Главный матч игрового дня Континентальной хоккейной лиги принимала Москва, где встретились финалисты последнего розыгрыша Кубка Гагарина — ЦСКА и «Ак Барс».
К третьему противостоянию в нынешнем регулярном чемпионате соперники подошли не в лучшем состоянии — армейцы в трех последних матчах дважды проиграли и с трудом дожали аутсайдеров Запада из Минска, казанцы перед выездом в Москву сгорели дома «Трактору» и «Автомобилисту».
Но хоккей на льду «ЦСКА-Арены» с первых секунд начался такой, что о всех последних неудачах команд их болельщики быстро забыли. Первым вперед полетел «Ак Барс» — тройка Ландер-Азеведо-Секач быстро создала голевой момент, а потом прилично повозила хозяев в их зоне. Армейцы ответили попаданием Александра Попова в штангу, но уже через несколько секунд они оказались в роли догоняющих. Во время отложенного штрафа «Ак Барс» успел расставиться в своей зоне, Роб Клинкхаммер отдал передачу на Андрея Педана и сам забрал добивание, попав под перекладину с острого угла.
ЦСКА был так ошарашен диким началом в исполнении клуба из Татарстана, что впустую провел две минуты большинства после того, как вратарь Владислав Подъяпольский выбросил шайбу за пределы площадки, а первый серьезный бросок в створ хозяева нанесли только в середине периода. Во второй половине игрового отрезка армейцы пришли в себя, Иван Телегин еще раз проверил каркас ворот Подъяпольского, а сам молодой кипер выдал нереальный сэйв на Михаиле Григоренко. Казань на все это отвечала удивительно резкими и опасными контратаками. Финалисты прошлого плей-офф выдали просто ураганный период, но ограничились одной заброшенной шайбой.
«Ак Барс» выдохнул в раздевалке и снова очень качественно провел стартовую пятиминутку. Опять хороша была легионерская тройка Казани, в штангу попадал разбросавшийся защитник Педан, стрелял Альберт Яруллин — Ларс Юханссон стоял стеной. Гостям все сломало второе за матч необязательное удаление за выброс шайбы, на этот раз ошибся Рафаэль Батыршин. ЦСКА не удивил ярким розыгрышем, зато Михаил Григоренко удивил идеальным попаданием в дальнюю девятку. Такое не берется.
Игра чуть успокоилась, пока на экваторе двадцатиминутки ее не оживили Клинкхамер и Александр Романов, бодро потолкавшиеся и помахавшие клюшками за воротами москвичей. Канадец и внук Зинэтулы Билялетдинова поехали отдыхать, а как только они вернулись на лед, Казань вышла вперед — очередной бросок Яруллина оказался неберущимся для шведского кипера армейцев, которому активно мешал Михаил Глухов.
На этот раз команда Игоря Никитина отыгралась всего за две с половиной минуты. Все началось с грубой ошибки защитника Алексея Марченко у собственных ворот, а закончилось фирменным празднованием Кирилла Капризова. Между двумя событиями на разных концах площадки прошло всего 17 секунд — в хоккее бывает и такое.
Казалось, главный сюжет этого матча случился в третьем периоде. Внук Зинэтулы Билялетдинова 19-летний Романов подставился под 37-летнего Даниса Зарипова. Недовольный ветеран отправился на скамейку штрафников, а камера трансляции выхватила улыбающееся лицо бронзового призера молодежного чемпионата мира — 2019. Но Романов рано радовался — в меньшинстве Клинкхаммер обокрал олимпийского чемпиона Никиту Нестерова, умчался к воротам Юханссона и не оставил шведу не единого шанса. Сюжетище!
Но для этого матча и такого поворота было мало — ЦСКА снова отыгрался. Армейцы все сделали просто, но эффективно — Мэт Робинсон бросил от синей, а Андрей Светлаков подправил шайбу на пятаке.
Армейцы завелись, соперник ответил тем же, Педан и Светлаков устроили разборки на пятаке у ворот Подъяпольского и оставили команды в формате «4 на 4». Тут-то и случилась сумасшедшая развязка — Александр Романов подключился на пятак и впервые в матче вывел хозяев вперед. Первый гол в КХЛ и сразу в ворота команды родного деда — это какая-то фантастика!
Гол Романова в итоге не стал победным — в концовке команды успели обменяться шайбами Константина Окулова и Владимира Ткачева. Но армейцы все равно праздновали победу в этом хоккейном триллере.
ЦСКА и «Ак Барс» выдали однозначно лучший матч этого сезона КХЛ, после такой игры не осталось сомнений — ремейк прошлогоднего финала Кубка Гагарина может быть переснят уже ближайшей весной.