Форвард «Коламбуса» Артемий Панарин отказался до окончания сезона вести переговоры с «Коламбус Блю Джекетс» о новом контракте и сделал очень вероятным свой обмен в другой клуб до трансферного дедлайна, который назначен на 25 февраля. Генеральный менеджер «Мундиров» Ярмо Кекяляйнен уже рассказал журналистам, что телефон в его офисе «начал звонить», а значит, весьма вероятно, что еще до конца зимы мы увидим русского форварда в форме другой команды.
Да, многие считают, что «Коламбус» в этом сезоне способен выстрелить в розыгрыше Кубка Стэнли и руководство клуба в такой ситуации может отложить решение вопроса по Панарину до лета. К тому же, по словам Кекяляйнена, претенденты на Панарина пока не готовы предложить взамен что-то серьезное. И все-таки исключать варианта, при котором в ближайшие три недели Хлебушек взорвет трансферный рынок, нельзя. Не зря ведь Артемий возглавляет рейтинг возможных обменов, а на последний матч «Коламбуса» приехали скауты 23 клубов лиги.
Авторитетный журналист североамериканского сайта The Hockey News Мэтт Ларкин назвал пять команд, которым подписание Панарина могло бы принести максимальную пользу.
«Бостон Брюинз»
С большой долей вероятности в плей-офф «Мишки» пересекутся с «Тампой» или «Торонто», и в каждом из этих противостояний «Бостону» необходимо будет противопоставлять что-то весомое одной из лучших атак лиги. Панарин может стать тем козырем, который сделает «Брюинз» реальным претендентом на Кубок Стэнли. Да, чтобы заполучить Артемия, команде придется серьезно раскошелиться, но скорее всего, оно того стоит. Достаточно взглянуть на возраст звезд «Бостона»: Здено Харе — 41, Патрису Бержерону — 33, Давиду Крейчи — 32. 27-летний Панарин мог бы освежить эту компанию перед походом за серебряной чашей. Менеджерам «Бостона» придется поломать голову над тем, кем они готовы пожертвовать, ради подписания Хлебушка (и над тем, как уместить потенциального новичка под потолок зарплат), но такая сделка выглядит очень перспективно.
«Нэшвилл Предаторз»
С одной стороны, «Хищники» выглядят командой, которая способна взять Кубок Стэнли здесь и сейчас, с другой, прошлогоднее противостояние с «Виннипегом» и вылет по его итогам из плей-офф обратили внимание на серьезную проблему «Нэшвилла» — отсутствие суперзвезд. Ларкин признает класс Филиппа Форсберга и Виктора Арвидссона, но предлагает сравнить их с Никитой Кучеровым, Стивеном Стэмкосом, Джоном Таваресом и другими. Сравнения явно будут не в пользу «Предаторз». Подписание Панарина вполне способно решить эту проблему. Сколько будет стоить Панарин «Нэшвиллу»? Кого придется отдать за него: Эли Толванена, Кевина Фиалу? Этот непростой вопрос предстоит решать генменеджеру Дэвиду Пойлу, но если он чувствует, что команда способна побиться за трофей ближайшей весной, то может рискнуть.
«Сан-Хосе Шаркс»
Генеральный менеджер «Акул» Дуг Уилсон утверждает, что клуб старается ежегодно сделать максимум возможного, чтобы команда была способна выиграть Кубок Стэнли. Но с каждым следующим сезоном этот вопрос стоит все острее. Причина та же, что у «Бостона»: ядро «Сан-Хосе» довольно возрастное и его время постепенно подходит к концу. Уилсон хочет вознаградить своих ветеранов по максимуму — выиграть вместе с ними Кубок Стэнли — и именно поэтому может включиться в борьбу за Панарина. Другой вопрос — за счет каких ресурсов? Двух первых пиков на следующем драфте юниоров у Уилсона уже нет, вариантов обмена тоже не так много. Ларкин считает, что у «Сан-Хосе» больше шансов забрать Артемия летом, в статусе неограниченно свободного агента, но журналист верит, что и сейчас «Акулы» способны собрать «пакет», который заинтересует «Коламбус».
«Вегас Голден Найтс»
Кажется, нет ни одного топ-хоккеиста, при возможном обмене которого не упоминался бы прошлогодний новичок НХЛ. Как выразился Ларкин, «Рыцари» всегда обнюхивают большую рыбу. В 2018-м они были близки к подписанию защитника Эрика Карлссона, а сейчас у «Вегаса» есть неплохой набор активов, чтобы приобрести Панарина. В первую очередь, речь идет о богатой коллекции драфт-пиков. Во вторую, о 19-летнем таланте Коди Глассе. В третью, о еще нескольких молодых перспективных хоккеистах. «Голден Найтс» — молодой клуб, который пока еще не имеет такого статуса, как другие претенденты на Русского Хлебушка, но эта команда умеет удивлять. И не только на льду.
«Нью-Йорк Айлендерс»
«Островитяне» бегут впереди паровоза в том смысле, что первое место в Столичном дивизионе, на котором они находятся сейчас, сильно превосходит все возможные ожидания болельщиков и экспертов. «Нью-Йорк» — команда будущего, и вполне возможно, опытный Лу Ламорелло не готов расстаться с кем-то из своих игроков или принести в жертву другие активы, чтобы получить мгновенную выгоду от подписания Панарина. «Айлендерс» могут попробовать заманить Артемия летом, если он все-таки доберется до статуса неограниченно свободного агента. Тем более Нью-Йорк должен быть привлекателен для форварда, который хотел бы жить в большом городе и играть за команду, способную в ближайшие годы взять Кубок Стэнли. Но вдруг Ламорелло решить рискнуть прямо сейчас? Барри Тротц умеет работать с русскими игроками, а Панарин в компании с Мэтью Барзалом вполне способен наделать шуму уже в ближайшем плей-офф.