Железный занавес как розовые очки
Бороться за игроков с НХЛ — идея фикс для нашего хоккея на протяжении последнего десятилетия. Принимает это борьба, правда, совершенно разные формы. Когда-то «Салават Юлаев» без стеснений воровал Александра Радулова, СКА заваливал Илью Ковальчук деньгами, а ЦСКА массово возвращал энхаэловцев средней руки под Олимпийские игры. Теперь, когда Олимпиаду не видать даже на горизонте, а у клубов в свободном доступе нет сотен миллионов рублей, вектор изменился. Владимир Путин дал поручение предотвращать отъезд молодых игроков за океан. Под эту миссию даже планируют создать юниорскую лигу.
Собственно, зачем удерживать игроков в России и возвращать тех, кто играет в США, понятно. Это и количество кандидатов в сборную расширяет, делая их доступными как для чемпионата мира, так и для Евротура, и нашу лигу делает сильнее. Вот только железный занавес, который с удовольствием бы возвели первые лица нашего хоккея, по совместительству выполняет роль розовых очков. Когда игроки варятся в собственном соку и в лучшем случае раз в год встречаются с представителями другого хоккейного мира, легко обмануться насчет их уровня. Тогда как тест от НХЛ способен быстро и достаточно точно поставить диагноз.
Минувшим летом из КХЛ в НХЛ переехало 12 игроков. Дюжина — не много и не мало, миграция в пределах нормы. Тем более, что не все были ключевыми игроками в своих клубах и изначально ехали за океан, понимая, что придется какое-то время повариться в фарме. Истории у всех разные, как и бэкграунд, но результат один: за редким исключением попытки покорить сильнейшую лигу мира не были успешными. Кого-то подвела запредельная конкуренция, другого затянули в трясину командные проблемы, но есть и те, кто сами стали кузнецами своего провала.
Зачем уезжал Швырев и на что рассчитывал Францоуз?
Вряд ли кто-то всерьез рассчитывал, что Игорь Швырев заиграет в «Колорадо» уже в этом сезоне. В Северную Америку магнитогорец уезжал с еще менее выгодных позиций, чем когда-то Владислав Каменев. Швырев и в «Металлурге» играл по две-три минуты, так что его посредственная статистика в фарм-клубе «Эвеланш» и место за пределами топ-6 не должны никого удивлять. Когда Геннадий Величкин не скрывал скепсиса относительно перспектив своего воспитанника, он был прав.
Не вылезает из АХЛ и другой «сталевар» Илья Самсонов, хотя его опыт и перспективы не в пример богаче. Казалось, что он может пойти по стопам Андрея Василевского, который уже в первый сезон провел 16 игр за «Тампу», но адаптация Самсонова затянулась. Немногим лучше складываются дела у лучшего вратаря КХЛ образца прошлого сезона. Павел Францоуз решил сменить Челябинск на Денвер, но за «лавин» провел всего два матча. Да и на что он мог рассчитывать в конкуренции с тандемом Варламов — Грубауэр?
Можно спорить насчет того, какие мотивы двигали Швыревым, Самсоновым и Францоузом, когда они меняли континент. Чуть проще ситуация у Ильи, который будучи первым пиком «Вашингтона» на драфте-2015, обязательно получит шансы в будущем. Швырев, кажется, вообще игрок не уровня НХЛ, даже в перспективе, а чешский вратарь просто не угадал с клубом. С шансами пробиться в состав «Колорадо» в 28 лет все было понятно задолго до старта сезона. Нужно было ждать травм конкурентов и рассчитывать на чудо.
ЦСКА затормозил развитие Ничушкина и Ожиганова
А вот 50 с лишним матчей без голов Валерия Ничушкина — это, прежде всего, камень в огород руководства «Далласа». Такое ощущение, что боссы клуба НХЛ даже статистику своего проспекта за последние два года не смотрели, не говоря уж о матчах в составе ЦСКА. То, что его вернули в состав, насыпали почти $3 млн и поначалу определили в партнеры главных звезд команд, пример непрофессионализма местного менеджмента. Ничушкин еще в последний год до возвращения в Россию начал мутировать в заурядного чекера, а в руках Игоря Никитина окончательно превратился в серого игрока без изюминки.
Не фонтан дела и у другого экс-«армейца» Игоря Ожиганова. Он далеко не всегда проходит в состав «Торонто», а когда играет — допускает ошибки, которые несвойственны защитнику уровня НХЛ. И вот здесь можно найти некую закономерность. Как Ничушкин за два сезона не прибавил в составе ЦСКА, так и Ожиганов минувший год фактически потерял. Никитин часто мариновал его на лавке и пытался переделать, убив атакующий потенциал Игоря. Глупо полагать, что это не сказывается на его игре за «Торонто». Руководству «Миннесоты» впору напрячься из-за того, что Кириллу Капризову еще год предстоит провести в системе, которая не способна подготовить игрока к НХЛ.
