То, о чем говорили с июня 2018-го, все-таки случилось. Президент Соединенных штатов Америки Дональд Трамп в ближайший понедельник встретится с действующими обладателями Кубка Стэнли, хоккеистами «Вашингтон Кэпиталз». Встретится почти через 10 месяцев после главной победы в истории столичного клуба.
Впервые тему возможного посещения Овечкиным и компанией Белого дома стали обсуждать перед пятым матчем финальной серии золотого для «Вашингтона» плей-офф. Журналисты не стали дожидаться пока «Кэпиталз» официально возьмут трофей и решили узнать у темнокожего форварда Деванте Смит-Пелли, хочет ли он встретиться с главой государства. Хоккеист был категоричен, заявив, что в резиденцию президента не пойдет.
Слова, которые говорит Трамп, очевидно связаны с сексизмом и расизмом. Некоторые из его фраз звучат очень грубо. Я не слишком вовлечен в политику и не знаю всех его взглядов, но с его риторикой я не согласен.
Деванте Смит-Пелли, нападающий «Вашингтон Кэпиталз» ( Las Vegas Review-Journal )
В августе партнера по команде поддержал Бретт Коннолли. При этом форвард не назвал конкретных причин, по которым он не хочет встречаться с Трампом.
«Что касается меня, то я не собираюсь посещать Белый дом. Знаю, что в команде несколько ребят придерживаются такой же точки зрения. Это не имеет ничего общего с политикой. Я просто думаю, что это неправильно. Каждый человек имеет право на свое мнение, и мне кажется, что некоторые хоккеисты откажутся от визита к президенту. Хочу еще раз подчеркнуть, что это никак не связано с политикой». (Sportsnet)
То ли президенту не понравилась риторика вокруг визита «Вашингтона» в Белый дом, то ли в его графике просто не находилось времени на общение с хоккеистами, но в итоге история растянулась на несколько месяцев. Тем неожиданнее стала вчерашняя новость о том, что встреча все-таки состоится. Казалось, об этой идее уже все забыли. В итоге после матча «Вашингтона» и «Нью-Джерси» игрокам столичной команды приходилось отвечать на вопросы не о проходной победе, а о главном событии следующей недели. Никлас Бэкстрем, например, призвал не мешать спорт и политику.
«Каждый раз, когда ты получаешь приглашение от президента, то точно знаешь, что это будет отличный новый опыт. Я так считаю. Что касается возможных отказов — всегда найдутся те, кто не хотят идти. Но это давняя традиция. Не стоит мешать спорт с политикой. Мы идем в Белый дом благодаря нашей победе. Думаю, все пройдет здорово», — кажется швед в восторге от предстоящего ивента. (The Athletic)
Не скрывал положительных эмоций и Александр Овечкин.
Мы узнали об этом только сегодня, так что я даже не знаю, что сказать. Я взволнован. Визит в Белый дом — это классно.
Александр Овечкин, капитан «Вашингтон Кэпиталз» The Athletic )
Очевидно, что именно Александр Великий станет главным действующим лицом мероприятия в Белом доме. Это гарантируют хотя бы его слова в недавнем интервью «Спорт-Экспрессу» — Ови пообещал провести время в резиденции президента США с пользой:
«Не каждый раз ты попадаешь в Белый дом, разговариваешь и просто делаешь фотографию с президентом США. А спрошу я у него, когда взаимоотношения с Россией наладятся».
