Сезон в НХЛ далеко не для всех россиян складывается успешно. Двое нападающих из России попали в список худших игроков по итогам первой части регулярного чемпионата. После поражения от «Нью-Джерси», в котором форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин отметился результативной передачей и заработал показатель полезности «-1», хоккеист попал на третью строчку не самого веселого рейтинга. Малкин вышел на третье место в списке худших игроков НХЛ по показателю полезности, у него «-20» в 49 матчах (делит эту строчку с защитником «Ванкувера» Эриком Гудбрансоном). Лидерами тут являются форвард «Флориды» Джонатан Юбердо («-23») и защитник «пантер» Майк Мэтисон («-21»).
Как Малкин докатился до такой жизни? Его «-20» смотрятся еще эффектнее на фоне «+18» у Кросби.
— Мы пытаемся помочь Джино поймать его лучшую игру. Мы продолжим с ним работать. Для меня основа игры лежит в соревновательном духе. Нужно делать эмоциональный вклад. Когда это происходит, команда показывает лучшую игру, — сказал главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан после последнего поражения, комментируя игру Малкина.
Сам Евгений перед коротким отпуском на Матч звезд признавался, что проблема в психологии. Чтобы что-то изменить, он даже пробовал другие коньки, клюшки, но ничего не помогло. И неудивительно.
— Проблемы не в экипировке, а в моей голове. Я это знаю. Когда не чувствуешь уверенности, начинаешь менять все: перчатки, клюшки, коньки. Мы с тренером смотрели записи игр. Я вижу свои ошибки и, конечно, хочу их исправить. Для меня это тяжелый сезон. Играю с переменным успехом. Один матч провожу хорошо, второй — плохо, — говорил нападающий «Пингвинз» в середине января (официальный сайт НХЛ).
Помимо «проблем с головой» большой минус Малкина можно объяснить тем, что он находился на льду во всех 10 случаях, кого его команда пропускала при снятии вратаря, плюс при Евгении много пропускали в большинстве. Да и в равных составах русскому хоккеисту стоило бы почаще спускаться к воротам и быть более бдительным в защите.
В десятке худших по показателю полезности можно найти и Илью Ковальчука — он на девятом месте c «-18». Стоит отметить, что при Илье его команда всегда часто пропускает. Легкомысленной игрой в обороне он прославился в СКА, да и раньше был известен этим за океаном. Только два раза в лучшей лиге мира он заканчивал «регулярку» с положительным показателем полезности. В прошлом сезоне в КХЛ Ковальчук стал лучшим бомбардиром команды (и лиги) с 63 (31+32) очками, а по показателю полезности был далеко не в лидерах. У Ильи было «+12», а у Гусева, к примеру, «+26». Вот ошибка Кови в финале Кубка Гагарина в сезоне-2016/17. Роковой она, к счастью, для него не стала.
В НХЛ его слабые стороны лишь проявились сильнее. Плюс отвратительное выступление всей команды — «Кингз» со старта сезона обосновались на дне турнирной таблицы. Стоит отметить, что в первом звене с Копитаром Илья играет полезнее, нежели когда Дежарден его мариновал в третьей-четвертой тройках. Но все-таки Ковальчук в этом сезоне выглядит далеко не лучшим образом. Можно винить обстоятельства, партнеров, но стоит начинать с себя. В 35 возвращаться в сильнейшую лигу было рискованно и никто не ждал, что будет легко. Однако Илья — человек-эмоция, человек настроения. Если ему надо, он порвет всех, по крайней мере, сделает для этого все. Быстро стало понятно, что «Лос-Анджелес» в этом сезоне — одно сплошное недоразумение. Отсюда и такая игра — у Ильи пропал азарт. И опять все упирается в психологию.
Русский человек известен своим несгибаемым характером. Но даже мужественные взрослые мужчины, которые уже добились успеха, могут растерять уверенность. Вопрос только в том, сумеют ли они вернуться на вершину. В отношении Малкина мы подразумеваем четвертый Кубок Стэнли, а в отношении Ковальчука надеемся, что он сможет доказать, что не зря вернулся за океан. Дело за хоккеистами.