«Даллас» рубится за сезон, и в этой битве важен каждый матч и каждое набранное очко. В такой ситуации очень несвоевременным для «Старз» оказался скандал, в который на этой неделе вляпался форвард Александр Радулов. Во вторник, в день игры с «Рейнджерс», россиянин опоздал на утреннюю раскатку и не попал в состав команды на матч.
«Радулова не будет. Он опоздал сегодня утром. Это все, что я могу сказать», — главный тренер техасского клуба Джим Монтгомери прокомментировал случившееся сухо и категорично.
Кому-то слово «скандал» в отношении к этой ситуации покажется слишком громким, но на самом деле никакого преувеличения здесь нет. Когда к одной из звезд Национальной хоккейной лиги применяются дисциплинарные меры за непрофессиональное отношение к собственным обязанностям — это и есть скандал. К счастью для Радулова, «Даллас» обыграл «Нью-Йорк» и без него, а Монтгомери не стал жестить с наказанием и вернул нападающего в состав уже в следующей встрече.
Это была домашняя встреча «Звезд» с «Колорадо», и самый горячий русский хоккеист в НХЛ оторвался в ней по полной. Первый шаг к тому, чтобы реабилитироваться в глазах тренерского штаба и болельщиков Радулов сделал на 17-й минуте. Джейми Бенн от борта выкатил шайбу на пятак, а Александр отправил ее мимо Семена Варламова.
Во втором периоде проштрафившийся нападающий справился со своей снайперской миссией без особой помощи партнеров. Въехал в зону «Эвеланш» по правому борту и сочно бросил с кистей в дальний угол.
В начале третьей двадцатиминутки голевые подвиги Радулова поддержал Бенн, он прострелил Варламова с дальнего пятака, стоя на одном колене.
Но это был вечер русского форварда, и он самостоятельно сделал себе большой подарок. В самой концовке Александр подхватил шайбу в собственной зоне, красиво ушел от канадского защитника Тайсона Бэрри и поразил уже пустые ворота «Колорадо».
Вы не поверите, но этот хет-трик стал первым в НХЛовской карьере одной из главных русских звезд поколения. Лучшего способа отмазаться за собственную оплошность придумать было нельзя.
«Даллас» выиграл в четвертый раз подряд, хлопнув при этом одного из главных конкурентов в борьбе за плей-офф. «Старз» закрепились в зоне wild card, но расслабляться им очень рано — впереди 15 решающих матчей этого сезона.