Клуб Панарина и Бобровского нокаутировал «Тампу» с четырех ударов. Бомбическая сенсация в НХЛ
Если до старта серии «Тампа-Бэй» — «Коламбус» выход во второй раунд «Блю Джекетс» казался чудом, то перед четвертым матчем чудом выглядела уже хотя бы одна победа «Лайтнинг» в этом противостоянии. Команда, которая в регулярном чемпионате крушила соперников, один за одним устанавливая сумасшедшие рекорды, в плей-офф предстала настолько безвольной субстанцией, что даже в частичное ее преображение совсем не верилось.
И все-таки напоследок команда из штата «Флорида» продемонстрировала наличие характера, пусть и хватило его всего на 40 минут. При этом начался матч номер четыре для «Тампы» по привычному за последние дни кошмарному сценарию. На 45-й секунде удалился Райан Макдона, и француз Александр Тексье прошил не видевшего бросок Андрея Василевского, а уже через минуты с небольшим «мундиры» разорвали соперника в равных составах, забивать обязан был Оливер Бьоркстранд, но его промах подчистил Пьер-Люк Дюбуа. 2:0 — казалось, что серию можно заканчивать, а хоккеистов отправлять на традиционное рукопожатие.
Однако включать похоронный марш для «молний» было рано. Ближе к середине первого периода Энтони Чирелли вгрызся у борта в Сета Джонса, Никита Кучеров сделал скидку на Стивена Стэмкоса, а тот уложил на лед сразу двух игроков «Коламбуса» и расправился с Сергеем Бобровским. Болельщики «Тампы» ненадолго вернулись в прекрасную для их клуба регулярку.
Совсем скоро хозяева восстановили преимущество в две шайбы, но главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер сделал запрос на положение вне игры, и арбитры взятие ворот отменили. Неужели обладателям Президентского кубка наконец-то поперло? Эту же мысль пытался донести до своей команды Купер: «Это наш шанс, ребята!» — безэмоциональный перевод сверхэмоционального спича тренера.
Через шесть с половиной минут после перерыва Джонс все-таки зажег на табло цифры 3:1 — Василевский не уследил за ближним углом. Но и эта шайба не сломала «молний». Седрик Паккет удачно подставил клюшку на пятаке, а Кучеров, Стэмкос и Брэйден Поинт красиво разыграли лишнего — на камбэк у «Тампы» ушло всего пять минут. В тот момент невозможно было представить, что этот гол окажется для «Лайтнинг» последним в сезоне.
Оставшаяся часть встречи превратилась для Кучерова, Василевского и компании в ад. Через 54 секунды после гола Поинта «Коламбус» снова вышел вперед — Бьоркстранд закопал шайбу в ворота на отложенном штрафе. А в третьей двадцатиминутке «Тампа» уперлась в стену под названием Бобровский. Гости перебросали хозяев со счетом 13-5 и не забили ни одного гола — российский вратарь был решительно настроен завершить серию этим вечером.
В концовке Купер поменял Василевского на шестого полевого игрока, и фаворит плей-офф пропустил сразу три (!) гола в пустые ворота: приговор «молниям» подписали Панарин, Тексье и Дюшен.
7:3 — «Коламбус» выигрывает первую в своей истории серию плей-офф, а «Тампа-Бэй» становится первым победителем регулярного чемпионата, всухую слившим стартовый раунд розыгрыша Кубка Стэнли. Как объяснить случившееся? Кажется, «Лайтнинг» на финише регулярки заигрались в гонки за различными рекордами и оказались совсем не готовы к старту главного отрезка в сезоне. Плюс «Тампа» в очередной раз подтвердила свою «некубковость» — команду так надломил камбэк «Блю Джекетс» со счетом 0:3 в первой игре, что собраться на следующие матчи она просто не смогла. Ну а боссы «Коламбуса» прямо сейчас должны быть самыми счастливыми людьми на свете: как бы ни сложились для клуба следующие стадии плей-офф, эта кубковая весна — уже самая счастливая в истории франшизы.