Титул олимпийского чемпиона в НХЛ ничего не значит
Или взять олимпийских чемпионов Егора Яковлева и Богдана Киселевича. Оба были незаменимы в Пхенчхане, играли за топ-клубы КХЛ, и по логике должны были как минимум уверенно зацепиться за составы своих новых команд. Однако Яковлев курсирует между основной и фарм-клубом, а порой даже между позициями защитника и нападающего, а заокеанская карьера Киселевича и вовсе покрыта туманом. Во «Флориде» у него на каком-то этапе пошла трещина в отношениях с тренером, а дебютировать за «Виннипег» мешают всевозможные обстоятельства.
Справедливости ради, тот же Киселевич пусть и котировался высоко тренерами клуба и сборной, не был звездой КХЛ в классическом понимании этого слова. Уровень мастерства не позволял Богдану возвышаться над остальными игроками в лиге. Другое дело Илья Ковальчук и Ян Коварж. Первый становился лучшим бомбардиром регулярки в сезоне-2017/2018, а чешский нападающий трижды за годы выступлений в КХЛ пробивал отметку в 60 очков. Истории их провала за океаном разные, как и последствия, но закономерность налицо.
Ковальчук бесполезный, а Коварж медленный. И это лица КХЛ?
Ковальчук и Коварж — это лица КХЛ, одни из главных экспонатов на выставке ее достижений. Но что мы видим? Яна, того самого, что в чемпионские годы подносил снаряды Зарипову с Мозякиным, забраковали на ранней стадии. Мол, не годится катание. Странно это слышать от представителей клубов НХЛ, где вроде бы хорошо развит скаутинг, но для российского чемпионата это все равно звучит как приговор. Легионер, который для сильнейшей лиги мира преступно медлителен, нашу песочницу разрывал весьма играючи.
То же самое, в принципе, касается и Ковальчука. Его, конечно, никто не отсеял после тренинг-кэмпа. Не тот статус и кредитная история. Да и представить себе ситуацию, чтобы Илья после первой неудачи вернулся бы на родину, тоже нельзя. Он человек не только амбициозный, но и семейный. Его контракт с «Лос-Анджелесом» — это уже скорее про комфортный быт, нежели про спорт. Тем не менее, 30 с небольшим очков и статус самого бесполезного («-26») нападающего лиги отбрасывает тень не только на самого Ковальчука, но и на чемпионат, где он последние годы поддерживал форму.
Симптоматично, что почти все, кто уезжали в НХЛ минувшим летом и с треском провалились, ранее выступали за три топ-клуба КХЛ: ЦСКА, СКА и магнитогорский «Металлург». На Киселевича, Ожиганова и Яковлева не выпадало и половины той нагрузки, с которой они столкнулись в Северной Америке. Их бывшие команды безраздельно доминировали, проводя большую часть матчей в чужой зоне, а некоторые соперники выбрасывали белый флаг еще до стартового вбрасывания. Нечто подобное можно сказать и про Коваржа, который со своими партнерами-мастерюгами кормился за счет большинства.
Коскинен — единственное исключение. Теперь уезжать будут еще раньше
Не складывается карьера за океаном и у чеха Лукаша Радила, но его вояж из «Спартака» в «Сан-Хосе» изначально казался сомнительной затеей. А вот Илья Любушкин провел регулярный чемпионат плюс-минус на уровне ожиданий. Вряд ли кто-то полагал, что он станет ведущим игроком «Аризоны», но даже роль шестого защитника для экс-железнодорожника выглядит неплохим достижением. Не потому ли, что все последние годы Любушкин играл не вместе, а против многочисленных кандидатов в сборную России, регулярно встречаясь с ними на разных стадиях в плей-офф?
Чуть ли не единственное исключение из правил — Микко Коскинен. Он не только закрепился в клубе НХЛ, но и стал первым номером «Эдмонтона», получив мимоходом довольно-таки жирный контракт. На протяжении всех лет, что финский гигант выступал в России, он держал высокий уровень, и если что удивляет, так это сумма нового соглашения с «Ойлерз». В остальном главный конкурент КХЛ бракует как авантюристов, так и ее лучших игроков. Причем особо неважно: русский или чех — все они продукты одной лиги.
За массивом индивидуальных примеров и частных проблем стоит тенденция, которую можно опровергнуть только в мае на чемпионате мира в Братиславе. Если на турнире в Словакии будут царить кахаэловцы, затмив пришельцев из НХЛ, то можно будет сказать и про тренеров-русофобов, и про тягости адаптации к жизни в другой стране. Пока же выходит так, что уровень звезды в России не гарантирует ровным счетом ничего в Америке. Это ли не повод для молодых игроков покидать страну как можно раньше и строить карьеру через низшие лиги, обходя КХЛ стороной?