Как же извилиста порой бывает судьба. Почти год назад в Казани разбился вдребезги роман Сергея Шумакова с ЦСКА. За нарушение режима в местном отеле Игорь Никитин вывел форварда из состава, что повлекло за собой забастовку и расторжение контракта. Финал, в итоге проигранный, армейцы доигрывали без своего ведущего форварда. Спустя год москвичи потери Шумакова особо не ощущают, на его месте вполне органично смотрится Окулов. Зато он сам перезагрузился и превратил «Авангард» из просто хорошей команды в реального претендента на Кубок Гагарина. А зажигает Сергей не где-нибудь, а в Казани.
Мичиган-гол Шумакова в первом матче серии — это скорее перформанс для гифок. Зрелищно, красиво, но пользы никакой. Особенно при 4:0, когда соперник и так на ладан дышит. Более того, такой трюк мог раззадорить «Ак Барс», прилетев в Шумакова и его партнеров бумерангом. А вот то, что Сергей сотворил в Казани в матче № 4 — это уже куда более весомо. Хет-трик в плей-офф само по себе событие неординарное, но когда тремя голами один игрок отправляет в отпуск чемпиона… Впрочем, обо всем по порядку.
При счете 0-3 в серии, не имея ни малейшего права на ошибку, Зинэтула Билялетдинов решил убрать из состава Андрея Педана. Об этом главного тренера «Ак Барса» молили буквально все, в основном — болельщики. Педан действительно проваливал первую для себя серию плей-офф в КХЛ, но как оказалось, корень проблем не только в нем. Его постоянный напарник Пол Постма позволил Шумакову открыть счет. Не помогло даже то, что на месте Педана оказался Дмитрий Юдин. Лидер «ястребов» сначала беспрепятственно прошел к воротам, а потом сам же сыграл на добивании. 0:1!
Постма отчасти исправился. Именно после его броска Антон Ландер подправил шайбу в сетку, тем самым реализовав большинство. Да только толку с этого, если ни канадец, ни кто-либо из его партнеров оказался не в силах сдержать в этот вечер Шумакова. Сергей жег так, что еще чуть-чуть и лед на «Татнефть Арене» начал бы плавиться.
Не прошло и пяти минут с начала второго периода, как на счету форварда уже был дубль. Во второй голевой атаке подряд ему ассистировал Кирилл Семенов, но на этот раз его голевой пас был особенно ценен. Центральный нападающий оказался на месте защитника, оставил шайбу в зоне и начертил такую диагональ, что отрезал ею несколько игроков «Ак Барса».
Казанцы и до этой игры входили в четверку самых грубых команд этого плей-офф, если смотреть на количество штрафных минут. А учитывая, что у «Авангарда» процент реализации большинства под 30%, играть на грани фола было явно плохой идеей. «Ак Барс» не успевал. Катастрофически. Оттого и нарушал правила раз за разом. Азеведо не по правилам остановил Широкова, а Манухов — Бека. Все это вылилось в третий гол в ворота Подъяпольского.
«Авангард» реализовал свое преимущество над «Ак Барсом» в движении, а Шумаков — большинство. В расстановке «5 на 3» его бросок в касание из левого круга вбрасывания выглядит для соперников как приговор. Сергей предпринял одну попытку — шайбу на пути в ворота остановил то ли защитник, то ли вратарь. Со второго раза даже героизма казанцев оказалось недостаточно. Есть первый хет-трик этого розыгрыша Кубка Гагарина!
Кто-то скажет, что третий гвоздь в надежды чемпионов Шумаков вбил в стиле Овечкина. Да, в касание. Да, из левого круга вбрасывания. Да, в большинстве. Не зря же пару месяцев «ястреб» провел в системе «Вашингтона». Однако располагается Сергей куда ближе к воротам, чем Александр Великий, да и подобное оружие в своем арсенале нападающий держит со времен выступлений за «Сибири».
Поначалу у Шумакова был серьезный технической брак: он банально не попадал по шайбе, но со временем отточил этот элемент почти до совершенства. «Почти» — потому что эталон расположен в столице США, куда Сергей так и не добрался, проведя лишь десяток матчей за фарм-клуб «Кэпиталз». Многие обвиняли нападающего, решившего вернуться в Россию, в слабохарактерности. Но вместо того, чтобы гнить в автобусных турах по американским захолустьям, он вернулся и снова стал звездой.
«Авангард», превосходивший чемпиона буквально во всем, подвел «Ак Барс» к краю пропасти, а лично Шумаков столкнул казанцев вниз. Для него это, впрочем, не впервой: в 2014 году, когда Билялетдинова на время работы в сборной подменял Валерий Белов, «Сибирь» с Шумаковым в составе выбила «барсов» во все том же первом раунде. Всего же для трехкратных обладателей Кубка Гагарина это третий случай, когда они заканчивают поход за трофеем так рано.
Встретится ли Шумаков с ЦСКА, что возможно только в финале? Хватит ли «Авангарду» физики играть в таком темпе весь плей-офф? Действительно ли у Джастина Азеведо сломана челюсть или после броска Иржи Секача шайба всего лишь выбила ему пару зубов? На все эти вопросы мы узнаем ответы чуть позже. Но в чем можно быть уверенным уже сейчас, так это в том, что у КХЛ будет новый чемпион.