«Сент-Луису» нужно было набрать всего одно очко, чтобы гарантировать себе место в плей-офф за несколько матчей до окончания регулярного чемпионата, либо надо было уповать на победу «Колорадо». «Блюзмены» набрали неплохой ход и должны были легко разделаться с соперником, который давным-давно потерял все шансы на попадание в восьмерку. За спиной у «музыкантов» была успешная домашняя серия, к тому же выздоровел Тарасенко, пропустивший пару недель в марте из-за травмы. Но «Рейнджерс» оказались крепким орешком и испортили все планы фаворита.
Началось все для гостей матча шикарно. После первого периода «Сент-Луис» лидировал с комфортным счетом 2:0. За полминуты в ворота Георгиева влетело две шайбы: от Тарасенко и Перрона. Владимир забил 30-ю шайбу в сезоне, в пятый год подряд перешагнув эту отметку.
Несмотря на то, что «Блюз» уверенно вели в счете, «Рейнджерс» несильно уступали по броскам и моментам. После перерыва, воспользовавшись тем, что соперник немного сбавил обороты и расслабился, хозяева сравняли счет. И тоже у них это получилось сделать быстро — зрители увидели два гола за полторы минуты. Отличились Стром и Бучневич. Русский нападающий продлил свою результативную серию до шести матчей — прямо сейчас он проводит лучший отрезок в сезоне. У Павла 20 очков в последних 25 встречах, а главный тренер Дэвид Куинн, который еще недавно сажал его в запас, только и рассыпается в комплиментах перед хоккеистом.
Бучневич вполне мог оформлять дубль в концовке третьего периода, но два момента запорол. Зато отдал передачу на Крайдера, который отправил шайбу уже в пустые ворота «Блюз». Павел — хоккеист специфический, которому важны свобода и доверие. Кажется, сейчас он поймал свою игру. И даже грустно, что «Рейнджерс» совсем скоро заканчивают сезон. У 23-летнего форварда истекает контракт новичка, наверняка после такого яркого выступления в Нью-Йорке ему предложат новое соглашение.
Хозяева дожали соперника в начале третьего периода, когда третью шайбу в ворота Биннингтона забросил Веси, «Сент-Луис» как-то быстро рассыпался. Правда, гости попыток сравнять счет и выйти вперед не оставили, но у соперника блестяще проявил себя Георгиев. Александр сделал 41 сейв за 60 минут и заслужил только похвалы от болельщиков.
Недавно 23-летний голкипер заявил, что хотел бы попасть на предстоящий чемпионат мира. Учитывая, что главные звезды сборной России скорее всего пропустят турнир — Бобровский не захочет ехать без контракта, Василевский, вероятно, далеко пройдет в плей-офф — тренерскому штабу «красной машины» стоит обратить внимание на Георгиева, который в этом сезоне смотрится порой не хуже самого Лундквиста. В отличие от своих соотечественников в матче с «Сент-Луисом» почти незаметным был Владислав Наместников, русский центральный очков не набрал, зато завершил игру с показателем полезности «+1». Неплохой показатель для не самого стабильного нападающего.
«Рейнджерс» осталось провести всего пять матчей. В отсутствие турнирных задач игрокам остается только показывать себя перед тренерами и болельщиками, держа в уме уже будуший сезон. И у русских хоккеистов это неплохо получается.