Два года назад перед чемпионатом мира в Кельне Никита Кучеров дал первое большое интервью нескольким российским спортивным изданиям. Тогда в моих глазах он был простым перспективным хоккеистом, который не попал в плей-офф и поехал в сборную. Ничего особенного. Я помогала коллеге расшифровывать часть записи и так получилось, что прослушала все. Ответы Никиты на многие вопросы меня поразили своей искренностью и четкими формулировками. Конечно, наибольшее впечатление произвел его спич об отношении хоккеистов к делу.
— Некоторые ребята уже засиделись в команде («Тампе») и перестали работать, получали свои деньги и, зная, что у них нет конкуренции, не выкладывались на льду. С ними было тяжело играть, я отдавал передачу, а они ничего не делали. Взаимопонимания не было («Чемпионат»).
Кучерову было 23 года. За регулярный чемпионат он в том сезоне набрал 85 (40+45) очков. Это был пятый результат в лиге. Да, Никита уже тогда был крут, но большим авторитетом и статусом звезды не обладал. Поэтому слышать от него подобные вещи было удивительно. Когда нападающий прошелся по «ужасному хоккею ЦСКА», стало совсем не по себе. Неужели в России появилась восходящая звезда, которая будет говорить то, что думает? Разве такое возможно?
После резонансного интервью, за которое один американский репортер даже предложил Кучерову заткнуть рот, он во время мирового первенства больше не общался с прессой. Зато радовал своей игрой. В Кельне опытные коллеги советовали: «Даша, смотри на Никиту, наслаждайся его игрой, в сборную он приедет нескоро». Они были чертовски правы, «Тампа» уже через год набрала бешеный ход и нацелилась на Кубок Стэнли, а россиянин прибавлял от сезона к сезону.
Осенью 2017 Кучеров опять заговорил. Он дал еще несколько резонансных интервью и окончательно закрепил за собой статус самого откровенного русского хоккеиста. Думаю, даже Панарин с ним не сравнится, все-таки Артемий все преподносит в более шутливой форме. В тот период ЦСКА активно занимался ротацией, а в ложе на матчах не хватало места для запасных. Никита этот момент отметил и жестко покритиковал бывший клуб. Об этом он говорил и ранее, а вот о своей подготовке к сезону и занятиям по ходу чемпионата рассказал впервые.
— Я после каждого матча просматриваю все свои смены, разговариваю на эту тему с тренерами, ищу, что можно было бы улучшить. После каждой тренировки остаюсь и бросаю по 100-200 раз. Это занимает 5-10 минут, но в дальнейшем обязательно пригодится. Бросок входит в привычку. Летом стараюсь все аспекты подтягивать, пока время есть. Много бросаю у себя в гараже, где у меня есть искусственный лед(«Спорт-Экспресс»).
После этого интервью я стала спрашивать почти каждого хоккеиста, просматривает ли он все свои смены после игр. Почти все мои рассказчики смотрели на меня в тот момент с недоумением, ну а типичный ответ был таким: «Когда видеотренер делает нарезки, могу посмотреть что-то». Никто (а говорила я с большим количеством успешных игроков) никогда не сказал, что приходит домой и после каждого матча пересматривает все свои смены. Кучеров на фоне всех выглядел хоккейным наркоманом или психом. Человек поставил в гараже лед, чтобы отрабатывать бросок, и это при том, что он и так каждый день тренирует его на стадионе. Фантастика. Люди, хорошо знакомые с Никитой, рассказывали, что он сам себе на уме, на все у него есть своя точка зрения, которую он не будет скрывать, и контролировать этого человека, указывать ему что делать, невозможно. Кучеров совсем незвездного типа игрок — он не любит интервью, светских мероприятий, тусовок, фотосессий. В последние годы всего этого стало больше, но сразу видно, как неуютно хоккеисту при большом количестве внимания. Возможно, поэтому по масштабу личности ему будет сложно сравниться с Овечкиным, который буквально был рожден для роли самого-самого.
Кучерову плевать на то, что думают другие, все его мысли только о хоккее. Вы только представьте, насколько сложно должно быть его близким, которые всегда вынуждены делить Никиту со спортом, ведь он даже в выходной будет думать о своей игре. Самые успешные бизнесмены, самые невероятные трудоголики делают паузы, любят устраивать короткие перерывы, чтобы перезагрузить голову и отвлечься. Все это не про Никиту, он в хоккее 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Кто-то назовет его роботом и будет абсолютно прав. Все гении по-своему странные, непонятные для общества. Зачастую неординарные люди глубоко несчастны, потому что они стремятся к совершенству, которое недостижимо.
Кучеров в своем деле гений. И я убеждена, что бомбардирский рекорд России гораздо важнее, чем Кубок Стэнли. Каждый год кто-то выигрывает этот трофей, я даже не вспомню имена тех, кто сделали это 10-15 лет назад. Рекорд Могильного держался 26 лет. Все эти годы он казался недостижимым. И вот Никита его побил. Об этом будут вспоминать через 10, 20 и 50 лет. Он вписал свое имя в историю. Я точно знаю, что буду рассказывать внукам, что видела игру Кучерова вживую, что разговаривала с ним. И буду этим гордиться. Потому что Кучеров — это явление, это эпоха. Он сумасшедший гений, который двигает мир вперед.