Такой «Колорадо» в этом сезоне мы видели только во второй половине ноября. Тогда «лавины» выдали серию из шести побед, в феврале получилось чуть скромнее — того же результата они добились за восемь матчей. Впрочем, для команды, которую многие уже успели вычеркнуть из числа участников плей-офф, это все равно очень круто. В чем же секрет преображения «Эвеланш»?
На самом деле никакого особого секрета нет. Во-первых, постепенно возвращаются на свой уровень образца начала сезона два главных бомбардира команды — Нэтан Маккинон и Микко Рантанен. Канадец в последних пяти матчах забросил четыре шайбы, финн набирал очки в каждой из этих игр. Во-вторых, наконец-то почувствовал уверенность в своих силах российский голкипер Семен Варламов, который теперь подтаскивает команду едва ли не в каждом матче. В четверг эта троица обыграла «Ванкувер».
Самым ярким в этой игре получился первый период: соперники на троих сообразили три гола. Нэтан Маккиннон исполнил номер из репертуара Александра Овечкина. Левый круг вбрасывания и могучий выстрел.
Через минуту Варламов не справился с броском от синей линии и рикошетом от француза Антуана Русселя.
Но на перерыв хозяева все-таки ушли с минимальным преимуществом. Свою результативную серию продлил Микко Рантанен, реализовав большинство спустя несколько секунд после жуткого обреза «Колорадо» в зоне соперника.
Главными действующими лицами следующих 38 минут стали вратари. Варламов и швед Якоб Маркстрем были достойны друг друга, выручая свои команды в очень горячих ситуациях.
Из сейвов россиянина в этой игре пресс-служба «Колорадо» даже склеила отдельный ролик.
Но за 3 минуты до конца основного времени бессилен был даже Семен — Джош Ливо вонзил шайбу под перекладину и перевел игру в овертайм.
Дополнительная пятиминутка голов не принесла, а вот в серии буллитов Варламов покуражился по полной. Он поочередно зачехлил шведского вундеркинда Элиаса Петтерсона, соотечественника Николая Голдобина, финна Маркуса Гранлунда, а также канадцев Бо Хорвата и Райана Спунера. Как ни старался Маркстрем, в этой дуэли у него не было шансов.
Победа оказалась для «Колорадо» максимально важной: клуб из Денвера обошел в турнирной таблице Западной конференции «Даллас» и вернулся в зону плей-офф. Если бы не двухмесячный провал по ходу регулярки, сегодня команда Варламова спокойно могла бы готовиться к розыгрышу Кубка Стэнли. Пока же фанатам «лавин» остается восхищаться российским кипером и верить, что его магии хватит, чтобы все-таки затащить партнеров в кубковую весну.
Я уже говорил, что эта команда никогда не сдается. Мы будем бороться до конца.
Семен Варламов, вратарь ХК «Колорадо Эвеланш» ( Официальный сайт НХЛ )