Чем ближе закрытие трансферного окна, тем активнее ведутся разговоры о судьбе Артемия Панарина. После паузы на Матч звезд агент игрока Дэн Мильштейн выступил с официальным заявлением, в котором подчеркнул, что его клиент не будет вести никакие переговоры о продлении контракта до конца сезона. Эту фразу можно трактовать как «Панарин не хочет подписывать соглашение с «Блю Джекетс». И началось.
Болельщики «Коламбуса» начали свистеть, когда Панарина объявили в стартовой пятерке, и когда он первый раз коснулся шайбы после стартового вбрасывания. Фанатов понять можно. Они буквально умоляли Артемия остаться. Вы же помните про пожизненный запас водки или бесплатное обслуживание в стоматологии? Российский нападающий на все предложения отвечал с улыбкой, даже не давая намека на то, что свое будущее с этим городом не связывает. Такое настоящее американское лицемерие ради бизнеса.
Что на уме у Панарина, нам остается только догадываться. Хоккеист отказался отвечать на вопросы о своей ситуации. Комментарии, видимо, мы не получим и от его партнеров. Игроки «Коламбуса» провели предматчевое собрание о ситуации с ключевым форвардом. Но ничего из этого не помогло «мундирам» обыграть «Баффало», которое подбирается к зоне плей-офф на Востоке. Команда Артемия впервые в сезоне уступила в трех встречах подряд. Виновата ли в этом русская звезда?
Панарин смотрелся по ходу игры на своем уровне. На его счету две результативные передачи (обе были сделаны во втором периоде), три броска по воротам за 22 минуты на льду. В концовке, когда Бобровский уже поехал на скамейку, именно на счету Артемия был самый опасный бросок по воротам соперника, но отыграться хозяевам льда не удалось.
На первый взгляд, ситуация с контрактом действительно никак не повлияла на игру 27-летнего нападающего. Он в этом сезоне набирает много очков — в 47 матчах уже 55 (19+36) баллов. Сегодня это результата не принесло — «Блю Джекетс» в равной борьбе уступили «Сэйбрз». Это может натолкнуть боссов «Коламбуса» на мысль, что команда может обойтись и без Артемия. Тем более уже ходят разговоры, что игроком интересуется «Филадельфия», «Айлендерс», «Флорида» и «Сан-Хосе».
Но глупо думать, что ситуация с Панариным, да и с Бобровским, вообще не влияет на коллектив и на результаты. В психологическом плане всем точно непросто. Никто в команде не знает, что будет с русскими лидерами завтра, никто не знает, что у них на уме. Все это отражается на игре, теряется уверенность. Выкинуть все и двигаться дальше — лучший совет, но ведь боссам «Коламбуса» нужно думать о будущем. 1 июля они лишатся двух хоккеистов, способных быть лидерами в любом коллективе. В интересах клуба обменять их сейчас (тем более у Панарина в отличие от Бобровского нет пункта о запрете обмена) и выручить хоть какую-то пользу. Но тогда риск облажаться в плей-офф становится выше.
— У нас будет хорошая команда, даже если они выйдут на рынок свободных агентов. У нас есть отличные игроки, замечательный костяк. Есть интересные ребята на подходе, которые еще не выступали в НХЛ. С нами все будет в порядке, — сказал генеральный менеджер Ярмо Кекалайнен (официальный сайт НХЛ).
Кого руководитель хочет убедить в этом больше: себя или окружающих?