентов на «Кинг Клэнси Трофи» пришли негодующие североамериканцы, которые принялись разносить Уилсона и НХЛ в пух и прах.
«Том Уилсон номинирован за то, что ограничился лишь одной дисквалификацией в этом сезоне?» — задаются вопросом болельщики.
«Это запоздалая первоапрельская шутка?»
«Присутствие в списке Уилсона — неуважение к остальным кандидатам».
«Чем Уилсон занимается на льду кроме дешевых выстрелов в соперников?»
«Том Уилсон — пятно на этом трофее».
Правы ли фанаты? Отчасти, конечно, да. Стиль игры Уилсона не самый чистый. Он обожает хитовать, умеет залазить соперникам под кожу, иногда с его стороны случаются и откровенно грязные поступки. Но Уилсон играл так в юниорских лигах, таким его выбрал «Вашингтон» на первом раунде драфта и таким же он останется до конца своей карьеры.
При этом невозможно не обратить внимание и на постоянный прогресс Тома. В чемпионате-2013/2014 он отыграл за «Кэпиталз» все 82 игры, получал в среднем меньше 8 минут айстайма и с трудом наковырял унылые десять очков. В регулярке-2018/2019, старт которой форвард пропустил из-за дисквалификации, у него 63 матча, больше 18 минут среднего игрового времени, 22 шайбы и 18 передач. Впечатляет? Но это еще не все. Уилсон постоянно играет в первом звене, рядом с Александром Овечкиным — он делает за капитана и других партнеров тонну черновой работы. Том — один из лучших игроков «Вашингтона» по игре в меньшинстве, но Тодд Рирден выпускает его на лед и в численном преимуществе. Да и вообще стали бы «Кэпиталз» выписывать этому парню шестилетний контракт с годовой зарплатой в 5 миллионов долларов, если бы он не был для команды определяющим хоккеистом.
Сам Овечкин сравнивает Уилсона с членом Зала хоккейной славы Эриком Линдросом:
«Уилсон — один из лидеров нашей команды. Безусловно, он привносит большое количество энергии. Он придает нам жесткость и силу. Я уверен, что когда Том находится на льду, то другая команда начинает немного бояться, потому что он большой парень. Он может ударить, и теперь мы видим, что он играет, словно Эрик Линдрос. Играет жестко, забивает голы и отдает хорошие передачи. Он понял, что это игра в хоккей, а не только силовые приемы на соперниках. Но если речь идет об игре и у вас появился шанс провести силовой прием, то почему нет? Да, еще у Уилсона есть Кубок Стэнли», — дополнительные комментарии к этим словам Ови не требуются.
С хоккейной составляющей вроде бы все понятно, а что же с «активным участием в общественной жизни», которое является еще одним обязательным условием для номинации на «Кинг Клэнси Трофи»? Здесь Уилсон даст фору многим хоккеистам. Перед нынешним сезоном он разработал программу «43 друга» (Том играет под 43-м номером), в рамках которой хоккеист раздает бесплатные билеты на матчи «Вашингтона» серьезно больным детям. Малыши не просто приходят на игру, Том еще и устраивает для них экскурсии по раздевалке «Кэпиталз».
Вот еще несколько поступков Уилсона, за которые канадца нельзя не уважать.
- Летом, получив в распоряжение Кубок Стэнли, он потратил часть дня на сбор денег для благотворительного фонда.
- Хоккеист регулярно посещает центр дошкольного образования для бездомных детей, занимается с ребятами и читает для них книжки.
- Недавно Том подарил ноутбуки детям одной из начальных школ Вашингтона в рамках своего сотрудничества с одной благотворительной организацией, с которой он сотрудничает уже пару лет.
Округ Колумбия стал для меня вторым домом. Все, что «Кэпиталз» и я лично можем сделать для людей из этого округа, имеет большое значение.
Том Уилсон, нападающий «Вашингтон Кэпиталз»
Получается, что Уилсон попал в список претендентов на «Кинг Клэнси Трофи» абсолютно заслуженно, а его хейтерам стоит получше познакомиться с нападающим «Вашингтона». Иногда за имиджем хулигана скрывается человек с большой буквы.