За 11 матчей до конца регулярного чемпионата НХЛ русский бомбардир близок к рекорду, который еще полгода назад казался недосягаемым. В матче с «Детройтом» Никита Кучеров набрал 4 (2+2) очка, и теперь на его счету 115 очков (!). Форвард «Тампы» стал первым игроком за последние 12 лет, кому покорился этот рубеж. Еще важный момент: признанные русские звезды Овечкин и Малкин никогда не набирали так много баллов за «регулярку». На пути у Кучерова осталось всего две русские легенды.
Сергей Федоров, «Детройт», сезон 1993/94, 120 (56+64) очков в 82 играх
Через три года после побега из сборной СССР Федоров провел самый результативный сезон в своей великой карьере. Он стал первым европейцем, названным самым ценным игроком регулярного чемпионата, к «Харт Трофи» и «Тед Линдсею» добавился и «Фрэнк Селке Трофи» (приз лучшему нападающему оборонительного плана). До сих пор больше никому не удавалось взять «Харт» и «Селке» в один год. Считалось, что когда русский центр находился на льду, то соперники толком не касались шайбы. Уже тогда, за несколько лет до победы в Кубке Стэнли, он был элитным двусторонним центром, способным устанавливать контроль над ходом игры, закрывать любого соперника. Главный тренер «Детройта» Скотти Боумэн говорил, что Федоров — лучший из всех, кого он тренировал. Русского нападающего называли идеалом. Невероятное катание, навыки игры в обороне, классный кистевой бросок и очень мощный щелчок в арсенале. У этого хоккеиста не было слабых мест. Вряд ли сегодня кто-то из действующих игроков может с ним сравниться, по таланту и мастерству ближе всех находится Макдэвид, но и Коннор далеко не так хорош. Примечательно, что в том сезоне Сергей так и не стал лучшим бомбардиром — Гретцки выбил 130 (38+92) очков в десятый — свой последний — раз и стал первым в гонке.
Александр Могильный, «Баффало», сезон 1992/93, 127 (76+51) очков в 77 играх
Больше 25 лет считалось, что Могильный установил вечные русские рекорды в НХЛ. Больше него с тех пор не забивал никто и вряд ли к этому достижению кто-то в ближайшие годы приблизится, ближе всех был Александр Овечкин, забивший 65. Сезон 1992/93 вообще выдался сверхрезультативным, русский форвард «Баффало» стал только седьмым бомбардиром лиги, разделив первое место в гонке снайперов с Теему Селянне. В тот год многие хоккеисты установили свои снайперские рекорды, которые никогда не смогли перекрыть. Связано это было с изменениями в правилах, пошедшими на пользу техничным игрокам, плюс НХЛ расширилась — новеньким командам отгружали шайбы тоннами. Могильный выдал потрясающий сезон благодаря химии с самым самобытным американским центром в истории Пэтом Лафонтеном, который был еще и шикарным диспетчером. 42 из 76 шайб Александра были заброшены с передач Лафонтена.
Кучеров мчится к рекорду в совершенно другое время, при куда меньшей результативности в НХЛ, хоть она и заметно подросла по сравнению с предыдущим сезоном. Это делает его выступление еще более значимым. Год назад Никита добрался до отметки в 100 набранных очков. Русский форвард с тех пор только прибавил в игре и вышел на новый уровень. Кучеров уже показал лучший ассистентский результат для россиян за сезон — 80 передач! Добраться до сотни ему уже не удастся в этом году, но в будущем можно замахнуться и на это достижение, которое за всю историю удавалось покорить только трем канадцам: Уэйну Гретцки, Марио Лемье и Бобби Орру.
— Я наслаждаюсь Никитой Кучеровым — и уже не первый год! Давно говорил: присмотритесь к этому парню, у него удивительный стиль игры. Нравятся мне многие, но Кучеров — это что-то. Никита только начинал. Как-то по-своему видел игру, необыкновенно распоряжался шайбой. Я чувствовал стопроцентного профессионала. Красавец! Здоровья ему! Лучше не вижу никого, — говорил о лучшем бомбардире этого сезона Могильный («Спорт-Экспресс»).
11 матчей, 13 очков. Кучеров близок к великому русскому рекорду.