Сомнений в том, что Картер Харт — вратарь большого таланта, не было ни у кого. Этот парень три сезона подряд выигрывал «Дэл Уилсон Трофи» — приз лучшему вратарю Западной хоккейной лиги. Вот статистика канадца в последнем для него сезоне на юниорском уровне: матчей — 41, «сухарей» — 7, коэффициент надежности — 1,60. Цифры, можно сказать, выдающиеся. Да, юниорский и взрослый хоккей нередко называют двумя разными планетами, но, если это и так, у Харта была ракета, чтобы переместиться с одной на другую.
Да, надо признать, что Картеру помог случай. Вратарская проблема является символом «Филадельфии» уже не первый год, но в этом году она достигла каких-то невероятных масштабов. Голкиперы травмировались пачками, выставлялись на драфт отказов и ссылались в АХЛ. В итоге, «Флайерз» удалось повторить рекорд «Квебека» 29-летней давности и в течение сезона заиграть в составе 7 (!) стражей ворот. Тем удивительнее, что лучшим из них оказался именно Харт, до лета 2018-го игравший только со сверстниками.
Невероятный по скорости взлет 20-летнего канадца начался в декабре. «Летчики» уволили главного тренера Дэйва Хекстола, поставили на его место тренера фарма Скотта Гордона, а тот, недолго думая, подтянул за собой Харта, за которым вживую наблюдал в 17 матчах в форме «Лихай Вэлли Фэнтомс». Времени на раскачку и адаптацию в клубе НХЛ молодому киперу решили не давать, и сразу бросили в бой. Во встрече с «Детройтом» Картер потащил 20 бросков из 22-х, стал первой звездой игры и впервые вписал свое имя в историю франшизы, как самый молодой вратарь, победивший в своем дебютном матче.
Через пару дней голкипер-вундеркинд совершил 31 спасение и помог «Флайерз» хлопнуть «Нэвшилл», но дальше все пошло не так гладко — Харт проиграл пять матчей подряд. Да, особой вины парня в этом не было — слишком уж безнадежна была «Филадельфия» в конце прошлого года. Например, в играх с «Флоридой» и «Сент-Луисом» новичок отразил по 34 броска, но для побед этого оказалось мало.
Все изменилось в середине января. Гордон дал Харту сыграть несколько матчей подряд, тот почувствовал уверенность и понеслось. Сперва канадец провел фееричный матч против «Далласа» — 37 сэйвов и победа. Спустя сутки он не помог своей команде обыграть «Нью-Джерси», но в следующей встрече снова появился в старте. Доверие тренера окрылило парня — игроков «Миннесоты» он зачехлил 34 раза и помчался к еще одному рекорду в истории клуба. За следующие три игры он совершил 107 спасений, «Флайерз» набрали максимально возможное количество очков, а Картер стал первым вратарем в возрасте до 21-го года, победившим с «Филадельфией» четыре раз подряд.
«Чувствую себя комфортно на этом уровне. В первом матче с «Детройтом» я сильно нервничал. Потом понял, что это просто очередная игра, лед тот же самый, коробка та же самая — просто надо выходить и играть. Это тот подход, с которым я должен продолжать.
Картер Харт, вратарь «Филадельфия Флайерз» (Официальный сайт НХЛ)
Харт заслуженно получил звание лучшего новичка января, но решил на этом не останавливаться. Уже в феврале он успел остановить два канадских клуба. Матч с «Эдмонтоном» Коннора Макдэвида Картер закончил с четырьмя десятками отраженных бросков, а в противостоянии с «Ванкувером», которое случилось в понедельник, выручил «Летчиков» 41 раз. Ну а это спасение после добивания российского форварда «Кэнакс» Николая Голдобина, наверняка, можно будет найти в хит-параде главных сэйвов сезона.
Да, не обходится и без глупых ошибок, но как без них в 20 лет?
7 победных матчей подряд отправили Картера в число великих. В таком молодом возрасте такие удивительные серии выдавали легендарные Том Баррассо и Кэри Прайс, на одну игру дольше продержался Жослен Тибо. Станет ли Харт рекордсменом лиги? Следующие соперники «Филадельфии» — ни на что не претендующий «Лос-Анджелес» и печальный в последнее время «Анахайм», поэтому возможно все!
Что еще нужно знать о Харте? Этот юный голкипер выигрывал две медали молодежного чемпионата мира — серебро в 2017-м и золото в 2018-м. А еще он вполне способен преподнести большущую сенсацию и выиграть приз лучшему новичку НХЛ по итогам этого сезона. Не верите? Судите сами — главный претендент на «Колдер Трофи» Элиас Петтерссон из «Ванкувера» в последнее время резко сдал, игра Расмуса Далина из «Баффало» феноменальной тоже не выглядит. Если Картер продолжит в том же духе, будет крушить рекорды, выдавать победные серии и в итоге затащит еще недавно выглядевшую совсем пропащей «Филадельфию» в плей-офф, награда вполне может достаться ему. Большой вопрос — случилось бы преображение «Летчиков», если бы главный тренер не поверил в молодого кипера?
В Канаде вырос очень крутой вратарь, который в будущем на долгие годы может стать для североамериканской страны голкипером номер один. Пусть пока этот парень провел в НХЛ слишком мало матчей, чтобы делать далекоидущие выводы относительно его дальнейшей карьеры, но дебют Харта в лучшей лиге мира получился настолько ярким, что другого пути у него, кажется, просто нет.