Олимпийский чемпион Александр Пашков порассуждал на тему интриг за попадание плей-офф в КХЛ. На Востоке и Западе по 6 команд гарантировали себе место в плей-офф. На Западе за 7-8 места борются «Витязь», ХК «Сочи» и «Динамо» Рига. На Востоке — «Торпедо», «Трактор», «Сибирь» и «Нефтехимик». Уже известна одна пара в плей-офф КХЛ-2019 — «Йокерит» сыграет с московским «Динамо».
«К сожалению, в этом сезоне интриги не так много, особенно на границе зон плей-офф обеих конференций. Пожалуй, для меня в ближайших турах самое интересное будет происходить на Востоке, где большая тройка — «Ак Барс», «Магнитка» и «Авангард» — разыграет места с третьего по пятое. По сути, главный приз этой гонки — кто станет третьим и получит право сыграть с шестой командой конференции, то есть с «Салаватом Юлаевым». «Салават» провел очень неровный чемпионат. Были качественные игры, но были и провальные. А в плей-офф с такой нестабильностью далеко не пройдешь, особенно в длинных сериях. Поэтому из всех возможных вариантов Уфа сейчас — наименее нежелательный противник.
Если учесть уфимскую анархию, то назову «Ак Барс» в качестве самого неудобного соперника для уфимцев — самый системный клуб конференции. В «зеленом дерби» «Салават» может спасти разве что сверхмотивация, все-таки для Башкирии наиболее принципиальный оппонент — именно клуб из Татарии. На мой взгляд, проблема у Казани только одна: команда год от года не меняет свою игровую систему, ее возможности всем соперникам абсолютно известны. А без каких-то сюрпризов в плей-офф свой прошлогодний путь «Ак Барс» точно не повторит. Наименне удобный соперник для казанцев — «Магнитка». Клуб из Магнитогорска — антипод «Ак Барса», ищет счастья в основном в атаке, но, как и Казань, обладает огромным кубковым опытом. Для меня возможная серия «Металлург» — «Ак Барс» станет украшением первого раунда. Но с другой стороны, будет очень обидно уже на старте плей-офф потерять одного из исторических лидеров КХЛ. Думаю, что эти соперники постараются избежать друг от друга, ведь на финише чемпионата у них еще две очные встречи. Повторюсь, каждый будет стремиться выйти на третье место в конференции, которое гарантирует серию с «Салаватом», — цитирует Пашкова Russia-Hockey.
Эксперт подверг критике «Авангард», уступивший «Барысу» второй номер посева на Востоке КХЛ. «Барысу» достаточно набрать одно очко в трех оставшихся матчах регулярки для победы в дивизионе и как минимум второго места на Востоке. В третьем периоде очного матча в Астане «Барыс» выигрывает у «Авангарда» со счетом 1:0.
«Долгое время «ястребы» шли первыми в дивизионе и вторыми в конференции, но умудрились уступить свой высокий «посев» «Барысу». Это только подтверждает то, что базовой подготовки к сезону «Авангарду» не хватило. И здесь вопрос к тренерскому штабу Боба Хартли, эффективность предсезонки которого я ставил под сомнение еще в середине чемпионата. Не скажу, что «Авангард», учитывая все факторы, связанные с переездом, регулярку завалил, были и крепкие матчи, например, против СКА. Но не исключено, что плей-офф клуб начнет с пятого места, то есть без преимущества своего льда. Команда с таким качественным составом не имеет права стартовать в гостях, это минус.
Пашков считает, что «Сибирь» не попадет в плей-офф.
«К сожалению, все идет к тому, что «Сибирь» третий год подряд останется без плей-офф. На финише чемпионата конкуренты — «Трактор» и «Торпедо» — давали Новосибирску шансы, но мне показалось, что все силы и эмоции у «Сибири» ушли на зимний подъем со дна турнирной таблицы. Сейчас Новосибирску нужен новый рывок, но команда уже не выглядит заряженной. «Автомобилист» — «Трактор» и «Барыс» — «Торпедо»: все идет именно к такой «сетке». Но повторюсь, наиболее увлекательный хоккей будет в четырехугольнике Магнитогорск — Казань — Омск — Уфа. Думаю, первый раунд на Востоке станет украшением плей-офф».