На табло застыли цифры 59:48. «Сибирь» уступает «Автомобилисту» со счетом 3:4 и готовится произвести последнюю атаку. Решающую атаку, которая либо спасет сезон для Новосибирска, либо закроет хоккей до сентября. Вбрасывание в зоне гостей, на точку встает Даниил Романцев. Первая попытка — фальстарт. Вторая попытка — то же самое. Арбитр, и не думая входить в положение сибиряков, цинично выписывает Романцеву две минуты штрафа за нарушение процедуры вбрасывания. Конец.
Вот так трагикомично команда из столицы Сибири завершила сезон. Нет, конечно, ей еще предстоит вояж в Балашиху, где будет сыграно дерби с «Авангардом». Собственно, то, что сибирское дерби проходит где-то в Подмосковье, только добавляет ситуации абсурда. В ничего для себя незначащем матче новосибирцы сыграют оптимальным составом. Но не потому что соперник готовит своим болельщикам массу сюрпризов и жаждет шоу вприкуску с хлебом, а потому что брать на выезд из молодежи толком-то некого.
А ведь перед матчем с «Автомобилистом» какая-никакая надежда на плей-офф у новосибирцев еще жила. Для этого, впрочем, было мало выиграть две оставшиеся игры в регулярке. К этой непростой задаче нужно было добавить тотальный конфуз «Трактора». Только в том случае, если челябинцы не набрали бы за две игры ни единого очка, восьмое место заняла бы «Сибирь». Уральцы в итоге уступили в Нижнем Новгороде, но что-то нам подсказывает, что подопечные Алексея Тертышного закончили играть ровно в тот момент, когда узнали результат из Новосибирска.
Матч между «Сибирью» и «Автомобилистом», между тем, получился огненным. Команды еще в первом периоде обменялись голами, забитыми в положении «5 на 3». Причем новосибирцы получили два крайне спорных удаления: сначала за нарушение численного состава, а затем за сдвиг ворот. Алексей Красиков, крайне удивленный решением судей, разыгрывал пантомиму, как бы пытаясь доказать, что штанга может улететь в сторону даже от дуновения ветра.
Обмениваясь шайбами, команды устроили настоящий триллер. Ну а драматичнее других выдалась 53-я минута матча. Защитник Николай Демидов, прикатив на чужой пятак, поставил на уши весь Новосибирск. 3:3 и, казалось бы, близок овертайм. А как выигрывать, в основное время или в дополнительное, для «Сибири» не имело никакого значения. Но тут же, спустя всего 29 секунд, американец Ден Секстон делает дубль и погружает стадион в скорбящую тишину.
«Сибирь», начинавшая погоню за восьмым местом с 0 очков после 12 игр, была в шаге от того, чтобы совершить невозможное. Скальпы новосибирцы стянули почти со всех лидеров, но при этом теряли очки на «Адмирале», «Куньлуне» и других аутсайдерах, в итоге оставшихся далеко позади. Ахиллесовой же пятой команды Андреевского стали отрезки после пауз. Провалы после Нового года и шведского этапа Евротура поставили на мечте крест.
«После Нового года, мы это не говорили, половина команды переболела инфекцией. Это наложило свой отпечаток. Что касается минувшего выезда, то я не нашел нужных слов, не донес до команды, чего стоят эти матчи. Такое количество невынужденных ошибок могу связать только с психологией. От легионеров мы на этом отрезке ждали намного большего», — попытался объяснить эту аномалию главный тренер сибиряков.
Пока непонятно, останется ли на своем посту Андриевский. Его контракт подходит к концу, а предложения от руководства как не было, так и нет. Зато один за другим продлевают контракты хоккеисты. Последним, кто на данный момент, подписал новое соглашение, стал капитан «Сибири» Юкка Пелтола. Из-за травмы ноги финн не смог помочь команде в игре с «Автомобилистом», но за год в Новосибирске он выучил язык и успел стать своим. Намерены в клубе оставить и лучшего снайпера команды Дмитрия Саюстова, но на него, как неограниченно свободного агента, немало претендентов.
«Сибирь» в том виде, в котором заканчивала сезон, не только обязана была выходить в плей-офф, но и вполне могла там серьезно пошуметь. Вот только фундамент команды выкладывали слишком долго. Генеральный менеджер новосибирцев ошибался с раствором цемента, заменял одни кирпичи на другие, а идеальный коллектив сложился ровно тогда, когда уже не было права на ошибку. Как итог — третье девятое место в конференции за три года. И первый случай в КХЛ, когда команда из Новосибирска так долго не видит плей-офф.
Ирония момента в том, что «Автомобилист» уже в третий раз за историю КХЛ лишает «Сибирь» шансов на плей-офф. До нынешнего случая был эпизод двухлетней давности, когда еще коллектив Андрея Скабелки приезжал в Екатеринбург с осязаемой целью — победа в основное время. «Сибирь» в итоге победила, но только по буллитам, что не имело ровным счетом никакого смысла. Овертайм и серию буллитов новосибирцы проводили уже в статусе неудачников. Ну в далеком 2010 году, когда все также решалось в последнем туре, «Автомобилист» лично захватил восьмое место, которое до этого принадлежало «Сибири».
Два года назад «Сибирь» набрала одинаковое количество очков с «Куньлунем», но уступив по дополнительным показателям, осталась на девятом месте. Год назад, проиграв дома «Трактору», новосибирцы недосчитались одного-единственного очка и также остались в шаге от восьмерки. Все идет к тому, что на этот раз «Сибири» не хватит двух очков. А это что по трехочковой системе, что по двухочковой, расстояние одной победы. Кажется, мы знаем самую невезучую команду во всей Континентальной хоккейной лиге. Вот только везет тому, кто везет и проводит капитальный ремонт вовремя, а не в разгар сезона.