Российский вратарь Антон Худобин дебютировал в Национальной хоккейной лиге 9 лет назад. За эти годы все болельщики так привыкли к тому, что наш голкипер в каждой команде становится вторым номером, что в другой роли его просто не представляют. Но сам Антон утверждает, что со статусом бэкапа до сих пор не смирился.
«Я не считаю себя вторым вратарем. Не буду говорить за кого-то, скажу за себя. Я никогда не мечтал стать запасным вратарем, сидеть на лавке и полировать попу. Чем больше я играю, тем лучше и комфортнее себя чувствую. Это показывает практика, в каких бы клубах я ни играл. Если играю несколько встреч подряд, то действую стабильно. Для меня лучше играть больше», — делился Худобин в своем недавнем интервью официальному сайту НХЛ.
В феврале у Антона появилась возможность доказать, что он действительно готов быть основным вратарем клуба лучшей лиги мира. В начале прошлой недели, в игре с «Аризоной» травму получил американец Бен Бишоп — о сроках его возвращения в строй до сих пор нет никакой конкретной информации. «Даллас» вызвал из АХЛ вратаря Лэндона Боу, но заменять Бишопа, естественно, предстояло Худобину.
Две первых попытки получились не очень удачными: «Старз» проиграли «Нэшвиллу» и «Аризоне» с одинаковым счетом 2:3. Правда, вратарскими эти поражения назвать сложно, например, во встрече в «Койотами» Добби потащил 36 бросков. Во вторник Антон появился в старте в третий раз подряд и на деле подтвердил: чем больше он играет, тем увереннее себя чувствует. Один из лучших матчей россиянина в этом сезоне пришелся на выездную игру с «Флоридой».
Худобин начал подтаскивать «Звезд» с самого начала встречи. И пусть в стартовые 20 минут работы у Антона было не так много, первую часть дуэли у легендарного канадца Роберто Луонго он выиграл. Русский кипер забить «Пантерам» не позволил, а вот его коллега один раз капитулировал. Атака с участием Александра Радулова и Роопе Хинтца завершилась аккуратным подправлением от Тайлера Сегина.
Во второй двадцатиминутке вратарю «Далласа» уже пришлось включаться по полной: «Флорида» завладела преимуществом, пару раз поиграла в большинстве, но пробить Добби снова не смогла. Главный шанс игрового отрезка российский голкипер украл у канадца Джонатана Юбердо.
«Старз» же сохранили график «гол за период». Симпатичная комбинация из четырех передач закончилась тем, что Эсу Линделлю оставалось не промахнуться с пятака.
Мало что изменилось и после второго перерыва. «Флорида» снова была активнее «Далласа», но Худобин оставался стеной. Он совершил еще 10 спасений, разок выстоял в формате «4 на 5» и обеспечил своему клубу победу. Оформил ее Тайлер Сегин, попавший по пустым воротам «Пантер» с другого конца площадки — 3:0.
У Худобина 30 сейвов, второй шатаут в сезоне и ковбойская шляпа в награду от партнеров, которые назвали его лучшим игроком матча. Ну а у «Далласа» — лучшая серия в этой регулярке: «Старз» набирают очки в семи из восьми последних игр. Кажется, клуб из Техаса вполне способен пошуметь в плей-офф, тем более туда он зайдет с очень крутой парой, по сути, равных голкиперов — для розыгрыша Кубка Стэнли это очень важно.