«Тампа» в этом сезоне демонстрирует фантастическую стабильность — еще ни разу команда из Флориды не проиграла больше двух матчей подряд. В турнирной таблице она идет на первом месте с огромным отрывом от всех конкурентов. Президентский Кубок, вероятно, уже в кармане у Кучерова и его одноклубников. Главный творец побед «Лайтнинг» Никита в последних встречах выдает что-то невероятное. За последние четыре матча (если считать вместе с сегодняшним) он набрал 13 (5+8) очков и укрепил свое лидерство в гонке бомбардиров. «Монреаль» просто оказался не состоянии дать отпор такой команде с таким игроком.
«Канадиенс» первыми забили по ходу игры, правда, шайбу Кулака не засчитали из-за офсайда. Прайс и Василевский — одни из самых сильных вратарей мира — поочередно отметились парой крутых сейвов. После двух периодов на табло горели нули. Исход встречи в третьем игровом отрезке решил как всегда Кучеров. Русский форвард на протяжении первых 40 минут был не слишком заметен — всего несколько бросков по воротам. Но в конце концов Никита проснулся и открыл счет, получив пас от Стэмкоса и точно бросив по воротам Прайса в большинстве. Как бы ни старался Патрик Кейн в матче с «Коламбусом», в гонке бомбардиров россиянина никак не догнать.
Не прошло и пары минут, как хозяева увеличили свое преимущество, отметившись шайбой в равных составах. В голе Янни Гурда поучаствовал Кучеров и Поинт.
После второго гола «Монреаль» совсем расклеился и практически прекратил атаковать. «Тампа» продолжала напирать. Тайлер Джонсон забросил третью шайбу, но ее отменили из-за помехи вратаря. Остановило ли это «молний»? Конечно, нет. Тайлер все-таки забил по правилам. Самый дорогой вратарь мира Прайс был бессилен против таких монстров.
Канадский клуб в итоге проиграл третье поражение подряд и остался на четвертом месте в Атлантическом дивизионе, не приблизившись к «Бостону». Ну а «Тампа» праздновала успех, который в очередной раз устроил Никита Кучеров. 25-летнему нападающему осталось всего шесть очков до 100. Наверняка на следующей неделе он уже достигнет этой отметки. В этом же матче главной русской звездой стал не он, игра с «Монреалем» стала 18-й «сухой» для Андрея Василевского, он отразил 20 бросков. Таким образом, русский вратарь установил рекорд клуба по количеству встреч без пропущенных шайб. В битве лучших вратарей мира Андрей сейчас намного выше Прайса, который еще пару лет назад был недосягаем. Россиянину всего 24 года, а он уже рвет всех.