Несколько недель назад мы писали о серьезных проблемах Ивана Проворова в этом сезоне. В начале января русский защитник вошел в топ-10 худших игроков обороны сезона НХЛ по показателю полезности, а его «Филадельфия» производила удручающее впечатление. После Нового года казалось, ничто не спасет «Флайерз» от краха: команда шла на предпоследнем месте на Востоке, а Иван хоть и играл много, выходя в первой паре против лучших троек НХЛ, приносил мало пользы на льду. Что же изменилось?
«Летчики» выиграли семь встреч из последних восьми и поднялись на несколько позиций в турнирной таблице, и теперь отрыв от зоны плей-офф в 9 очков за 29 матчей не кажется каким-то страшным. Ощущение безнадеги, с которым «Филадельфия» прожила первую половину сезона, исчезло. Во-первых, наконец-то дало эффект декабрьское увольнение генерального менеджера Рона Хекстолла и главного тренера Дэйва Хэкстола (не однофамильцы, в английском Hextall и Hakstol). Новый генменеджер и вице-президент клуба Чака Флетчера и наставник Скотт Гордон, ранее тренировавший в АХЛ, приступили к работе. Гордон поменял тактику, команде понадобилось некоторое время, чтобы к ней привыкнуть. И вуаля, спустя месяц пришли победы.
Во-вторых, наконец-то решен вратарский вопрос. В этом сезоне клуб повторил рекорд НХЛ по количеству голкиперов в сезоне. Майк Маккенна (за четыре дня сменившего три команды) стал седьмым голкипером, вышедшим в стартовом составе «Флайерз» по ходу нынешнего сезона. До него это были Брайан Эллиотт, Энтони Столарс (оба выбывали из-за травм), Кэлвин Пикар (в конце ноября выставили на драфт отказов, откуда забрала «Аризона»), Картер Харт (20-летний вратарь, одержавший победу в первом матче в НХЛ и продолжающий играть), Михал Нойвирт (тоже травмировался) и Алекс Лайон (провел всего две игры и был отправлен в АХЛ).
Выздоровел Столарс, а 20-летний Харт поразил всех своей зрелой игрой. Вот и вратарский вопрос решился сам собой. Картер стал лишь 10-м голкипером в истории НХЛ, выигравшим пять матчей подряд до 21 года. Повезло «летчикам» с таким хоккеистом!
Помимо вратарской линии преобразилась и защита, которая стала меньше пропускать. Иван Проворов перестал наконец-то грубо ошибаться и начал напоминать себя прошлогоднего образца. В последних пяти матчах от не получал отрицательный показатель полезности и две игры закончил с плюсом. Во вчерашней встрече с «Бостоном» 22-летний защитник установил личный рекорд по игровому времени, сыграв 30 минут 20 секунд.
— Когда играет вся команда, намного проще выделяться и играть в свой хоккей. Я каждый день выхожу и стараюсь помочь команде выиграть, но в последнее время намного проще набирать обороты. Надеюсь, мы продолжим в том же духе.
До этого где-то откровенно не везло, когда мы отдавали матчи, в которых вели в две шайбы за две минуты до конца, обязаны были выигрывать, но умудрялись проиграть. В некоторых случаях игроки были, как говорят, не на одной страничке друг с другом. Сейчас мы действуем иначе, — рассказывал Проворов (Официальный сайт НХЛ)
В 51-м матче текущего сезона на счету Ивана 17 (4+13) очков при показателе полезности «-13» и 30 минутах штрафа. Есть ощущение, что Проворов может прибавлять. Прошлой весной он получил травму плеча, которая, вероятно, мешала ему и на старте этой регулярки, а затем уже пропала уверенность, и ошибки продолжались. К счастью, 2019-й год россиянин начал с чистого листа.
Ходят разговоры, что «Филадельфия» перед дедлайном может обменять некоторых ведущих игроков. К примеру, форварда Уэйна Симмондса. В команде надеются, что массовой распродажи не случится.
— Конечно, не хочется, чтобы команду распродали, тем более сейчас, когда у нас еще есть шанс. Мы будем биться до последнего, а там поглядим, чем это в итоге закончится. Не все от нас зависит, — отмечал Проворов.
Но до закрытия трансферного окна «Флайерз» могут и усилиться. Известный североамериканский инсайдер Даррен Дрегер не зря же сообщил, что «летчики» интересуются Артемием Панариным. Русский форвард «Коламбуса» — более ценный актив, чем Симмондс. Однако вариант с «Филадельфией» не выглядит слишком реалистичным. Артемий летом при подписании контракта важны три пункта (большой город, зарплата в 10 млн в год и возможность выиграть Кубок). По каждому есть вопросы. А брать у «жакетов» игрока на полгода до конца сезона — бессмысленно.
О желаниях Проворова мы не слышали. Иван — очень правильный и закрытый хоккеист. Летом ему предстоит подписывать новый контракт с «Филадельфией» (права останутся у клуба), и с такой игрой, как в январе, он сможет претендовать на хорошую сумму.